Оливия Гейтс - Незнакомка из прошлого

Она, наконец, отстранилась и коснулась его лица дрожащими руками:

– Но мы всегда у тебя будем. Не нужно таких жертв. Разведись со мной, Шахин, и женись на той, которую выберут тебе старейшины.

– Эй, Ромео и Джульетта, хватит уже.

Джохара вздрогнула, услышав голос Амджада и почувствовав, как он сжал ее предплечье. Другой рукой Амджад взял за руку Шахина. До того, как кто-либо из них успел что-либо сказать, Амджад потащил их в зал заседаний.

Оказавшись в центре зала, где они находились несколько минут назад, Амджад встал напротив них.

– Итак, почтенные господа, слушайте меня внимательно! – прорычал Амджад, заставляя старейшин замолчать. – Вы всегда называли меня чокнутым принцем, и теперь у вас есть шанс узнать, до какой степени я чокнутый. Все, что вам нужно сделать, – это проголосовать против предложения Шахина. Если вы этого не сделаете, то вы и ваши потомки в ближайших пяти поколениях будут жалеть о том, что родились.

– Я присоединяюсь. – Харрис вышел вперед и встал рядом с Амджадом.

– Нас уже четверо, – сказал Хайдар. – Вы предводители могущественных семей, но давайте вспомним, что мы являемся не только сыновьями короля. Каждый из нас обладает властью, которую вы даже не можете представить.

– Вы не захотите сделать нас своими врагами. – Лицо Джалала было таким же жестким и красивым, как у Амджада.

Харрис одобрительно посмотрел на младших братьев:

– Итак, если вы проголосуете за изгнание Шахина и возьмете хотя бы один цент с его счетов, мы все будем вашими врагами до тех пор, пока вас не уничтожим.

– Но если вы освободите его от обязательств и принесете ему извинения за все, через что заставили пройти, – продолжал Хайдар, – вы заслужите наше одобрение.

Амджад громко и непочтительно фыркнул:

– Да. И я уверен, что мое одобрение вы тоже захотите получить. Вам оно понравится.

Харрис кивнул:

– Поэтому либо вы присоединяетесь к нам и забываете о кровной вражде, либо выводите нас из себя. Выбор за вами!

Братья повернулись и направились к выходу из зала.

– Я не позволю вам это сделать… – начал Шахин.

Амджад схватил брата за руку, потащил за собой и прошипел:

– Ты когда-нибудь слышал о принципах военной стратегии, Ромео? Пойдем со мной.

Оказавшись за пределами зала, Амджад щелкнул пальцами, прогоняя охранников. Затем он скрестил руки на груди и, глядя на Шахина, скривил губы:

– Что с тобой? Мы заключили сделку. Ты отказываешься поддерживать свою команду.

Харрис резко рассмеялся:

– И эти алчные старейшины едва не заработали инфаркт, думая о том, чего могут лишиться, если не примут наш ультиматум.

Шахин покачал головой, оставаясь непреклонным:

– Я не позволю вам это сделать. Это моя ответственность.

Амджад закатил глаза:

– Какая скука!

Харрис отправил Хайдара и Джалала на заседание, чтобы они узнали решение совета старейшин.

Как только они ушли, Джохара поняла, что Харрис намеренно отослал своих младших братьев, чтобы можно было свободно разговаривать.

– Мне жаль, что мы не смогли сказать старейшинам, что они – твои должники, Шахин. А еще больше они должны Джохаре, потому что у нас появилась возможность предотвратить заговор, который раздробил бы страну на куски.

Хайдар и Джалал вернулись почти сразу же, цинично улыбаясь.

– Должно быть, нынешнее голосование было самым быстрым в истории королевства. – Джалал усмехнулся. – Деньги делают людей сговорчивыми.

Амджад хлопнул его по спине:

– Сплюнь через плечо.

Джалал ухмыльнулся:

– Они освобождают Шахина от клятвы и отказываются применять к нему наказание. И они готовы на мирные переговоры, если получат «соответствующую компенсацию».

Джохара вздохнула с облегчением. У нее по-прежнему путались мысли, она до конца не осознавала, как много значит для всех них решение совета старейшин.

– И это все? – спросила она дрожащим голосом. – Они хотят… денег? Почему они просто не попросили об этом сразу?

Шахин поддел пальцем ее подбородок и с обожанием посмотрел в ее глаза:

– Ты бы выкупила меня, моя драгоценная?

Она энергично кивнула:

– Конечно. Я и сейчас готова уплатить компенсацию.

Шахин крепче ее обнял, а потом повернулся к братьям:

– Я знаю, что они не согласились бы, если бы вы их не припугнули. Мы с Джохарой вам благодарны. Но теперь я буду сам с ними разговаривать. Деньги, как сказал Джалал, и большие милости делают людей сговорчивыми.

– Пусть эти стервятники набрасываются на нас, но не лишают тебя финансовой империи. – Хайдар взял Джалала под руку и развернул лицом к коридору. – А теперь мы пойдем и послушаем, о чем они трещат.

Шахин обратился к Амджаду и Харрису:

– Прежде чем они снова вернутся из зала заседаний, давайте кое о чем договоримся. Я займусь нашими так называемыми союзниками, а вы уничтожите скрытых врагов.

Амджад снисходительно похлопал его по спине:

– Вы двое, уходите отсюда и предоставьте взрослым заниматься делами.

Шахин улыбнулся, потом повернулся к Харрису и уточнил последние детали.

Джохара коснулась рукой плеча Амджада:

– Ты помог Шахину и мне остаться вместе, пожертвовав собой. Неужели ты таким образом решил искупить грехи? Неужели берешь назад все обвинения в мой адрес?

Амджад притворился раздосадованным, отчего выглядел еще безжалостнее.

– Неужели ты думаешь, что я так поступлю ради женщины?

– Но ведь твоя мать тоже была женщиной.

Амджад отрывисто хохотнул:

– Это ничего не доказывает.

– А как насчет твоей тети, сестры и кузины?

Амджад притворился очень задумчивым:

– Ну, иногда случаются отклонения от нормы.

– Удастся ли мне когда-нибудь попасть в категорию отклонений от нормы? – спросила Джохара.

– Может быть. – Взгляд Амджада стал проницательным. – Я вынесу окончательный вердикт через… пару десятилетий.

– Не слушай этого прорицателя, Джохара. – Харрис обнял ее за плечи. – Ты наша Джохара, и мы все тебя любим.

– И некоторые из нас не только готовы умереть за тебя. Они были готовы отказаться ото всего. – Амджад посмотрел на Шахина: – Идиот.

Шахин откинул голову назад и радостно рассмеялся:

– Не могу дождаться того дня, когда появится женщина, ради которой ты будешь готов отказаться ото всего.

– Она уже однажды рядом со мной появилась и едва не лишила меня жизни.

Сердце Джохары сжалось. За язвительностью Амджада скрывалась сильная обида. Джохара вспомнила, как обвинила его в неспособности любить.

Затем Амджад снова открыл рот и насмешливо произнес:

– Итак, мы идем бороться с врагами, а ты, Шахин, блаженно почивай рядом со своей женой. Теперь, когда вы все от нее без ума, она может убить вас избытком любви.