Кара Колтер - Сильные духом

«Итак, что конкретно ты имеешь в виду под своим спонсорством? Думаю, для нас было бы лучше, если бы ты сделал пожертвование наличными».

Ровно в одиннадцать часов в ее кабинет вошла Бесс и прислонилась спиной к двери.

– О боже, он здесь.

Уточнять, кто он, нет необходимости. Это видно по изумленному лицу Бесс.

Раздраженная тем, что Бесс так легко поддалась на шарм Рори, Грейс укрепилась в своем решении оставаться невозмутимой.

– Кто здесь? – холодно произнесла она, но Бесс проигнорировала ее тон.

Они работают вдвоем несколько лет и за это время стали подругами. После гибели Грэма Бесс несколько недель вела дела в одиночку.

– Парень, с которым у тебя свидание.

Рот Грейс открылся. Разозлившись на себя, она закрыла его. Несмотря на все приготовления, ее по-прежнему легко вывести из равновесия.

– Свидание?! – возмутилась она. – У меня не свидание, а деловая встреча.

– Грейс, он великолепен. Как Хью Джекман, только в сто раз лучше. Нет! Трэкер Тэннисон!

«Не спрашивай».

– Кто такой Трэкер Тэннисон?

– Актер из телесериала «Найди своего мужчину». Он играет агента Бута Бентли. Он фантастический, но парень, с которым у тебя свидание, еще лучше.

У Грейс закружилась голова. Все приготовления оказались насмарку. Ей необходимо взять ситуацию под контроль.

– У меня нет никакого свидания, – отчеканила Грейс.

– Он говорит, что это свидание.

– Это неправда.

Бесс пристально посмотрела на нее:

– Но выглядишь ты так, как будто собираешься на свидание.

– Нет. Я надевала этот костюм уже много раз.

– Я имею в виду румянец.

– Я не краснею!

– Ну раз ты так говоришь… – Бесс окинула ее взглядом. – Это ведь шерсть. Слышала, сегодня будет тридцать два градуса.

– У нас работает кондиционер.

– Этот костюм очень тебе идет. Мне всегда нравилось, как смотрится на тебе этот цвет, – успокоила ее Бесс.

Похоже, секретарша заметила, что из-за волнения ее план может пойти коту под хвост. Но, по крайней мере, сейчас на ней не грязный сарафан с испорченными туфлями и ей не нужно ловить восемь пони.

– Пусть подождет, пока я не перестану краснеть. Впустишь его минут через десять. Скажешь, что я занята.

Это будут самые долгие десять минут в ее жизни. Как он только посмел сказать, что у них свидание?

– Он велел мне передать тебе, чтобы ты выходила на улицу.

Самонадеянность Рори поразила Грейс.

– Скажи ему, что я никуда не пойду. Пусть он идет сюда. Какое право он имеет нами командовать? – О боже. Она говорит прямо как Такер.

– Грейс?

Она знала, что должно произойти что-то ужасное. Чувствовала это.

– У входа стоит его красный «феррари». Он сказал, что собирается тебя покатать.

Грейс закрыла глаза и, собрав остатки сил, произнесла:

– Нет.

– Он красный.

– И что с того? – ответила она, но визгливые нотки в голосе выдали ее волнение. Уж лучше восемь пони, чем это.

– Однажды, когда ты открыла кошелек, я заметила ту картинку… – Немного помедлив, она добавила: – Езжай с ним. Возможно, тебе больше никогда не представится такой возможности. Этот мужчина просто великолепен. Но даже будь он уродом, тебе все равно следовало бы прокатиться на этой машине.

Грейс сердито посмотрела на Бесс. Какая муха сегодня укусила ее секретаршу?

– Нет, – ответила она.

– Если ты собираешься сказать ему «нет», сделай это сама.

Многозначительно посмотрев на нее, Бесс вышла из кабинета.

Прежде чем за ней закрылась дверь, Грейс услышала:

– Вы не могли бы дать ей несколько минут?

Ей придется выйти к нему и самой сказать «нет». Сказать, что их встреча состоится в ее кабинете, как и было запланировано. В месте, где ничто не будет напоминать ему о женщине, бегающей по парку за пони. Женщине с поджатыми губами, которые нужно поцеловать?

Но если она скажет «нет», если сделает это слишком категорично, как Рори это воспримет? В лучшем случае он подумает, что она помешана на контроле, в худшем – что она борется с сильным влечением к нему. Ей придется доказать ему – и самой себе, – что Рори Адамс не имеет над ней никакой власти.

Поэтому она выйдет к нему и сделает хорошую мину при плохой игре. Откажется от его приглашения, но с притворным сожалением. Скажет ему: «Сегодня я очень занята. В эти выходные у меня по плану свадебный прием. Мне еще много всего нужно сделать».

Поднявшись, она подошла к двери и распахнула ее. Интересно, чувствовал ли он перед боем то же, что она сейчас? Билось ли его сердце учащенно? Потели ли у него ладони?

Сейчас не самое подходящее время об этом думать, поскольку Рори Адамс сидит в кресле и небрежно листает журнал в ожидании ее. Все же, несмотря на его повседневную одежду, несмотря на то, что его волосы доходят до воротника спортивной рубашки, что-то выдает в нем воина. Легкая усталость, сила духа, подвергшаяся запредельным испытаниям, но никуда не девшаяся.

Посмотрев на нее, Рори улыбнулся, и она зачем-то представила себе их целующимися.

– Доброе утро, Грейс.

Она вмиг забыла подготовленную речь о том, что у нее много дел.

Этот человек был лучшим другом ее брата. Он пришел сюда для того, чтобы сделать доброе дело в память о Грэме.

Она не должна относиться к нему как к врагу. Даже в целях самозащиты.

– Слышала, ты приглашаешь меня покататься.

Грейс бросила предупреждающий взгляд на Бесс, которая выглядела так, словно была готова встать из-за стола и зааплодировать.

– Я надеялся, что у тебя найдется немного времени.

У нее осталась последняя возможность сказать ему, что она действительно очень занята. Если она перестанет на него смотреть, возможно, ее разум немного прояснится, и ей это удастся.

Она отвернулась от него, но, к несчастью, ее взгляд упал на венецианское окно, выходящее на улицу. Стоявший у обочины красный автомобиль уже привлек внимание двух мальчишек-подростков, которые фотографировались с ним на мобильный телефон.

Грейс носила с собой картинку с красным «феррари», сколько себя помнила. Она не знала, почему делала это. Должно быть, какая-то тайная ее часть хотела этого.

Она не смогла понять, что почувствовала, узнав, что Рори Адамсу известен ее маленький секрет. Должно быть, его открыл ему ее брат. Хочет она этого или нет, родство с Грэмом связывает ее с человеком, который был его лучшим другом.

Ей нравится быть хозяйкой собственной жизни, но она чувствует, что этот контроль ускользает от нее.

– Мы будем обсуждать проблемы «Сильных духом»? – произнесла она деловым тоном, пытаясь создать иллюзию контроля.

– Разумеется, – ответил он.

– Хорошо. Бесс отменит все мои дела на ближайшие… – Она вопросительно посмотрела на него.

– Пару часов?

«Невозможно». Но остатки самоконтроля уже покинули ее.