Шома Нараянан - Еще одна помолвка

– Перестань так волноваться, – поддразнил Нихил, обнимая мачеху. – Что тебя мучит?

– Пытаюсь выбрать между блинчиками и рисом. Очень трудно приходится. Требует серьезных размышлений.

– Блинчики, – решил Нихил. – Я истосковался по твоим блинчикам.

Шуэта вздохнула, положив телефон после особенно трудного разговора с клиентом. Неделя была, мягко сказано, нелегкой. Нихил был занят на работе, а когда освобождался, должен был заботиться о Вине. Раза два она заходила к ним, с тем чтобы вместе осмотреть достопримечательности города, но Вина считала главнейшим развлечением посещение каждого городского храма. Наконец Шуэта сдалась и отправилась домой, изнемогая от усталости. К тому же Вина то и дело бросала на нее обеспокоенные взгляды и, казалось, вот-вот о чем-то спросит. Шуэта была уверена, что это имеет отношение к ее отказу от помолвки.

Еще одно обстоятельство, озадачивающее ее. Нихил совсем на нее не давил и до сих пор казался идеальным бойфрендом. И все же она медлила согласиться. В основном, потому, что не была уверена в его любви к ней. Физическое влечение между ними невозможно было отрицать, и временами оно ослепляло обоих, не давая ясно видеть. Если не считать этого влечения, желание Нихила жениться на ней можно было объяснить тем, что ему с ней комфортно, поскольку она знает его так долго и понимает сложную ситуацию в его семье. Она подозревала, что он никогда не говорил о родителях с кем-то из своих друзей и знакомых в Мумбаи. Это были люди, с которыми он работал или развлекался, но не открывал им свою душу. На самом деле Нихил был очень сдержан и очень одинок.

– Плохой день?

Улыбающийся Сиддхант остановился у ее письменного стола. Шуэта расстроенно кивнула.

– Компания, в которой я проводила аудит, оспаривает каждое замечание в отчете, – призналась она. – Дипа убьет меня, когда узнает.

Сиддхант покачал головой:

– Дипа – жесткий босс, но очень справедливый человек. Она примет твою сторону.

– Надеюсь.

Шуэта чувствовала себя очень виноватой из-за того, что так обошлась с Сиддхантом, особенно потому, что тот так великодушно себя повел. Возможно, помог тот факт, что они были друзьями детства: Сиддхант ни разу ее не упрекнул, хотя был очень расстроен их разрывом. За последние две недели они сумели стать чем-то вроде друзей, и Шуэта поняла, что теперь он нравится ей гораздо больше, чем в ту пору, когда она собиралась выйти за него замуж.

– Как поживает Нихил?

Шуэта вздохнула:

– Занят. Большинство его мероприятий проходят по пятницам или в выходные, и он должен присутствовать. Следить за тем, чтобы все прошло гладко.

– Так сегодня после работы ты с ним не встречаешься?

Шуэта покачала головой.

– В таком случае позволь пригласить тебя на ужин. Мы давно не разговаривали по душам, и, кроме того, нет причин, по которым нам нельзя оставаться друзьями, даже когда… э-э…

– Да, конечно, – поспешно прервала его Шуэта, прежде чем он успел объяснить. Все равно ей больше нечего делать, и ужин с Сиддхантом поможет облегчить угрызения совести, которые она испытывала при каждой встрече с ним.

– Спроси Прайю, не хочет ли она присоединиться к нам, – добавил Сиддхант.

Он, возможно, сказал это, давая понять, что не собирается пытаться ее вернуть. Но Прайя пришла в ужас при мысли об ужине с ней и Сиддхантом.

– Ни за что! – воскликнула она. – Это будет самый неловкий ужин века, тем более что ты недавно бросила Сидди-боя. Ты сказала Нихилу, что идешь ужинать с другим?

– Не сказала, – ответила охваченная справедливым негодованием Шуэта. – Кстати, я не бросала Сиддханта. Он ни разу не говорил о своих чувствах. И Нихил не собственник. Ему все равно.

Как оказалось позже, ему было не все равно. И Шуэта никак не ожидала, что настолько не все равно. Она поставила телефон в режим молчания на все время ужина, не желая, чтобы Сиддхант подумал, будто она невежливо позволяет себе принимать звонки посторонних, хотя находится в его обществе. Ужин прошел на редкость приятно. В разговоре оба старались придерживаться нейтральных тем. Шуэта не могла не сравнивать его с Нихилом. Тот был откровенно прямолинеен, часто непредсказуем, и она никогда не ужинала с ним без того, чтобы хоть раз не выйти из себя. Зато с ним она чувствовала себя живой, желанной и лелеемой. По контрасту ее разговор с Сиддхантом был массой всевозможных клише и банальных мнений, почерпнутых из новейших журналов по бизнесу. Каким бы он ни был славным, Шуэта не могла не думать, что счастливо отделалась.

Только после того, как Сиддхант отвез ее домой, Шуэта проверила телефон и нашла три пропущенных звонка от Нихила.

– Где ты была? – взорвался он, когда она перезвонила. – Я сто раз звонил! И уже начал волноваться.

– Ты звонил ровно три раза, – спокойно ответила Шуэта. – Мой телефон был в режиме молчания. Я ужинала с Сиддхантом.

Наступила долгая пауза. Шуэта даже подумала, что их разъединили.

– С Сиддхантом? – медленно протянул Нихил со зловещими нотками в голосе. – Ты ходила с ним ужинать? Одна?

– Совершенно одна.

Теперь Шуэта была раздражена и не скрывала этого.

– И если ты прекратишь перекрестный допрос, я бы хотела лечь спать. Уже очень поздно.

– Я собирался отказаться от одного из самых больших проектов года, потому что хотел приехать и провести с тобой немного времени. Очевидно, мне не стоило трудиться. Ты была слишком занята, чтобы отвечать на звонки. Еще бы! Тебе важнее ужин с твоим завидным женишком, мальчиком для развлечений…

Он говорил, а Шуэта остро ощущала гнев, исходивший от него волнами. И чувствовала, как в ее груди закипает такая же ярость.

– Полагаю, мне следовало бы сидеть дома, рядом с телефоном, на тот несбыточный случай, что ты вдруг позвонишь? – бросила она. – Когда ты станешь взрослым, Нихил? Это не девятнадцатый век.

Она вдруг совершенно нелогично задалась вопросом, были ли телефоны в девятнадцатом веке. Возможно, нет, но Нихил был слишком зол, чтобы выискивать нестыковки в ее логических рассуждениях.

– Я не ожидал, что ты будешь коротать время в ожидании моих звонков, – процедил он. – Но просил бы тебя воздержаться от измен мне с человеком, за которого еще два месяца назад ты твердо решила выйти замуж.

– Верно. С меня довольно, – заявила Шуэта ледяным от ярости голосом. – Я отключаюсь, а ты больше не звони мне. Вряд ли я когда-нибудь захочу с тобой разговаривать.

Она нажала кнопку. Телефон тут же зазвонил снова, и она выключила его дрожащими от гнева руками. Мгновенно раздался звонок стационарного телефона, и как только звонки прекратились, она сняла трубку с рычагов. Потом заперла дверь спальни, чтобы Прайя не вздумала зайти поболтать, и плюхнулась на постель, глядя в пространство. Обычно она была из тех людей, кто мгновенно выходит из себя и тут же успокаивается. Но теперь была в таком бешенстве, что не могла думать связно.