Дэни Вейд - Ответное желание

– Кристина, в чем дело?

Мысленно она подобралась, утерла слезы, по опыту зная, что мужчины не любят излишне эмоциональных женщин. Эйден развернул ее лицом к себе и замер с выжидательным выражением лица. Кристина решила, что лучше заговорить первой. Меньше всего хотелось, чтобы он стал допытываться о ее чувствах, и предпочла безопасную тему разговора.

– Я пытаюсь вернуть жизнь в привычную колею. Здесь столько бесполезных вещей.

Лишившись цели в жизни, она не видела смысла вставать с постели по утрам, что-то делать, образовалось слишком много времени на размышления, хандру.

– Мы просто хотим, чтобы ты скорее поправилась.

– Знаю. Но со мной уже все в порядке. – Мне нужно снова приняться за работу.

– Ты ведешь себя необычно.

Она заметила в его глазах беспокойство, обитающее там уже неделю, и внезапно осознала справедливость его слов. Она ведет себя странно. Страдает, надеясь, что кто-то другой решит ее проблемы, вместо того чтобы взять дело в свои руки. А ведь она чувствовала себя счастливой, когда сама проявляла инициативу и принимала вызов. Все, время ожидания прошло, надо действовать. А правильно ли она поступает?

– Я готова заботиться о Лили. Надоело валяться в постели, хочу приносить пользу.

– Приносить пользу? Ты только и делаешь, что приносишь пользу. Нолену, Мари, Николь, всему городу. Пожертвовала собой ради Лили. – Он подошел к ней. – Кристина.

– Остановись. – Ее охватила нервная дрожь. Она отступила от него. Пора окончательно прояснить ситуацию. – Я не жертвовала собой, я люблю ее, но согласилась выйти замуж из чувства вины. Я ей обязана.

– Что ты имеешь в виду?

– Я виновата в ее аварии.

– Нет. Она ехала домой…

– Из-за меня. Ты уговаривал ее задержаться еще на денек, пока погода не прояснится, а у меня случился приступ аппендицита, потребовалась операция. Мари сообщила ей, что моя мать оставила меня одну в больнице. Лили наплевала на погоду и поехала ко мне. Об аварии я узнала, когда выписалась.

– О боже, неужели ты не понимаешь, что Лили никогда бы ничего такого не подумала и не стала винить тебя.

– Я сама себя виню. А еще в том, что тебе пришлось остаться здесь, ведь ты хочешь жить в Нью-Йорке.

– Это происки Джеймса. Он навязал нам свою волю.

– Но я хочу, чтобы ты остался.

В комнате повисла тишина. Кристина отчетливо слышала биение собственного сердца, с трудом веря, что высказала вслух свои сокровенные мысли. Испугалась, не смея поднять на Эйдена глаз. Но назад дороги нет.

– Ты здесь, потому что исполняешь волю деда, а я хочу, чтобы ты остался со мной. – « Я все исправлю, обещаю» . Эти слова, сказанные им в больнице, преследовали ее, она понимала, что нужно рискнуть. Справится ли она? – Я люблю тебя и буду любить независимо от того, останешься ты или уедешь. Я, конечно, предпочту, чтобы ты остался. Понимаю, что это навязчиво, не хочу заставлять тебя делать выбор. Просто… хочу тебя.

– Кто сказал, что я должен сделать выбор? Я уже неделю жду, что ты поймешь, как нуждаешься во мне. Думал, что достаточно четко выразился тогда в больнице. Я здесь потому, что хочу быть рядом с тобой, мамой, моей семьей.

– А что насчет Нью-Йорка?

– Не обязательно должно быть либо одно, либо другое. Понимаю, я внушил тебе эти мысли, но поездка в Нью-Йорк кое-чему меня научила. Я могу сохранить и мой бизнес, и семью, и женщину, которую люблю и в которой нуждаюсь. – Он медленно подошел к ней, будто опасаясь, что она сбежит, запустил руки ей в волосы и привлек к себе. – Ты разожгла во мне страсть, превосходящую даже мое увлечение искусством. Ты бросила мне вызов. Противостояла мне. Ты любила меня.

– Эйден.

– Дай мне закончить, пожалуйста. Заявляю без тени сомнения, что стал лучшим человеком. Твое тепло напоминает, что я не одинок. Твоя страсть пробуждает ответное желание. Твоя целеустремленность направляет в нужную сторону. Твое прощение не дает сойти с ума. Я достаточно эгоистичен, но надеюсь, ты и дальше будешь щедро одаривать меня. – По щекам Кристины катились слезы. Эйден потерся губами о ее губы, отстранился. – Позволь мне остаться с тобой. Я буду и дальше ошибаться, но ведь ты будешь любить меня по-прежнему.

– Ах, Эйден, ты же знаешь, мне все в тебе нравится. Ты страстный, творческий, трудолюбивый, и я с радостью приму ту часть тебя, которую ты отдашь.

– Забирай меня всего, потому что без тебя нет цельности. Я люблю тебя. Выходи за меня замуж. Снова.

Задыхаясь от счастья, Кристина прижалась губами к его губам. Несомненно, ее сердце наконец обрело свой дом. Не потому, что в нем нуждались, или по чьему-то требованию. Впервые в жизни ее хотели из-за нее самой, со всеми недостатками. Так же, как она хотела Эйдена. Навсегда.

Блэк-Хиллз – город, в окрестностях которого происходит действие романа. ( Примеч. пер .)

Птифур – маленькое пирожное или печенье, обычно украшенное сахарной глазурью, марципаном и т. п.