Барбара Фритти - Недотрога

– Очень рада за тебя! – совершенно искренне порадовалась за подругу Алисия. – Ты столько работала. Думаю, ты заслужила успех.

– А что у вас? Как твой отец?

– Немного получше.

– Когда я уезжала в Европу, вы все еще были на распутье, решали, что делать со своим бизнесом. И что решили? Будете открывать сезон?

– Пытаемся. Хотя в городе относятся к нашим планам очень настороженно и даже враждебно. Многие проводники больше не хотят работать с нами.

– Слышала, Кенни Барбер тоже уходит от вас в «Уайлд Ривер Турс»? Фил встретил его на днях, и тот похвастался, что получил очень выгодное предложение.

– Жаль, что он побоялся сообщить об этом мне. Последние недели даже избегал отвечать на мои звонки.

«Интересно, что же он все-таки искал возле нашего эллинга вчера вечером», – вдруг неожиданно для себя самой подумала Алисия.

– Наверное, ему просто неловко. Знаешь, ситуация ведь двойственная. Кстати, о неловких ситуациях! Представители «Уайлд Ривер Турс» вышли и на моего Фила. Предложили ему обслуживать комплексными обедами и ужинами их клиентов, прибывающих в город накануне путешествия. Но я посоветовала ему отказаться от этого предложения.

– Напрасно.

– Ничего не напрасно! Мы с тобой дружим почти всю жизнь. Разве я могу поступить по отношению к тебе так вероломно? Нет уж!

– Спасибо, – растроганно улыбнулась Алисия. – Я ценю твою преданность, но если Фил может заработать какие-то деньги, сотрудничая с «Уайлд Ривер Турс», то почему бы и нет?

– Лично мне не нравится, как они работают со своими конкурентами, как стараются, к примеру, вытеснить вас с реки и прибрать к рукам ваш бизнес.

– Знаешь, река нам не принадлежит. Она общая.

– Это верно. Но вы работали на ней более шестидесяти лет и все эти годы имели безупречную репутацию. Пора заткнуть рты недоброжелателям, пытающимся очернить вас за прошлогодний несчастный случай.

– Надеюсь, люди и сами все поймут и перестанут обвинять нас в том, в чем нашей вины нет. Так тяжело стало выбираться в город. Никогда заранее не знаешь, кто захочет с тобой заговорить, а кто – нет.

– Я думала, что после похорон Роби все рассосется, – нахмурилась Джордан. – Родители рассказали мне, что проститься с ним пришла тьма народу.

– Да, народу было много. Но вот на поминальный ужин явились только самые близкие. Несколько друзей, и все.

– Как жаль, что меня в это время не было дома.

– И слава богу! – поспешила успокоить Алисия свою подругу. Известие о гибели Роби они получили практически сразу же после отъезда молодоженов в Европу. – Помочь ты бы уже ничем не смогла. А Роби был так рад за тебя, когда узнал, что у тебя появилась возможность собственными глазами увидеть столько шедевров мирового искусства. Он никогда не простил бы нам, если бы мы помешали тебе осуществить свою самую заветную мечту. Вот поэтому я и не стала ничего сообщать тебе.

– Я так скучаю по Роби, – сокрушенно вздохнула Джордан. – Не верится, что его больше нет.

– Мне тоже не верится. Правда, теперь, когда Гейб переехал жить в его дом, поневоле придется поверить. Такая мука – видеть освещенные окна в доме брата и знать, что там сейчас живет посторонний человек.

– Вот уж никогда бы не подумала, что Гейб захочет обосноваться в Ривер-Рок. Мне казалось, вы потому и расстались три года тому назад, что он просто не представлял своего дальнейшего существования в маленьком провинциальном городке, таком, как наш.

– Да, собственно, и никакого такого расставания у нас не было. Мы провели вместе всего лишь одну ночь, сущий пустяк по нынешним временам.

– Нам нужно обязательно встретиться в ближайшее же время и все подробно обсудить. Кстати, какие у тебя планы на завтрашний вечер? Все же твой день рождения!

– Планов нет. И не пытайся переубедить меня! Никаких торжеств я не планирую. Просто хочу поскорее пережить этот день, и все.

– Я не позволю тебе коротать собственный день рождения в одиночестве!

– Но это именно то, чего я хочу.

– Что ж, будь по-твоему, – неохотно уступила Джордан. – Но на следующей неделе мы с Филом приглашаем тебя на ужин. Заедем за тобой и закатимся куда-нибудь, как в старые добрые времена.

– Старые добрые времена уже не вернешь. Келли сейчас в городе. Ее матери предстоит операция, и Келли приехала, чтобы помочь. Я вчера случайно столкнулась с ней, и эта встреча оставила у меня очень тяжелый осадок. Она и длилась-то всего секунд тридцать, но мне они показались вечностью.

– Я все надеялась, что вы сумеете перевернуть эту трагическую страницу и жить дальше.

– И мне бы того хотелось! – вздохнула Алисия, всем сердцем ощущая тяжесть разрыва с любимой подругой. – Но Келли по-прежнему винит в смерти Брайана только меня. Переубедить ее я едва ли смогу, да и пытаться не стану.

– Давай я попробую. Ведь мы трое были закадычными подружками. Не хочу разрываться между вами двумя.

– И не надо разрываться. Ты можешь дружить и с ней, и со мной.

– Да уж! В нашем городке этот номер не пройдет. Сразу все все узнают и начнут с упоением перемывать нам косточки.

– Не думаю, что Келли планирует долго оставаться в Ривер-Рок. – Алисия замолчала и в этот момент увидела, что к ним спешат Кейт и Дэвид. Лицо Кейта осветила мальчишеская улыбка, и на душе у Алисии сразу же полегчало. Больше всего ей нравилось в Кейте то, что он не имел никакого отношения к той драме, которая разыгралась в ее жизни в минувшем году. Знакомство с ним Алисия восприняла как некий знак свыше. Дескать, никогда не поздно начать все сначала. И пока все у них складывается хорошо. Главное, чтобы она сама чего-нибудь не испортила.

– Рад видеть тебя, Джордан! – поздоровался Кейт. – Как прошел медовый месяц?

– Очень красиво и романтично! – рассмеялась в ответ Джордан.

– Кто бы сомневался! А где Фил?

– Продает где-то свои сэндвичи. У них тут сегодня выездная торговля, свой киоск.

– О, обязательно куплю у него что-нибудь.

– Где Джастин? – перебил отца Дэвид.

– Пошел за мороженым, – ответила Алисия. Ей было видно, как Джастин с Гейбом пристроились возле столиков уже с порциями мороженого и как Джастин, весело улыбаясь, о чем-то без умолку болтает.

– Хочу мороженого! – немедленно изъявил желание Дэвид.

– Пожалуй, я тоже не откажусь, – поддержал его отец. – Тебе принести, Алисия?

– Нет, спасибо. Ступайте сами. – Меньше всего на свете ей хотелось, чтобы Кейт и Гейб снова встретились. Ее вообще не прельщала перспектива того, что они могут подружиться. Но не будет же она говорить Кейту подобные вещи.

– Так-так-так! – неопределенно протянула Джордан, когда Кейт и Дэвид направились к киоску с мороженым.

– А ты помолчи! – вдруг набросилась Алисия на подругу.