Ивонн Линдсей - Искры наслаждений

– Ну, ты компетентнее ее, мой мальчик. Я знаю, ты справишься. Давайте покажем «Джексон импортерз», на что мы способны. И забудьте идею о винах из Новой Зеландии.

– А как же винодельни, которые решили заключить с нами контракт? – спросил Джадд.

– Мы купим у них тестовую партию вин, а потом решим, как поступить дальше. А пока я предлагаю расширить наш ассортимент калифорнийских вин.

После совещания Анна вернулась в свой кабинет, чтобы составить для Джадда перечень потенциальных поставщиков вина после последних распоряжений. Чарльза. Внезапно она получила электронное письмо от Николь. Подруга умоляла ее о встрече. Она сообщала, что встретится с Анной в ресторане на набережной в час дня. У Анны оставалось в запасе десять минут.

Анна прикусила губу. Она ужасно скучала по. Николь, но та предпочла работать в конкурирующей фирме.

Обвинения Николь, которые та бросала ей перед уходом из дома в тот злосчастный вечер, были обоснованными. Сохранив преданность Чарльзу, Анна подвела Николь. Вне сомнения, Чарльз будет в ярости, узнав, что она встречалась с его дочерью. Однако Анна решила все равно переговорить со своей подругой.

Джадд сидел в своем кабинете, чувствуя себя счастливым. Захват компании «Вина Уилсон» оказался сложной задачей, которую он с радостью решал. Давление «Джексон импортерз» только раззадорило его. Как ни странно, идея передать «Вина Уилсон» Нейту Хантеру на блюдечке занимала его не так сильно, как прежде. Джадд покачал головой. Где же тот внутренний огонь, который полыхал в его душе все эти годы? Где желание причинить боль своему отцу? Вероятно, Джадд становится мягкотелым.

Конечно, еще нужно решить вопрос о доме. Мать прислала Джадду электронное письмо, спрашивая, когда она сможет приехать и начать в доме косметический ремонт. Джадд попросил ее подождать, хотя знал, что у нее не хватит терпения ждать долго. Еще неизвестно, выдержит ли Чарльз пребывание бывшей жены в своем доме. Джадд заметил, что его отец стал часто уставать. Он работал все меньше и меньше.

Джадд взглянул на отчет Анны, который она оставила на его столе сегодня утром. Он едва заметил, что написано в отчете, потому что размышлял об упрямстве Анны Гаррик. К его великому удовольствию, она не была любовницей его отца, однако до сих пор отказывалась спать с ним в доме. Чарльза. Она оказалась такой принципиальной, что Джадд уже подумывал снять номер в отеле.

Он снова взглянул на отчет и понял, что в нем не хватает страницы. Анна не могла допустить такую ошибку. Хотя, может быть, она тоже мается от разочарования. Нужно постараться убедить ее поехать в отель в обеденный перерыв.

Улыбаясь, Джадд прошел в кабинет Анны. Он тихо выругался, понимая, что опоздал. Из окна ее кабинета он увидел, как ее красный автомобиль уезжает со стоянки. Он решил найти пропущенную страницу отчета на ее компьютере сам.

Джадд передвинул мышку – включился монитор ее компьютера. Внезапно он замер, увидев открытое письмо от Николь. Решив не распечатывать необходимую ему страницу, он схватил ключи от машины и вышел из офиса.

Быстро доехав до набережной, Джадд вошел в ресторан. Когда его глаза привыкли к затемненному интерьеру, он заметил Николь и Анну в дальнем углу ресторана. Он попросил метрдотеля усадить его за столик, откуда он мог легко наблюдать за двумя женщинами.

– Я уже сделала заказ, – сказала Николь, когда Анна уселась напротив нее.

– Спасибо.

– О, Анна, не смотри на меня так, пожалуйста!

– Как?

– Как будто ты не понимаешь, ударю ли я тебя или обниму. Странный взгляд.

– Ну, ты была не слишком довольна видеть меня, когда мы в последний раз разговаривали. – Анна слабо улыбнулась.

Николь улыбнулась в ответ и сжала руку Анны. Анна начала успокаиваться. Перед ней подруга, которую она знает и любит с тех пор, как ей исполнилось пять лет. Они обязательно во всем разберутся, все будет в порядке. Официант подал им обеим салат «Цезарь». После его ухода Анна внимательно посмотрела на подругу.

– Как ты? – спросила Анна.

Николь похудела, выражение ее лица было напряженным.

– Я в порядке. Просто сейчас возникли проблемы.

– А то я не знаю! С какой стати ты решила работать на Нейта Хантера? Твой отец в ярости.

– Так я его разозлила? – нахально спросила Николь, а потом с сожалением прибавила: – Как он? Мне говорили, что он неважно выглядит. Я волнуюсь о нем, но я не могу просто поднять трубку телефона и позвонить ему, чтобы спросить, как у него дела.

– Он держится. Ты вряд ли захочешь об этом узнать, но Джадд довольно умело держит всех в узде.

– Я догадываюсь, – сказала Николь. – Папенькин сынок. Хотя я всегда была рядом с отцом, а он только недавно появился. – Она с горечью скривила губы.

– Твой отец любит тебя, Николь.

– Я знаю, но это не одно и то же. Я никогда не могла заменить ему Джадда. А теперь он вернулся.

У Анны сжалось сердце. Чарльз любил обоих своих детей. Однако он относился к Джадду с явной симпатией, которую так ждала Николь.

– То есть ты не вернешься к нам в ближайшее время?

Николь испуганно посмотрела на Анну и покачала головой:

– Я не могу.

– Почему не можешь? Конечно ты можешь. Вернись, пожалуйста.

Николь снова покачала головой:

– Нет. Я не могу говорить об этом прямо сейчас. Может быть, позже, кто знает? Я просто хотела с тобой увидеться и попросить прощения за обидные слова, которые я тебе наговорила. Я расстроилась и сорвала на тебе свою злость. Прости меня.

– Значит, у нас все хорошо?

– Да. Я так по тебе скучала, – сказала Николь.

– Я тоже по тебе соскучилась.

До конца обеда они разговаривали на любые темы, кроме работы и мужчин. По какой-то причине Николь уклончиво отвечала на вопросы Анны о Нейте Хантере. Анна не говорила Николь о своих отношениях с ее братом.

– Я рада, что ты прислала мне письмо по электронной почте, – сказала Анна, вставая и обнимая подругу, когда обед подошел к концу.

– Как хорошо, что ты на меня не сердишься. Я плохо с тобой обошлась.

– Забудем об этом, – ответила Анна. – Я оплачу счет. В следующий раз платишь ты.

– Ты уверена?

– В том, что мы с тобой еще пообедаем? Конечно пообедаем.

– Я не об этом, глупышка. – Николь рассмеялась.

Анна почувствовала облегчение, когда Николь наконец повеселела. Николь вышла из ресторана, и Анна отправилась оплачивать счет. Оказалось, что он уже оплачен.

– Здесь какая-то ошибка, – сказала она.

– Нет никакой ошибки, – послышался у нее за спиной очень знакомый мужской голос. – Я решил оплатить ваш обед и выяснить, что ты здесь делаешь.

Джадд схватил Анну за локоть и повел ее на автостоянку.

– Зачем ты пришел? – паникуя, спросила она.