Ивонн Линдсей - Искры наслаждений

– Люди сплетничают постоянно. Поначалу было трудно тут работать, пока была жива мама. Все знали, что она работала на Чарльза до того как вышла замуж. А после того как умер мой отец и мы с ней стали жить у Чарльза, тоже ходили разные слухи.

– Как это произошло? – спросил Джадд, опираясь бедром о письменный стол, на котором они только что занимались любовью. Даже воспоминания об этом достаточно, чтобы в его жилах снова забурлила кровь.

– Была целая череда событий, – ответила Анна. – Плохое финансовое положение моих родителей и невезение. Мой отец погиб на работе. Он развозил заказы, когда у идущего впереди грузовика с цистерной лопнуло колесо, и он врезался в боковую опору путепровода. Папа не сумел вовремя затормозить и влетел в цистерну. Нам сказали, что он умер мгновенно. Все это было так неожиданно. Мама превратилась из счастливой домохозяйки в мать-одиночку без денег. Чарльз пришел предложить маме помощь, а когда увидел, в каком мы ужасном положении, он дал ей работу и пригласил нас обеих в свой дом. Мне было всего пять лет, и я многого не помню. Я помню только, что стала жить в большом доме, и у меня появилась подружка.

Джадд начал сопоставлять факты:

– Ты выросла с Николь?

– На самом деле мы почти как сестры. Чарльз даже отправил нас в одну школу. Он сделал для моей матери и меня намного больше, чем следовало. Я многим ему обязана.

– Значит, он и твоя мать… были близки?

– Ты хочешь спросить, были ли они любовниками? – напрямую спросила Анна. – Насколько я понимаю, время от времени. Однажды, после того как меня особенно сильно допекли в школе, я спросила маму об их отношениях. Она была со мной предельно откровенна и сказала, что у них скорее товарищеские, а не любовные отношения. Она хотела, чтобы я ее поняла. По-видимому, диабет Чарльза повлиял на его потенцию. У него появились проблемы в интимной сфере до того, как ты и твоя мать уехали в. Австралию. Но, даже несмотря на их близость, мама всегда была всего лишь наемным работником. В юности мне не нравилось, что она позволяет Чарльзу использовать ее. Но теперь я понимаю, что так она хотела обезопасить мою и свою жизнь.

– То есть вы с моим отцом никогда не были любовниками?

Анна пришла в ужас:

– Нет! Никогда. Как ты мог такое подумать? Он всегда был мне как отец.

– Но я видел, как ты выходила из его комнаты, и на тебе почти не было одежды…

– Я хотела поговорить с ним о Николь. Я заснула на диване в его гостиной. А потом, когда я проснулась и поняла, что опаздываю, я торопливо пошла к себе, чтобы принять душ и успеть к ужину. Как ты мог обо мне такое подумать? – Она подошла к двери кабинета и демонстративно отперла ее. – Я буду в своем кабинете.

От облегчения у Джадда закружилась голова. Анна не была любовницей Чарльза! Она относилась к нему как дочь. Джадд понял, что обязан загладить свою вину.

– Анна?

Она колебалась:

– Да?

– Послушай, извини меня. Я сделал неверный вывод. Позволь мне все исправить. Останься со мной сегодня ночью, и я заглажу свою вину.

Она решительно покачала головой:

– Нет. Ты можешь думать обо мне все что угодно. Но я не позволю тебе так неуважительно относиться к Чарльзу.

Не говоря больше ни слова, она распахнула дверь и зашагала прочь. Джадд смотрел ей вслед, пока она не скрылась из вида, а потом уселся за стол и стал работать с документами. Она не приняла извинения, но и не отвергла его окончательно. Пришло время пересмотреть свою стратегию по отношению к отцу и к Анне. Одно Джадд знал наверняка: он хочет, чтобы Анна Гаррик была с ним, и ему наплевать на последствия.

Остаток дня Анна провела на работе в полной растерянности. Неужели ей суждено повторить судьбу своей матери? Похожи ли ее отношения с Джаддом на отношения Донны с Чарльзом? Чарльзу было достаточно поманить Донну пальцем, и она тут же бежала к нему. Точно так же Джадд влияет на Анну. Она убеждала себя, что их любовное приключение во время поездки было случайностью. Что как только они вернутся в Окленд и займутся делами, жизнь станет прежней. Однако Джадд только прикоснулся к ней, и она потеряла голову.

Ее тело по-прежнему подрагивало после их недавней близости. Ей было трудно сосредоточиться на делах. Ее шокировало то, что она согласилась заниматься любовью с Джаддом в его кабинете, на его письменном столе. Наверняка завтра у нее появятся синяки.

Прежде Анна легко отказывала мужчинам. Она была очень избирательна со своими любовниками. Рядом с Джаддом она становилась дикой и необузданной. Даже сейчас она жаждала снова оказаться в его объятиях. К счастью, вовремя возобладал здравый смысл.

Ее ранило предположение Джадда о том, что она и Чарльз любовники. Анна вздрогнула и задалась вопросом, кто мог вбить эту идею ему в голову.

Следующие несколько дней в офисе было очень много работы. «Джексон импортерз» стали агрессивно мешать компании «Вина Уилсон» реализовать идею импорта вин из Новой Зеландии.

Узнав об этом, Чарльз ужасно разнервничался.

– Как она посмела? Я не могу поверить, что моя дочь вредит моему бизнесу.

– Хочу заметить, – сказал Джадд, – что изначально идея принадлежала ей. Судя по всему, поставщики предпочитают работать с Николь, а не с. «Вина Уилсон». Я должен был это предвидеть.

– Ерунда, – сказал Чарльз. – Она просто старается мне досадить.

– Может быть, – согласился Джадд, – но, возможно, она просто поделилась своей идеей с новым боссом. Вы когда-нибудь хвалили ее за эту идею с винами?

Анна откинулась на спинку стула, погрузившись в молчание. Что происходит? Джадд защищает Николь? До сих пор они почти не об суждали поступок. Николь. Анна предположила, что Джадд так же враждебно настроен по отношению к Николь, как и. Чарльз.

– Конечно нет, потому что это ее работа, – произнес Чарльз. – И она работала со знанием дела.

– Она очень компетентный специалист, – осуждающе сказал Джадд.

Чарльз часто был слишком строг со своей дочерью. Анна знала, что Николь посвятила всю себя компании «Вина Уилсон», надеясь завоевать одобрение отца, но это прибавило напряженности в их отношения. Чарльз никогда не разделял свои роли отца и босса и всеми силами избегал снисхождения по отношению к Николь. Кроме того, его старомодные взгляды на работающих женщин были постоянным источником их споров.

В конце концов Николь стала часто жаловаться. Анне, что отец ведет себя так, будто ее мнение ничего для него не значит. Чарльз очень любил Николь, но Анна подозревала, что он не знает, как ей об этом сказать. Все его неуклюжие попытки выразить свои чувства только усугубляли ситуацию. Взрослея, Анна поняла, что, возможно, Чарльз намеренно способствовал ее дружбе с Николь, чтобы она стала своеобразным буфером в его отношениях с дочерью.