Айрис Джоансен - Шепот страсти

– Вам еще повезло. Если бы на моем месте был он, тот, для кого вы приготовили ловушку, вы лежали бы сейчас с перерезанным горлом. – Джо выдержал паузу. – А еще вы убедили меня в том, что виноваты во всем, как я и думал. Так что, может быть, выйдем и начнем заново.

– Никуда вы не пойдете, – заявила Ева. – А если желаете остаться, прекратите вымещать зло на мистере Маквее.

– Ева приходит на помощь, – пробормотал Маквей. – Знаю, должно быть наоборот, но я всегда верил в женскую эмансипацию. Это намного приятнее.

Не обращая на него внимания, Джо посмотрел на Еву.

– Это не план, а черт знает что. Все состряпано неряшливо, на скорую руку, все держится на честном слове. Будет чудом, если у вас что-то получится.

– Наш убийца тоже аккуратностью и собранностью не отличается. Такой же неряшливый. Или лучше сказать опрометчивый? Так или иначе он может попытаться воспользоваться предоставленным шансом.

– Я уже предвижу, что будет дальше, а потому звоню Слиндаку. Пусть пришлет своих людей и возьмет дом под охрану.

– Нет!

– Почему?

– Потому что если мы не выйдем на его след, он точно придет за мной. А присутствие полиции его лишь отпугнет.

– Вот именно.

Ева покачала головой.

– Он – чудовище. Он убил всех этих детей. Может быть, убил мою Бонни. Я не могу его отпустить.

Джо стиснул кулаки. На этот аргумент у него не было возражений. И переубедить Еву он не мог именно потому, что для нее имели значение только Бонни и другие дети. Она просто не принимала опасность в расчет.

– Что вы будете делать, если я скажу, что все равно поступлю по-своему?

– Я уйду куда-нибудь, туда, где вы меня не найдете, и все равно устрою ему ловушку, – тихо ответила она. – У меня нет выбора. Я не знаю, сколько еще продержусь, прежде чем сломаюсь, потому что ощущение беспомощности невыносимо. Этому должен быть конец.

Он знал, в каком она состоянии, чувствовал ее ужасное напряжение, а потому и не стал спорить. Он видел, как она пытается бороться, собирая последние силы, и понимал, что помочь может только одним – молчаливой поддержкой. Ева выбрала путь, который считала для себя единственно возможным. И, похоже, была права. Оставалось только подумать, как пройти его до конца и остаться в живых.

– Заприте все окна и двери. – Джо повернулся к Маквею. – Покажите, где установлено оборудование для отслеживания звонка. Хочу сам его проверить. Если уж делать что-то, то давайте делать правильно.

– Оборудование в столовой, и оно должно быть в порядке. Его устанавливал один повернутый на этих штуках парень, который и раньше кое-что для меня делал. Вообще-то я собирался использовать этот прибор в редакции, но потом позвонила Ева…

– Я все-таки взгляну. – Джо посмотрел на Еву. – Он может и не позвонить сегодня. Ему понадобится какое-то время, чтобы определить, где вы находитесь. Этот номер частный, и мне его дали только потому, что я из Бюро.

– У него задача полегче.

– Почему?

– Думаю, он наведается и ко мне домой, и к Маквею на квартиру. У меня он никого не найдет, а у Маквея на столе в кабинете остался листок с моим именем и словом «Аллатуна».

– И?

– Там же, на столе есть «ролодекс» [1]. Если он просмотрит карточки, то найдет и номер телефона в доме на Аллатуне.

– Вы все спланировали.

– Многое зависит от того, проникнет ли он в квартиру Маквея. – По ее губам скользнула едва заметная улыбка. – Я старалась не быть «неряшливой». – Она поднялась. – Пойду запру двери.

– Сообразительная дамочка, – заметил Маквей, когда мужчины остались одни. – Откровенно говоря, я ждал чего-то другого. После похищения девочки пытался взять у нее интервью. Она была как будто парализованная. Слова не могла произнести. Но теперь ее словно подменили. Сразу же, как только позвонила, взяла инициативу в свои руки. Каждый раз, когда мы из-за чего спорили, она брала верх.

– И вы даже не пытались манипулировать ею? Какой сюрприз!

– Да хватит вам, Квинн. – Маквей одарил его хмурым взглядом. – Послушайте. Мне очень не нравится, как вы со мной обошлись. Нож к горлу… Да, разумеется, я пытался ею манипулировать. Ничего не вышло. Точнее, вышло наоборот. Оно и к лучшему. Мне нужна лишь хорошая история и больше ничего. Мешать вам я не стану, если и вы учтете мои интересы. У вас это лучше получается, так что вперед, командуйте.

– Я так и сделаю.

Маквей сдвинул брови.

– Тогда присматривайте получше за Евой. Она может доставить вам немало проблем.

С того самого дня, когда Джо перешагнул порог дома на Морнингсайд, ничего другого, кроме проблем, ему и не досталось. И за последнее время холмики этих проблем превратились в горы. Он вышел в коридор.

– Всему свое время. Покажите мне то оборудование.

Джо позвонил Слиндаку через два часа.

– Подумал, что надо бы отметиться. Нашел Еву и Маквея. Пытаюсь отговорить от этой безумной затеи, но пока безуспешно.

– А ты знаешь, что Маквей уже приготовил очередной материал для завтрашнего выпуска? Я разговаривал с редактором. По его словам, это еще одна бомба. Он что, не понимает, чем ей это грозит?

– Я бы не стал винить Маквея. Это все Ева. Другие новости есть?

– Есть список городов, где могли быть изготовлены ботинки: Буффало, Нью-Йорк и Торонто.

– Ты сказал, что они отличаются от других. Выяснил, чем именно?

– В подошвах большое содержание резины. Перезвоню, когда свяжусь с производителем и узнаю, кто обычно покупает такую обувь.

– Торонто… – Джо вдруг вспомнил кое-что. – Проверь сначала канадскую ниточку. Маквей говорил, что незнакомец разговаривал как американец, но немного странно произносил слово «дом». У меня среди сослуживцев было несколько канадцев. Разговаривали как настоящие американцы, но кое-какие отличия в произношении все-таки были.

– Хорошо, первым проверю Торонто, – пообещал Слиндак. – Перезвоню при первой возможности. Ты в своем отеле?

– Нет. Я сам тебе позвоню.

Молчание.

– Так ты не скажешь, где находишься?

– Я с Евой Дункан. Понимай как знаешь. Раньше у тебя получалось.

– Я не собираюсь ничего понимать. Спишь ты с ней или нет, мне на это наплевать. Надеюсь, что да. Это, по крайней мере, самое безопасное из всего, во что она может тебя втянуть. – Слиндак помолчал. – Ты многое ставишь на карту ради нее. Уверен, что оно того стоит?

Жизненная сила, какая-то особая, изысканная хрупкость, ум, улыбка, светящаяся радугой во тьме, ощущение, что только с ней он настоящий.

– Стоит. – Джо положил трубку.

Посмотрел на часы – 23:40.

Скоро полночь. Ведьмовской час. «А ты сам-то в него веришь?» – спросил себя Джо. Многие убийцы подстраивают свои преступления в соответствии с тем или иным предубеждением или в зависимости от времени суток.