Барбара Фритти - Недотрога

– Вполне возможно, это стало следствием того, что плот наскочил на камни.

– Известно мне и другое. Денег у вас постоянно было в обрез, и вы экономили на всем, на чем могли.

– Но только не на безопасности своих клиентов! Поверь мне, Келли, я делала все как надо. Проверила все снаряжение. И мой отец тоже. Как ты можешь сомневаться в этом? Ты, которая столько раз путешествовала вместе с нами по реке! Мы никогда и ничего не пускали на самотек! Никогда не рисковали жизнями туристов.

– Не совсем так! В последние годы твой отец почему-то стал лихачить, устраивал всякие экстремальные спуски, будто хотел что-то доказать неизвестно кому, взбудоражить кровь тем, кто на борту. Наверное, почувствовал, что конкуренты дышат вам в затылок, вот и бравировал собственной смелостью. Наверное, и в тот день он решил продемонстрировать парням свой высший пилотаж.

– Отец все делал правильно. И в тот день тоже. То, что произошло, это трагический, несчастный, нелепый случай, но случай! Докажи мне обратное, и я откажусь от своих слов! Пока же мне нечего больше добавить к своим словам.

– Я не собираюсь доказывать тебе что-то. Это ты должна доказывать мне, понятно? Те, кто участвовал в той злосчастной экспедиции, многое мне рассказали.

– Что они могли видеть? Их всех смыло водой в реку, как и меня. И каждый из нас барахтался в водовороте, отчаянно пытаясь вынырнуть наверх и спастись. Что там можно было услышать и увидеть? Только рев бурлящей воды.

«Напрасно я затеяла этот разговор», – подумала Келли. С новой силой вспыхнула острота утраты. Ее Брайан утонул!

– Не ищи для себя оправданий, Алисия! – раздраженно бросила она. – По-моему, ты только этим и занимаешься все последние месяцы.

Алисия посмотрела на нее в упор.

– Если бы ты только знала, Келли, как я переживаю из-за того, что произошло! Миллионы раз я спрашивала себя, а все ли я сделала, чтобы избежать трагедии, правильно ли я вела себя в тех обстоятельствах, можно ли было поступить иначе. Снова и снова я прокручиваю в памяти тот страшный день с самого начала нашего путешествия и до его трагического финала. И пока не нахожу ответа.

– И тем не менее ты снова собираешься вернуться на реку. Что, хочешь пережить все заново уже непосредственно на месте аварии? В городе только и разговоров о том, что Хейдены возвращаются. Семья Брайана вне себя от возмущения.

– У нас нет иного выбора. Надо же на что-то жить.

– Так поищите себе другие способы зарабатывать деньги.

– Не так-то просто найти работу в таком маленьком городке, как наш.

– Тогда уезжайте отсюда! Я же вот уехала.

– Уехать? И оторвать Джастина от всего, что ему знакомо с раннего детства? Увезти его из родного дома? Да и отец на это никогда не пойдет. Его единственное желание – умереть рядом с рекой. Тебе же это понятно, Келли. Ты ведь хорошо знаешь моего отца. И меня ты хорошо знаешь!

Это правда. Келли хорошо знала Хейденов. Их семьи были связаны дружескими узами на протяжении многих лет. Что, однако, не означало, что она не замечала недостатков Джорджа. Его упрямство было ей хорошо известно.

– Что ж, поступай как знаешь, – проговорила она, словно подводя черту под их разговором.

– А что ты, Келли? Ты счастлива в Сакраменто?

– О каком счастье можно говорить в моей ситуации? Но, думаю, я поступила правильно, сменив обстановку. Во всяком случае, в Сакраменто ничто не напоминает мне о былом. И за каждым углом мне не мерещится образ Брайана. А выбираясь в город, я не рискую столкнуться лицом к лицу с кем-нибудь из его родных. Или с тобой.

Алисия подавила тяжелый вздох.

– Не могу смириться с тем, что случилось.

– Я тоже.

– Возвращайся домой, Келли. Твои очень скучают по тебе.

– Мама – да, а вот за Йена ничего не скажу! Он считает меня занозой, говорит, что все ссоры в семье только из-за меня. Кто его знает, может, он и прав. Я ведь всегда его опекала, а он, наверное, уже устал от моей чрезмерной опеки. Но и я не могу пока никак переломить себя и относиться к нему как к взрослому и самостоятельному парню.

– Я сегодня встретила Йена на празднике. Он с кем-то спорил в старой риге. Но я не успела заметить, с кем.

Келли внутренне напряглась.

– И о чем был спор?

Уж не из-за этого ли, подумала она, брат влетел к ней на кухню как ошпаренный.

– Понятия не имею. Слышала только, как он сказал, что сделал все, о чем его просили, и хочет, чтобы после этого его оставили в покое.

– Господи! Неужели он опять взялся за старое? Ведь он же клятвенно обещал маме, что никогда больше не станет играть в покер. А Нора сказала мне, будто бы слышала, что на прошлой неделе его видели в казино в Индиане.

– Я думала, Йен учится в колледже.

– Он оформил академический отпуск на один триместр. Получил какие-то запредельно низкие баллы на экзаменах. Словом, сейчас ему нужно время для повторной попытки. Ты часто видишь его в городе?

– Я сама не часто наезжаю в город. А если бываю, то стараюсь как можно скорее выместись прочь. Ты, Келли, не единственная, кто ненавидит меня.

В первую секунду Келли хотелось возразить, сказать, что она не испытывает к Алисии никакой ненависти. Но в душе боролись самые противоречивые чувства, и Келли лишь снова перевела разговор на другое.

– Сейчас я дам тебе кое-что из одежды. Твоя едва ли высохнет до утра, – с этими словами она подошла к платяному шкафу и извлекла оттуда шерстяное трико и свитер. – Сойдет?

При виде красного свитера Алисия невольно улыбнулась.

– Твой любимый! Ты всегда говорила, что он приносит тебе удачу. Ты его специально на свидание надела, когда захотела, чтобы тебя поцеловал Дэн Уиггинс. И когда вознамерилась заставить Ларри Кейдера пригласить тебя на свидание, тоже явилась в этом свитере. Уверена сейчас, что хочешь одолжить его мне?

– Да не такой уж он и счастливый, этот свитер. Поцелуй Дэна был отвратительным, а Ларри попросту сбежал от меня прямо в разгар свидания. Бросился вдогонку за этой противной Марлой Ходкинс.

– Вот чего я никогда не понимала! – согласно кивнула головой Алисия. – Что он только в ней нашел? Она ведь даже не хорошенькая.

– Наверное, ему с ней просто было интереснее, чем со мной, – призналась Келли и тут же спохватилась. С чего это она вдруг разболталась с Алисией? А как же память о Брайане? Солидарность с его семьей? – Одевайся! – отрывисто скомандовала она. – И звони! Кстати, где твоя машина?

– Я бросила ее прямо на дороге. С ней случилось что-то непонятное. Представляешь, два дня тому назад залила полный бак бензина, и тут прямо посреди дороги выясняется, что бак пуст.

– Может, потек?

– Все может быть, – Алисия поднялась со стула. – Спасибо тебе, Келли!

– За что?

– За то, что не захлопнула дверь перед моим носом.