Дэни Вейд - Ответное желание

Она плачет? Мысль о том, что она, молча, давится слезами, была ему невыносима.

– Прости, что уехал.

На этот раз он отчетливее уловил ее неровное дыхание.

– Я не звонил тебе потому, что пытался придумать, как извиниться, все исправить. Тебе ведь известно, я иногда сначала делаю, потом думаю. А когда кто-то или что-то много для меня значит, требуется больше времени, чтобы это осознать.

Близость Кристины и тепло ее тела успокаивали, полумрак палаты скрывал неловкость. Эйден неоднократно причинял боль людям, которых любит. Неужели он обречен до конца дней повторять эту ошибку?

– Я сожалею, Кристина, больше, чем когда-либо. Конечно, ты не сможешь сразу меня простить, а я не в состоянии доказать, как сильно раскаиваюсь. Но однажды смогу, Кристина. Я все исправлю, обещаю.

Отчаянно желая прикоснуться к ней, он лег рядом. Некоторое время они лежали неподвижно, но постепенно Кристина расслабилась. Эйден думал о хрупкой женщине в своих объятиях, о том, как сильно ему хочется победить ее демонов. Чтобы она никогда больше не ощущала себя нежеланной. Возможно, у него появится шанс до того, как станет слишком поздно.

Три дня спустя он явился в полицию, где его ожидали хорошие и плохие новости.

– Нам удалось задержать всех пятерых подозреваемых. Последним поймали садовника, попытавшегося удариться в бега. Коллеги из соседнего штата доставили его сегодня. Его требуется опознать.

Эйден кивнул. Глядя в зеркальное окно на человека, который целый год служил в особняке садовником, Эйден недоумевал, как дворецкий мог так ошибиться.

– По словам злоумышленников, они планировали спалить домик дотла и не подозревали, что внутри кто-то есть. Вот этот, – офицер указал на садовника, – их главарь, уверял, что вы недостойный наследник и рано или поздно всех оставите без работы. Клянутся, что хотели просто выжить вас из города, не причиняя телесного вреда.

– Не сомневаюсь, что они кем-то наняты.

Кем? Человеком, жаждущим заполучить завод, или одним из местных, не согласных с новым руководством, или кем-то со стороны?

– Мы надеемся, что заставим этого парня расколоться, но пока удача не на нашей стороне. Он крепкий орешек, в отличие от остальных, те выложили все. Рауль посидит в камере с другими преступниками. Надеемся, это быстро его образумит, и он сообщит имя заказчика.

Эйден рассматривал садовника. Холодные жесткие глаза. Да, полицейским придется изрядно попотеть, добиваясь признания. Это не какой-то панк, буянящий на улицах, или подросток в переходном возрасте. Полицейские подозревали, что парень отсидел в колонии для несовершеннолетних. Да и выражение лица у него притворно равнодушное, будто собственная дальнейшая судьба его вообще не тревожит. Должно быть, Балчер наобещал ему золотые горы, а если на кону достаточная сумма денег, он может вообще не расколоться.

– Удалось найти какую-нибудь связь с Балчером?

– Нет. В ночь пожара Балчер получил награду в присутствии пятисот гостей. И в списке контактов мобильника садовника номера Балчера нет. – Эйден мечтал, чтобы Балчер оказался заказчиком и все наконец закончилось. Кристина замкнулась в себе и не желала ни с кем общаться. Вообще. Он не хотел тревожить ее понапрасну, но понимал: пока они не найдут виновника, безопасность ее и всех прочих под угрозой.

– Дайте мне знать, если откроются новые обстоятельства.

– Непременно. А сейчас без протокола. Мы очень ценим ваши усилия, направленные на сохранение завода. Должно быть, было непросто в корне изменить жизнь, но для города это значит очень много.

– В таком случае, скажите спасибо Джейкобу, когда в следующий раз его увидите. Он куда лучше меня разбирается в управлении.

– Но вы останетесь, правда?

– Останусь.

Если Кристина по-прежнему этого хочет.

Возможно, он наконец повзрослел. Даже затеял переговоры о строительстве новой мастерской и склада, чтобы переместить свой бизнес из Нью-Йорка в Блэк-Хиллз.

Беспокоила только Кристина. Внешнее безразличие, скорее всего, притворство, а на самом деле ее тревожит вынужденное бездействие. Врачи предписали ей пару недель воздерживаться от работы. Эйден настоял снова ночевать в ее спальне под предлогом – ночью проведывать мать. Кристина не предпринимала попыток к сближению. Он опасался потерять ее навсегда, если не сумеет пробить брешь в стене, которой она окружила себя в качестве защиты. Ею слишком часто пренебрегали раньше, и он не желал давить, хотя, казалось, время ускользает от него с каждым днем.

Дай она хоть один шанс, они всю жизнь прожили бы вместе. Теперь он мечтал об этом больше, чем сохранить свое дело или разорвать завещание Джеймса. Ради Кристины он готов пожертвовать даже собственной свободой.

Кристина плакала из-за туфель, а разве станет нормальный человек лить слезы, выбирая, какие туфли выбросить? В действительности ее нынешнее состояние не имело ничего общего с обувью. Все дело в Эйдене. Он был всегда занят, хотя до вчерашнего дня находился рядом и обращался с ней, как с хрупкой статуэткой.

Она тосковала по его порывистости, привычке бросаться в омут с головой, по их совместной работе, спорам и связи, которую чувствовала, когда он рассказывал о своем отце. А как он выступил против ее отца! Больше всего она тосковала по его страстности и единению их душ. Дни и ночи превратились в пытку.

Они ложились в постель каждый на свою половину. Иногда, терзаемая чувством бесполезности и пустоты, она готова была отдать все на свете, лишь бы он снова прижался к ней, как в больнице. Утром они проснутся именно в такой позе, и сердце в очередной раз будет разбито. Что-то должно измениться, и как можно скорее, отсутствие настоящей близости убивает. Будь она смелее, попросила бы его остаться. Не может. Не переживет, если ее в очередной раз отвергнут. Нужно исчезнуть, она не вынесет еще одного дня, проведенного в сожалениях о несбыточном. А куда податься, если обитатели Блэкстоун-Мэнор заменили ей семью?

Именно поэтому она сидит у открытого шкафа, перебирает вещи и плачет.

Словно почувствовав ее безмолвный призыв, Эйден проскользнул в комнату. Она обернулась.

– Когда ты вернулся?

– Пару минут назад. Полицейские задержали всех пятерых.

Кристину затрясло от одного лишь воспоминания. Она с трудом отогнала болезненные мысли.

– Мне нужно проходить процедуру опознания?

– Сомневаюсь. Четверо во всем признались, дело почти закрыто. Правда, полиция пока не нашла связи с Балчером или кем-то, затеявшим все это. На заводе тоже никаких зацепок. – Эйден, не спеша, опустился рядом с ней на колени. Она потупилась. Он слишком красив, она рискует выдать свою боль.