Шома Нараянан - Еще одна помолвка

– Понимаю, – кивнул Нихил, и было ясно, что он говорит правду. – Больше этого не случится.

Становилось все труднее сердиться на него, и Шуэта в досаде сжала кулаки.

– Я даже не понимаю, почему ты вел себя подобным образом! – вырвалось у нее. – Пойми, я бы вышла замуж за Сиддханта, если бы захотела. С чего бы я рассталась с ним и стала встречаться с тобой, если бы с самого начала намеревалась выйти за него?!

Объяснить все ей было сложно, и в любом случае Нихил не был уверен, что хочет это объяснять.

– Ты всегда думала о нем, как о возможном женихе, – начал он, стараясь донести до нее, по крайней мере, часть своих мыслей и не оскорбить. – Но, насколько я понимаю, это последнее, что у тебя на уме. Я знаю: у тебя свои причины. Просто иногда нелегко осмыслить это.

– Ты редкостный идиот, – с отчаянием сказала Шуэта. – Конечно, я думала о замужестве, когда встречалась с Сиддхартом. Мне почти тридцать. Я хочу выйти замуж, иметь детей. У меня даже не было серьезных отношений: все мои знакомые мужчины – хорошие друзья и ничего больше, а те, с кем я встречалась, потому что они мне нравились, оказались полными лузерами.

– А ты не думала о браке по договоренности между родителями? – искренне заинтересовался Нихил. Раньше он никогда не думал о ее отношениях с Сиддхартом с этой точки зрения.

– Для этого нужно, чтобы кто-то нашел мне жениха. Мой отец не верит в подобные браки, так что проще всего было выйти замуж по расчету. Именно поэтому я подумывала о Сиддханте: он был вполне славным и очевидно хотел на мне жениться. А это редкое сочетание, позволь тебе заметить.

– Разве я не славный? – спросил он полушутя.

Шуэта несколько секунд смотрела ему в глаза, прежде чем встать на колени, податься вперед и поцеловать его, медленно и нежно. Она впервые получила возможность целовать его как хочет: обычно его реакции были так быстры, что она просто не успевала ласкать его по-своему. Теперь, однако, он позволил ей делать это и даже откинулся назад, чтобы дать ей полную свободу. Она расстегнула его рубашку и погладила грудь, потом тяжело вздохнула и отстранилась.

– Нет, ты не славный. Ты безумно привлекательный. Настолько, что хочется одновременно задать тебе трепку и заняться с тобой любовью. Иногда я, кажется, не смогу прожить и минуты, если не получу тебя. И ты всегда рядом, когда нужен мне, и большую часть времени так заботлив, что я не могу вынести, когда ты перестаешь думать связно и действуешь, как полный кретин. Так что, нет, ты не славный. Но я все равно тебя люблю.

– Этого мне вполне достаточно, – сказал он, чуть запнувшись. – Только предупреждаю: я не собираюсь сдаваться и надеюсь убедить тебя выйти за меня.

Она снова обняла его. На этот раз он мгновенно отозвался на ее ласку, и она едва не задохнулась от счастья. Гораздо позже она подумала, что если бы он в ту минуту попросил ее выйти за него, она бы сразу согласилась.

– Почему ты не соглашаешься на помолвку?

Вина встревоженно смотрела на Шуэту, сидящую напротив за столом.

Нихил уехал на день из города, и Шуэта предложила прийти после работы и посидеть с Виной. Теперь, после десятиминутного допроса на предмет каждого возможного аспекта отношений с Нихилом, Шуэта пожалела, что не осталась в офисе.

– Я не уверена в том, что он действительно любит меня, – призналась девушка.

Когда они проснулись наутро после примирения, он повернулся к ней и сказал:

– Знаешь, ты единственный знакомый мне человек, который много раз здорово на меня злился, но никогда не обозвал незаконнорожденным.

Очевидно, он считал это неопровержимым доказательством ее доброты и порядочности, что еще раз подтверждало ее мнение относительно того, почему он хочет на ней жениться. Он, возможно, сам этого не сознавал, но чувствовал, что с ней может считать себя в полной безопасности: она знала о нем все и принимала таким, какой он есть. В Дели Нихил говорил ей, что единственная девушка, с которой он долго встречался, порвала с ним, узнав о том, что он незаконнорожденный. Сам он шутил на эту тему, но Шуэта не могла не чувствовать, что предательство сильно его ранило. И факты говорили сами за себя: с тех пор его личная жизнь представляла собой череду коротких, бессмысленных связей.

– Не знаю, почему ты так считаешь, – возразила Вина. – Он просто помешан на тебе. Постоянно поет тебе дифирамбы.

Шуэта вздохнула. Вот потому она и не хотела приходить: не хотелось ни с кем обсуждать Нихила, особенно с его мачехой. Она сама не понимала, почему отказывается выйти за него, хотя каждая клеточка мозга требовала сказать «да». Последние несколько дней она гадала, не сделала ли ошибки: по всем признакам Нихил глубоко любит ее.

– Все это так сложно, – вздохнула она наконец.

Вина немного помолчала, прежде чем застенчиво спросить:

– Нихил говорит о своих родителях?

– Не слишком часто, – призналась Шуэта, которой все больше становилось не по себе. – У меня сложилось впечатление, что он с ними не в слишком хороших отношениях.

– Он очень серьезно поссорился с отцом во время своего последнего приезда. Но знаю, что отец простит сына, если он сделает первый шаг: позвонит или навестит нас в Керале.

– Судя по тому, что я поняла, Нихил считает, что это его отец нуждается в прощении, – резко ответила Шуэта.

Вина еще больше расстроилась:

– Нихил не понимает, что во всем виновата я. Нужно было бы поговорить с ним, но это так трудно…

– Я вовсе не думаю, что тут ваша вина, – возразила Шуэта. – Давайте поговорим о чем-нибудь другом, тетушка Вина. Вряд ли Нихил будет очень счастлив, если узнает, что мы обсуждаем его родителей.

Вина сменила тему, но после ужина снова к ней вернулась:

– Шуэта, понимаю, ты не хочешь в это вмешиваться, но, может быть, все же ты поговоришь с Нихилом, хотя бы раз, это очень поможет. Он тебя послушает. Меня он обрывает каждый раз, когда я об этом заговариваю.

Про себя Шуэта подумала, что Нихил оборвет и ее, и куда более грубо. Но убедить в этом Вину было не в ее силах, и Шуэта, сама не зная, как это получилось, согласилась попытаться потолковать с ним.

«По крайней мере, один человек выглядит счастливым», – мрачно думала она, уходя. Вина просто сияла. Очевидно, она считала, что Шуэта все мгновенно уладит.

Нихил вернулся в Мумбаи на следующий день, и позвонил, едва приземлившись.

– Не сумеешь уйти из офиса немного пораньше? Я подумал, что мы можем пойти выпить после работы, а потом поедем на ужин ко мне: я собирался заказать еду в ресторане, чтобы тетушка немного отдохнула от готовки.

На этот раз Шуэта не горела желанием увидеть его и едва не струсила, прежде чем здравый смысл взял верх. Учитывая, что она была настолько глупа, что пообещала Вине поговорить с Нихилом, можно, в конце концов, покончить с этим прямо сейчас.