Морин Чайлд - Глаза цвета страсти

Из коридора донесся смех.

Эйне искренне любила свою семью. Но любить их ей стало легче, когда она перебралась в один из номеров замка, благодаря чему у нее появилось личное пространство. Эйне вернулась к своей жизни так, словно и не летала в Калифорнию. Ну, почти. Сердце ее кровоточило, душа была изранена, и отголоски той боли продолжали жить.

К счастью, работа в замке занимала почти все ее мысли, поэтому ей удавалось не вспоминать Брейди Финна в течение дня. Горькие воспоминания затапливали ее только по ночам. Будучи не в состоянии уснуть, Эйне бродила по замку Батлер и была вынуждена признать, что Брейди Финн задумал превратить его в поистине волшебное место.

Она внимательно следила за происходящим и могла представить, что из этого выйдет. Изменений было много – некоторые из них были почти не заметны, некоторые значительны, – но сам замок по-прежнему казался не подверженным влиянию времени. Значит, и ей по силам со всем справиться, какие бы изменения ни произошли в ее жизни.

– Не пойми меня неправильно, крошка, – произнесла Эйне, поглаживая свой округлившийся живот. – Ты то изменение, которого я жду с нетерпением.

Она была на пятом месяце беременности и не замужем. Кое-кто мог подумать, что это вызовет у нее панику, однако Эйне нисколько не паниковала. Да, разумеется, она немного тревожилась о будущем, поскольку перспектива оказаться матерью-одиночкой может устрашить кого угодно. Но ей всего двадцать восемь лет, и ее не волнует, какие сплетни ходят в деревне. Семья ее любит, у нее хорошая работа, ей есть где жить, а через несколько месяцев, которые промелькнут незаметно, появится живая связь с мужчиной, которого она любила и… потеряла.

Эйне повела плечами и засунула руки в карманы. Она спустилась вниз, чтобы выяснить причину жуткого шума, производимого рабочими, однако думать о Брейди не перестала.

Почему ей суждено полюбить мужчину, который никогда не будет ей принадлежать? И почему Брейди не желает ни с кем сближаться и даже в мыслях не допускает, что он способен любить?

Именно поэтому Эйне не стала говорить ему о ребенке. Брейди убежден, что ему никто не нужен. Вряд ли он хочет стать отцом. Эйне не сомневалась, что он исполнил бы свой долг. Брейди порядочный человек. Он принес бы себя в жертву, если бы счел, что это «правильно». Но Эйне не был нужен святой, чтобы помочь ей растить ребенка. Брейди не в силах предложить ей любовь, а ни в чем другом она не нуждается.

– Эйне, милая, – окликнул ее Дэнни Лири из дальнего конца зала для проведения банкетов. – Ты сегодня была на кухне?

Телосложением Дэнни напоминал ствол одного из древних дубов, окружавших замок, хотя ростом не вышел. Мышцы его бугрились от тяжелого многолетнего труда. У него были короткие седые волосы и острый, как осколок стекла, взгляд голубых глаз. Дэнни был силен, как медведь, и мягок, как шерсть ягненка. И он был старинным другом ее покойного отца.

– Нет, – сказала Эйне, решительно прогоняя из своих мыслей Брейди. – А что?

– Нам нужно принять решение. – Дэнни переложил молоток из одной руки в другую. – Доставили новую плиту, но она слишком широкая.

Эйне вздохнула и подавила вспышку легкого раздражения.

– Кто производил замеры?

– Я сам, и готов отвечать за них головой. Это компания допустила ошибку. Так что выбор за тобой. – Он тряхнул головой. – Мы можем отправить плиту обратно и потребовать заменить ее, но задержка отодвинет покраску, установку новых стоек, а также настил пола.

Это была не катастрофа. Просто еще одна выбоина на дороге, которая уже доказала, что на ней хватает проблем.

– Как это исправить, не задерживая ход остальных работ?

Дэнни усмехнулся:

– Если мы уберем один из шкафов, плита встанет тютелька в тютельку. К тому же у нее на две конфорки больше, чем у той, которую заказывали, а это плюс.

– Тогда будем ставить ее, – мгновенно приняла решение Эйне. – Я не сомневаюсь, что ты выполнишь работу так, как надо.

– Умничка. – Дэнни подмигнул ей. – Вот еще что: черепицу для крыши снова не привезли.

Плечи Эйне опустились. Они уже несколько месяцев ждали черепицу. Ее заказали для того, чтобы замок не утратил свою средневековую атмосферу. Снова придется отложить переделку номеров на верхнем этаже. Дождь просто-напросто зальет стены и полы через дыры в крыше.

– Я им позвоню еще раз.

– Хорошо. Ты также можешь сделать звонок насчет плит, которые мы купили для мощения двора, так как в них много трещин.

– Боже милостивый, – пробормотала Эйне и вытащила из кармана телефон. Похоже, проблемам не будет конца.

Дэнни еще не закончил.

– Кстати, если у тебя есть минутка, помоги Кевину Рейли принять решение относительно цвета краски для туалетов рядом с главным холлом.

Эйне кивнула и двинулась в холл. Она проходила по нескольку миль каждый день, спеша из одного крыла замка в другое. Ее шаги совпадали по ритму со стуком молотков и визгом пил, не говоря уже о музыке, раздававшейся из приемника, пристроенного на стремянке неподалеку. У всех были свои задачи, и мечта Брейди осуществлялась у нее на глазах.

Зал для банкетов был почти закончен: гобелены висели на стенах, каминная полка была установлена над вычищенным и отреставрированным камином. Длинные столы со скамьями заняли свои места. В окна проникали солнечные лучики, пробивавшиеся между свинцовыми облаками. Заново настеленные полы были укрыты защищающим их брезентом. Эйне чувствовала, что замок обретает новую жизнь. Правда, фрески в банкетном зале, казалось, прибыли из другого мира, но они были красивы. Брейди оказался прав. Нужно не забыть сказать ему об этом, когда она позвонит завтра, чтобы доложить о проделанных за неделю работах.

С каждым разом говорить с ним становилось все сложнее, потому что ребенок в ее животе рос, заставляя Эйне ощущать вину перед Брейди. Сердце твердило, что следует сказать ему правду, однако разум продолжал настаивать на том, что Брейди не хочет об этом узнать. Лучше хранить тайну и утешаться воспоминаниями.

Дорога была настолько узкой, что встреча с машиной, едущей в противоположном направлении, обязательно привела бы к столкновению. Брейди в этом не сомневался, поскольку места для разъезда не было. Густая живая изгородь, о которой ему рассказывала Эйне, росла так близко к дороге, что царапала его невозможно маленькую арендованную машину при каждом повороте.

Брейди проверил координаты по навигатору и понял, что до замка осталось меньше двадцати минут езды. Его кровь забурлила от предвкушения. Нет, не оттого, что совсем скоро он увидит замок. Главное – он увидит Эйне. Чем ближе подъезжал Брейди к цели, тем отчетливее становились его воспоминания. Ее голос. Ее улыбка. Как мгновенно она вскипала и так же мгновенно успокаивалась.