Кара Колтер - Сильные духом

– Хорошо.

Чтобы усилия, которые она приложила, готовясь к этой встрече, не пропали даром, Грейс, поддавшись внутреннему порыву, быстро прошла в свой кабинет, вернулась с цветами и поставила вазу на стол Бесс.

– Нужно добавить воды, – сказала она своей секретарше.

К счастью, Бесс не сделала удивленное лицо и не стала говорить, что наливала воду десять минут назад.

– Да, конечно, – ответила она.

Прежде чем Рори успел заметить, что в вазе много воды, Грейс прошла мимо него, подождала, когда он откроет ей дверь, вышла на улицу и направилась к его машине.

«Феррари» с откидным верхом был таким красивым, что у нее захватило дух.

Рори открыл пассажирскую дверцу. Грейс помедлила, прежде чем забраться внутрь, словно думала, что, если это сделает, ее жизнь изменится окончательно и бесповоротно.

«Не делай этого».

«Сделай это».

«Не надо».

«Надо».

«Надо» перевешивало. Небольшое разнообразие еще никому не мешало. Она слишком много работает.

Женщины, посвящающие свою жизнь работе, получают от нее чувство удовлетворения. Они работают на износ, чтобы больше не чувствовать боли.

Она напомнила себе, что вчера такая жизнь ее вполне устраивала. Что она делает важное дело – приносит людям радость. Создает для них радостные воспоминания.

Нет, позавчера. До происшествия с пони. До встречи с Рори.

Она чувствовала запах кожаных сидений и одеколона Рори.

– Постой-ка, – сказал Рори, когда Грейс проходила мимо него, чтобы сесть в машину. Грейс встала так, чтобы их тела нигде не соприкасались, но его рука потянулась к ней. Его пальцы скользнули по ее щеке, уху, затем переместились назад. В следующую секунду он расстегнул заколку, которая закрепляла ее прическу на затылке.

Она почувствовала, как волосы упали ей на плечи.

«Как ты посмел» – вот подобающий ответ в этой ситуации. Ей следовало вернуться в свой офис и запереть дверь на замок. Вместо этого она, почувствовав странную дрожь во всем теле, застыла на месте как вкопанная и уставилась в его блестящие зеленые глаза.

– Какой смысл ехать с откидным верхом, если не чувствуешь ветер в волосах, – произнес он с легкой хрипотцой, протягивая ей заколку.

Грейс без единого возражения взяла ее и убрала в карман.

Возможно, другая женщина на ее месте была бы сильнее. Но сочетание красивого автомобиля и волнующего прикосновения Рори полностью обезоружило ее, и она не смогла противостоять искушению. Вздохнув, она залезла внутрь и опустилась на низкое сиденье.

Она упрямо сказала себе, что в ее фантазиях все выглядело намного лучше, но, когда Рори сел за руль и завел мотор, когда аромат его одеколона, смешанный с запахом кожаных сидений, защекотал ей ноздри, у нее возникло подозрение, что реальность может превзойти любые ее фантазии.

– Куда мы едем? – спросила Грейс.

– Разве это имеет значение?

Он посмотрел назад, и они тронулись с места так плавно, что Грейс показалось, будто они движутся по воде.

Та ее часть, что цеплялась за остатки контроля, перестала сопротивляться.

– Нет, – рассмеялась Грейс.

– Я подумал, мы могли бы обогнуть озеро Оканаган и по пути перекусить в «Блу Уотер Ризот».

– В этом отеле состоится мероприятие по сбору средств для «Сильных духом».

– Я знаю.

«Похоже, он знает обо всем. Даже о моей давней мечте, связанной с красным «феррари», – подумала Грейс, когда Рори свернул на шоссе, ведущее к озеру.

– Должно быть, Грэм сказал тебе, что я с детства без ума от «феррари», – произнесла она вслух.

– Твои ожидания оправдались?

Его улыбка была вымученной. Похоже, ему не хотелось признавать, что они с Грэмом обсуждали ее.

– Твой сюрприз превзошел все мои ожидания, – честно ответила она. – Должна признаться, я испытываю неловкость при мысли о том, что вы меня обсуждали.

– И не зря. – Он посмотрел на нее, вскинув брови, прямо как злодей в кино.

Не удержавшись, Грейс снова рассмеялась и поняла, что давно уже не испытывала такой радости. После гибели Грэма и разрыва с Гарольдом ей было не до смеха. Конечно, она старалась выглядеть веселой на праздниках, которые устраивала для других, но это было притворство.

– Ну и что ты обо мне знаешь? – непринужденно спросила она.

– Я знаю о тебе все. Я знаю, что твой любимый цвет желтый, что твоя любимая книга называется «Энн из Зеленых крыш». Что однажды ты подралась с одноклассником, чтобы поцеловать его украдкой.

– Очень ценная информация, – пробормотала она с притворным высокомерием.

– И что тебя за это вызвали к директору. Я не поверил своим ушам, когда услышал об этом.

– Тебе кажется, что ты все обо мне знаешь, но это не так. Я далеко не паинька.

– Ну разумеется, – ответил он с нескрываемым недоверием. – Расскажи мне еще что-нибудь о себе, что могло бы меня удивить.

Впереди показалась темно-синяя гладь озера Оканаган, мерцающая в солнечных лучах.

Грейс обнаружила, что ей не просто хочется его удивить. Ей хочется его шокировать.

– Я купалась нагишом в этом озере, – смело заявила она.

– Охотно верю, – усмехнулся он. – Одна посреди ночи.

– Нет! Это была студенческая вечеринка. На ней были как девушки, так и парни.

– И сколько банок пива ты выпила перед тем, как зайти в воду? Готов поспорить, тебе хватило двух, чтобы наклюкаться. Думаю, было очень темно, ты подбежала к воде, завернутая в полотенце, и сняла его в самый последний момент. Ты долго оставалась в ледяной воде, боясь выйти, и потом неделю провалялась в постели больная.

Грейс уставилась на него, ошеломленная тем, как точно он описал ее самый неприличный поступок. Очевидно, они с Грэмом слишком много о ней говорили.

– Итак, – продолжил Рори, довольный ее реакцией, – я знаю о тебе все, а вот ты не знаешь обо мне совсем ничего.

Это не совсем так. Она вдруг вспомнила, как он жил в юности. Дом, в который переехала их семья, был во всем квартале единственным, который сдавался внаем. Остальные жители уже много лет владели своими домами и хорошо друг друга знали.

Адамсы поселились в обветшалом двухэтажном доме в конце улицы, на которой жила семья Грейс. С их приездом его состояние ничуть не улучшилось. Краска на заборе и стенах облупилась, окна были заляпаны грязью, газон зарос сорняками, а в кустах валялся мусор. Обшарпанные автомобили, которые хозяева периодически меняли, были один хуже другого.

Грейс понимала, что могла бы достойно ему возразить, но не сделала этого, чтобы не портить ему настроение. Но затем Рори посмотрел на нее и, похоже, прочитал ее мысли.

– Подожди-ка. Думаю, кое-что ты обо мне все-таки знаешь. Например, что я из неблагополучного района.