Анна Рэндол - Принцесса-грешница

Она едва успела разложить все бумаги на столе, как в кабинет заглянула экономка.

– Ваше высочество, я подготовила окончательный вариант размещения гостей на торжественном обеде сегодня вечером, необходимо, чтобы вы утвердили его.

– Вам придется зайти с этим немного позже, – гневно раздул ноздри Реннер. – Ее высочество занята в данный момент.

– Ну что ж, стол сам собой не накроется, – уперев кулаки в бока и позвякивая связкой ключей на поясе, заявила экономка. – И сегодня утром маркиз Гастингс прислал свои извинения по поводу невозможности принять приглашение. Значит, в размещении гостей произойдут некоторые изменения. Мне надо знать, можно ли передвинуть леди Ренату между лордом Малькольмом и сэром Улафом, или будет лучше, если она сядет рядом с атташе из России?

Сегодня утром Джулиане меньше всего хотелось слушать споры. Ее измучили сны о симпатичном шпионе, наблюдавшем, как она раздевается. Но он не ограничился одним лишь наблюдением за ней, потом он сделал кое-что еще. Он потянулся к ней и…

– Я займусь вами в скором времени, – откашлявшись, как можно более величественно объявила Джулиана.

И секретарь, и экономка с надеждой смотрели на нее.

– Чуть позже. У меня есть дела, которыми я должна заняться. Сама, без посторонней помощи, – добавила Джулиана для пущей важности.

Прислуга поклонилась и вышла из кабинета.

Быстро оглянувшись вокруг, Джулиана открыла ящик стола. Ей просто нужно немного отвлечься. Чем-нибудь заняться, чтобы избавиться от неразберихи в голове, причиной которой стал этот шпион. И будущая встреча с испанским послом. И тот факт, что ее семидесятилетняя тетушка флиртует лучше, чем она.

Джулиана вытащила из ящика шляпку. Она не до конца прикрепила к ней новое украшение. Барвинок.

Вот ее единственный секрет. Она сама делает свои новые шляпки, а тетушки так до сих пор ничего и не знают. Ха-ха!

Да, она непослушна до мозга костей.

Мелкие стежки успокаивали Джулиану. Эта новая шляпка – несколько сэкономленных фунтов, которые пойдут на пользу ее подданным, а не к ней в шкаф. Кстати, на прошлой неделе кто-то сделал комплимент цветам на ее угольно-черной шляпке. Разумеется, это был какой-то довольно глупый молодой лорд, который назвал губы Лукреции рубиновыми. Но Джулиана готова принять любую поддержку.

Раздался стук в дверь.

– Войдите. – Джулиана запихала шляпку назад в ящик.

Никого.

– Войдите, – повторила она, точно зная, что ей не показалось, и она слышала стук.

Когда ответа не последовало, она встала, подошла к двери и выглянула в коридор. Там никого не оказалось.

Джулиана вернулась к столу и удивленно замерла на месте.

В центре стола лежала красная роза, к которой была прикреплена карточка.

– Где вы? – окинула взглядом комнату Джулиана.

Но ее шпиона там не было.

Ее шпион? Почему вдруг ее? Он нужен ей только для выполнения единственного задания и больше ни для чего.

И все же, когда она взяла карточку, у нее вдруг ослабели и задрожали пальцы. В карточке была всего одна строчка: «Считаешь минуты?»

– Что это на тебе надето? – прозвучал голос шпиона, когда он внезапно появился на пороге ее комнаты.

Джулиана, оторвав взгляд от шляпки, над которой работала, посмотрела на Йена. Она гордилась тем, что ей удалось отыскать пару брюк, и никто об этом не узнал. И она умудрилась закрепить их на себе в промежутках между различными аудиенциями. А их было семь. Чай с премьер-министром. Ужин в честь ежегодного праздника урожая зерна в Ленории.

– Ты планировала покорять стену дома? Собиралась попасть в дом, перемахнув через окно? – поинтересовался он.

Возможно. Но теперь, когда он произнес это таким тоном, Джулиана подозревала, что на уме у него было совсем другое.

– Прости, Джули, научить тебя этому за неделю невозможно. Таких способов просто не существует. Ты хоть можешь взобраться на купол своей кровати с балдахином?

– Я могла бы сделать это, – ответила Джулиана, подумав про себя, какой он все-таки несносный человек.

– О, неужели? Ну, давай посмотрим.

Ну почему она позволила дразнить себя?

– Держись за перекладину, на которой висит балдахин, и подтягивайся вверх. Я даже позволю тебе поставить ноги на кровать, – добавил Йен.

Джулиана взобралась на кровать, удивившись, насколько неустойчивой она оказалась. Прежде ей никогда не доводилось стоять на кровати, однако вряд ли этот человек примет в расчет подобное оправдание.

Джулиана обеими руками ухватилась за железную перекладину и попыталась подтянуться. Но ее ноги даже не оторвались от одеяла.

– Может, попробовать сделать это, подпрыгнув? – посоветовал Йен.

– А вам бы хотелось этого, не так ли? – Джулиана изящно спустилась с кровати.

– Да, думаю, хотелось бы, – медленным взглядом окинув ее тело, признался он.

Когда она одевалась для этих тренировок, снять корсет показалось хорошей идеей.

– Как же вас зовут? – спросила она, скрестив руки на груди.

– Это чтобы ты могла написать распоряжение о моей казни?

– Нет, это чтобы я могла называть вас не самодовольным шутом, а как-то иначе! – заявила Джулиана и тут же прикрыла рот рукой. Неужели она только что назвала его вслух шутом?

– Многие зовут меня Призраком, – скорее со смущенным, чем с обиженным видом, сказал Йен.

– Это ваше имя?

– Так меня зовут.

– Ну что ж, Призрак, теперь посмотрим, как это сделаете вы.

– Что я должен сделать?

– Взобраться на самый верх.

Йен подпрыгнул прямо с пола, схватился за перекладину, раскачался и, взлетев над перекладиной, оказался сидящим высоко под потолком как горгулья.

– На купол кровати? – уточнил он.

– Я тебя ненавижу.

– Отлично. Я уж точно не тот парень, которого ты должна любить. – Йен спрыгнул с верхушки кровати и приземлился в дюйме от Джулианы. – Другие уличные парни безжалостно осмеяли бы меня. – Он протянул руку и вытащил из ее брюк край рубашки.

– Что сейчас, по-твоему, ты делаешь? – отшатнулась назад Джулиана, слыша, как колотится сердце в груди.

– Я много думал над этим, – без тени смущения сказал Йен. – Существует много способов воровства. Я считаю, что для тебя самым лучшим будет держаться вызывающе и нагло.

– Что это значит?

– Ты просто заходишь в комнату, где лежат нужные тебе документы.

– Но это безумство. – Нет, все-таки ей не следовало на него надеяться. Его предложение было хуже любого плана, который она сама могла бы придумать.

– Это работает гораздо лучше, чем тебе кажется. Моя задача на следующую неделю будет заключаться в том, чтобы научить тебя не выдавать себя. А еще, как открыть отмычкой любые замки, которые могут встретиться на твоем пути.