Кара Колтер - Сильные духом

– Ты жил в том же квартале, что и я.

Выражение его лица вдруг стало непроницаемым, и он полностью сосредоточился на извилистой прибрежной дороге. Когда он снова на нее посмотрел, на его губах играла слабая улыбка.

– Не обманывай себя, Грейси-Фейси. Мы жили в одном квартале, но принадлежали к разным мирам.

Его улыбка была неискренней. Он хотел дать ей понять, что это его не волнует, но тени в глубине глаз выдавали его.

Грейс хотелось сказать ему, что это не имеет значения, но она помнила, как часто на их тихую улицу приезжала полицейская машина, как из дома Рори доносилась брань. Особенно ей запомнился случай, когда она встретила на улице его мать, которая шаталась и пила вино прямо из бутылки. Рори тогда обнял мать за плечи и с гордо поднятой головой повел ее домой, не обращая внимания на перешептывания соседей, наблюдавших за ними.

– Ты знаешь, что значит расти в таком доме, как мой, Грейси?

Улыбка исчезла с его лица, и Грейс поняла, что он собирается рассказать ей то, что нечасто кому-либо рассказывает.

– Когда ты растешь в «зоне боевых действий», ты не ждешь от жизни ничего хорошего. Врожденный цинизм сделал меня хорошим солдатом. Благодаря ему я всегда ощущал свое преимущество перед теми, кто ждал от жизни лучшего.

Она вынуждена признать, что в его словах есть доля истины. Взять хотя бы ее. Жизнь одно за другим приносит ей разочарования, а она продолжает верить в лучшее, как неисправимая оптимистка Полианна, героиня книг, которые она читала в детстве.

– Когда ты ждешь худшего, – мрачно произнес он, – ты редко разочаровываешься.

– А что происходит, когда случается лучшее? – спросила она. – Когда мальчик из неблагополучной семьи в конце концов становится владельцем красного «феррари»?

– Не забудь упомянуть о том, что он катает на нем девочку-соседку, – дерзко улыбнулся он.

– Я говорю серьезно!

– Разве ты когда-нибудь бываешь несерьезной?

– Время от времени. Итак, что ты чувствуешь, когда вместо худшего случается лучшее?

– Опять это слово. Чувствуешь.

– Даже если оно тебе не нравится, пожалуйста, ответь на мой вопрос.

– Когда случается хорошее, я наслаждаюсь каждой секундой. Я никогда не надеюсь на то, что оно будет продолжаться.

Только что Рори сказал ей важную вещь. Намекнул, что он не из тех, кому нужны продолжительные отношения.

Но какое ей до этого дело? Она не думает о нем как о мужчине.

Ложь. Какая-то ее часть всегда думала о нем именно так.

Влюбиться в него было бы глупо, поэтому ей следует быть с ним очень осторожной.

Но Рори прав. Она слишком серьезная. Кроме того, он не предлагает ей с ним встречаться. Он хочет провести с ней день, исполнить ее мечту. Что плохого случится, если она в кои-то веки позволит себе немного расслабиться?

Когда она в последний раз веселилась? Очень давно. Еще до гибели Грэма.

Она примет от него этот маленький подарок и не позволит себе думать, что потом ей, возможно, придется дорого за него заплатить.

– Рори?

– А?

– Ты не мог бы ехать чуточку быстрее?

Рассмеявшись, он выполнил ее просьбу. Его смех привел ее даже в больший восторг, нежели увеличившаяся скорость.

– Расскажи мне о машине, – громко попросила она, наслаждаясь тем, как ветер треплет ее волосы.

– Это «феррари» две тысячи одиннадцатого года выпуска, четыреста пятьдесят восьмой «спайдер» с восьмицилиндровым двигателем.

– Что-то мне подсказывает, что такие машины не дают напрокат кому попало, – заметила она. – Скажи, где в Мейсоне можно взять напрокат такую машину?

– Она не из Мейсона, – немного неловко ответил Рори. – Чтобы ее получить, мне пришлось сделать необходимые распоряжения.

– Сначала ковбои, теперь вот «феррари». Если мне когда-нибудь понадобится достать из шляпы кролика, я обращусь к тебе, ладно?

– Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, Грейси, обращайся ко мне.

Эти слова, произнесенные с искренностью и уверенностью, заставили Грейс отвернуться, чтобы он не увидел, как глубоко они ее тронули.

Рори Адамс принадлежит к тем людям, которые не бросают слов на ветер. Узнав, что в мире есть человек, на которого она может положиться, Грейси испытала незнакомое чувство.

После разрыва с Гарольдом она твердо решила ни на кого не рассчитывать. Стать одной из тех женщин, которые полагаются только на себя. Самой полировать полы и вешать картины. Стать независимой не только физически, но и эмоционально. Поэтому от его слов у нее сдавило горло и к глазам подступили слезы. Она почувствовала желание отказаться от своего жизненного плана.

Эта прогулка, несомненно, поможет ей отвлечься от неожиданной встречи с ее тайными желаниями. Возможно, ей больше никогда не представится шанс покататься на «феррари».

Грейс сняла пиджак, положила его за спинку своего сиденья и позволила себе наконец в полной мере насладиться происходящим. Полюбоваться сильными руками Рори, лежащими на руле.

Ей понравилась его манера вождения. Большинство мужчин, оказавшись за рулем такого автомобиля, гоняют как сумасшедшие. В отличие от них Рори ведет машину без агрессии. Он едет на большой скорости, но полностью контролирует свои действия.

Он вставил в магнитолу компакт-диск, и салон наполнила музыка старой рок-группы, которая выдержала испытание временем и до сих пор собирает стадионы.

Выбор музыки. Манера вождения. Дом, в котором он жил. «Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, Грейси, обращайся ко мне». Как он мог подумать, что она ничего о нем не знает?

Сидя за столиком с белой льняной скатертью, Рори наблюдал за Грейс. С мраморной террасы «Блу Уотер Ризот» вид открывался просто потрясающий. Грейс уже сказала ему об изменениях, которые планирует сделать в этом месте к благотворительному мероприятию, которое состоится здесь в конце августа.

Он уговорил ее выпить бокал местного вина, а сам от него отказался.

– Ты не будешь пить вино? – спросила она.

– Нет. Когда ведешь такой мощный автомобиль, нельзя принимать то, что может повлиять на быстроту твоей реакции.

Грейс кивнула, согласившись с ним.

По правде говоря, Рори отказался от вина не только из соображений безопасности. Он давно научился полагаться на свои инстинкты. Бывали случаи, когда от этого зависела жизнь других людей и его собственная. Алкоголь притупляет инстинкты, поэтому у него уже лет пять не было во рту ни капли спиртного. Присутствие Грейс действует на него как-то странно, поэтому ему лучше быть начеку.

Вполне возможно, на его отношение к алкоголю повлиял тот факт, что его родителей погубило пьянство.

Он не говорит о своей семье и старается о ней не думать. Что заставило ее о ней упомянуть? Тот факт, что Грейс жила на той же улице, что и он, и видела все собственными глазами?