Дэни Вейд - Ответное желание

Значит, вместо того, чтобы облегчить людям жизнь, Джеймс и после смерти все усугубляет. Поставил под угрозу не только благополучие собственной дочери и целого города, но и других дорогих ее сердцу людей. Будь он здесь, собственноручно разорвала бы его на кусочки.

– Значит, если мы не подчинимся, в проигрыше останутся все вокруг? И вы с радостью исполните эти указания?

– Да.

Кристину обуял ужас.

– Почему?

– Из-за денег, – презрительно бросил Эйден. – Почему же еще? Старик хорошо оплатил ваши услуги, не так ли, Кэнтон?

– О, Джеймс Блэкстоун не поскупился. Кроме того, он был моим клиентом, и я обязан уважать его желания.

– Кто бы сомневался, – обронил Люк.

– Повторяю еще раз, вы можете обжаловать его решение, но на это потребуется много времени.

Проще придерживаться существующего ныне порядка вещей.

Видя, что Эйден едва не лопается от гнева, Кристина поняла, что его планы грубейшим образом нарушены.

Эйден, привыкший к роскошным ресторанам Нью-Йорка, вполне мог обойтись без местного клуба в Блэк-Хиллз, ужинать в котором светское общество считало большой удачей, несмотря на заоблачные цены. Главное, чтобы посещение заметили другие. В настоящее время он предпочел бы одиночество. Однако братья настояли на совместном ужине перед тем, как оба уедут. Люк, готовящийся к новому гоночному сезону, долго будет недоступен, а Джейкоб, принявший окончательное решение переехать домой, отправлялся собирать вещи, на что также потребуется время. Завещание не запрещало Эйдену нанять управляющего на завод, поэтому он мог со спокойной совестью это сделать, не опасаясь преступить закон.

Закон Джеймса. Источник всех неприятностей, особенно между ним и Кристиной. Женой, от которой он готов сбежать при первой же возможности после того, как переспал с ней.

Блестяще.

Как этой женщине удается одновременно выводить его из себя и возбуждать? Он постоянно пытался угадать ее следующий шаг. Когда не сходил с ума от желания. Поразительно. А ведь она от него далеко не в восторге. Бывает в его обществе только во время приемов пищи, да и то под бдительным оком Нолена, в остальное время упорно избегает находиться с ним в одной комнате. Эйден удивился, что Люку удалось уговорить ее пойти с ними на прощальный ужин. Тем не менее она здесь.

Глубокая золотая обивка стен и янтарное освещение отлично оттеняют темно-коричневый цвет ее волос, подчеркивая кремовый оттенок кожи и ямочку у основания шеи, которую Эйдену много дней хотелось исследовать поближе. Он то и дело бросал на нее взгляды, что было очень опасно, но ничего не мог с собой поделать. Именно поэтому заметил свет в ее глазах, когда она заговорила.

– Вы помните, как весело было в детстве на ярмарке? Я, во всяком случае, получала удовольствие, когда ходила туда. И школьники всегда с радостью принимают участие. Думаю, это хорошая идея.

Погодите-ка. Что происходит?

– Ты это о чем? – спросил Эйден.

– Ты в облаках, что ли, витаешь, приятель? – удивился Люк.

Ага, в мечтах о женщине.

– Обдумываю кое-что по работе. А что происходит?

В разговор вступил Джейкоб:

– Кристине в голову пришла отличная идея поднять моральный дух людей. Ну, тут всякие события творятся, и не помешает устроить мероприятие, чтобы показать всем, что Эйден не такой, как старик Скрудж, то есть Джеймс.

Удивленно вскинув брови, он бросил взгляд на жену. Она, смущенно улыбаясь, лишь плечами пожала.

– Женщины обращают внимание на такие вещи, – пояснила она. – Я придумала, как показать людям, что ты желаешь всем добра, хочешь увеличить объем продаж и тому подобное, а не развалить завод. Будет здорово сделать что-то хорошее, не относящееся к заводу.

Эйден откинулся на спинку стула. Торгуя произведениями искусства, он привык работать в одиночку и не умел поднимать моральный дух. Благотворительностью занимался, только делая денежные отчисления в фонды. Но он понимал задумку Кристины, которая гораздо лучше его знала и понимала жителей родного городка.

– Итак, идея заключается в…

– Мы могли бы организовать ярмарку с состязаниями и призами, играми, едой, аттракционами. А собранные деньги пустим на обустройство детской площадки в нижней части города.

Братья выдвигали все новые и новые идеи, Эйден не сводил глаз с оживленного лица Кристины. Он вдруг осознал, что у нее скрытый талант объединять людей и с такой же легкостью создавать связи, с какой дети скрепляют вместе детальки конструктора «Лего». При этом она оставалась в стороне. Интересно, почему.

Пристально наблюдая за Кристиной, Эйден отметил мимолетную гримасу, исказившую ее губы и тут же сменившуюся маской невозмутимого спокойствия, которую она постоянно носила на людях. Что она пытается скрыть? Он, во что бы то ни стало, докопается до истины.

– В чем проблема?

– Что ты имеешь в виду? – удивилась она, поняв, что обращается он именно к ней.

Люк с Джейкобом насторожились, Эйден предпочел не обращать на них внимания.

– Я же вижу, ты хмуришься. Из-за чего?

На ее лице застыло выражение «а-тебе-то-что-за-дело». Ему претило ее жеманство. Ну, сам виноват! Он склонился ближе к ней.

– Не заставляй вытягивать из тебя слова клещами, просто скажи.

Она надула губы, но расслабилась. Хорошая девочка . Он не боялся выставить себя на посмешище, им с Кристиной предстоит провести вместе уйму времени. Целых десять месяцев! Не хотелось страдать весь этот срок, или чтобы страдала она.

– За столиком у французских окон сидит мой отец.

– Он не заслуживает называться твоим отцом, – презрительно фыркнул Люк.

– Тебе-то откуда знать? – обронил Эйден.

– Я разговаривал с Кристиной, вот откуда. Вот все и выяснилось.

Джейкоб наблюдал за разворачивающейся сценкой как бы со стороны.

Упс. Эйден осознал, что после чтения завещания Люк сделался очень обидчивым; даже волнения, связанные с началом нового гоночного сезона, отошли на второй план. Но это не дает ему право распекать его, как школьника, в присутствии женщины, которую он страстно желает. Эйден предпочел игнорировать брата.

– Ты вообще общаешься со своей семьей, Кристина?

Она пожала плечами, точно желая сказать, что ей все равно, но то, как она закусила нижнюю губу, свидетельствовало об обратном.

– Они со мной не разговаривают, а только выговаривают. Что поделать, тут от меня ничего не зависит.

Бросив взгляд на столик, за которым сидел ее отец, Эйден отметил, что его спутница столь молода, что могла бы быть сестрой Кристины.

– А что насчет твоей матери?

– С ней я говорю чаще, она мне звонит.

– Справиться о том, как ты поживаешь?

– Вообще-то нет.

Он не хотел устраивать допрос, тем не менее настаивал, лишь бы она не молчала.