Энни Уэст - Однажды я разлюблю

Он пытался убедить себя в том, что неправильно хотеть смертельно больную женщину, которая к тому же целиком ему доверилась. Ничего не помогало.

– Как насчет тебя, Имоджин? Чем ты любишь заниматься, помимо этого путешествия?

– Ты имеешь в виду в обычной жизни?

Тьерри кивнул.

– Мои увлечения так же обычны, как и я сама. Точно не рафтинг, – ответила Имоджин.

– Я бы не назвал тебя обычной девушкой.

С ее жаждой жизни, чувством юмора, смесью прагматизма и восторженного энтузиазма, что уж говорить о фигуре… Тьерри прервал эти размышления, стараясь сосредоточиться на дороге.

– Я полагаю, что ты считаешь меня ходячей катастрофой, неожиданно свалившейся на твою голову…

– Пожалуйста, не надо об этом, – попросил Тьерри. – Сейчас не время и не место спорить о том, являешься ли ты обузой для меня. Я тебе уже все объяснил. Назови мне хотя бы три вещи, которые делают тебя счастливой.

Тьерри увидел боковым зрением, как Имоджин слегка ссутулилась на сиденье. Затем она отвернулась и стала смотреть в окно.

– Книги, – вымолвила она наконец. – Обожаю всякую литературу – от любовных историй до исторических романов и биографий.

– Что еще?

Имоджин поколебалась.

– Цифры. Мне всегда нравились числа. В работе с цифрами есть что-то успокоительное, ты выводишь формулу, и из хаоса возникает порядок. Поэтому, вероятно, я и занялась бухгалтерией.

Тьерри кивнул. Его кузен Анри был точно таким же. Дай ему таблицу, и он счастлив. Проблема состояла в том, что Анри был гением в математике и совсем не разбирался в менеджменте. Тьерри стало ясно, что его план поставить во главу компании Анри чреват проблемами.

– И третье?

– Кулинария, особенно выпечка.

– И что же ты печешь? – Тьерри был заинтригован. Ему еще не доводилось знать никого, кто занимался бы готовкой ради удовольствия.

Он подумал о Джинн, кухарке его деда и бабки, которую он знал, сколько себя помнит. Невысокая, коренастая женщина с сильными руками фермерши, она ревниво охраняла свои владения. И ушам Тьерри крепко доставалось, если он не успевал улизнуть из кухни, прихватив со стола горячий пирожок. Джинн не имела ничего общего с Имоджин.

– Все, что угодно. Замешивание теста обладает лечебным действием. Но больше всего я люблю печь сладости – пахлаву или песочное печенье. На работе большим спросом пользуется мой медово-шоколадный бисквитный торт.

Неудивительно, что с самого начала он почувствовал сладкие ароматы, исходившие от Имоджин.

Тьерри давно не прикасался к Имоджин из-за ее нездоровья, но его страстное желание вновь ощутить вкус ее теплых губ возрастало с каждой минутой.

– Так что я на самом деле скучная и обыкновенная, – тихо сказала она.

– Ты какая угодно, только не скучная, – протестующе ответил Тьерри. – Ты просто любишь быть дома.

– Думаю, да.

– Расскажи мне про свой дом.

Имоджин слегка пошевелилась в кресле.

– Я как раз откладывала деньги на покупку собственного жилья, когда это… И я решила поехать во Францию. До этого я снимала квартиру, но когда мама заболела, мне пришлось вернуться в отчий дом.

Иными словами, она ухаживала за матерью до самого конца. Каково же ей было жить, зная до мельчайших деталей, что ее ждет?

Тьерри утопил в пол педаль газа и на короткое время погрузился в ощущение скорости. Но это не помогло. Его мысли вновь вернулись к Имоджин.

– Тогда расскажи про свой отчий дом. Какой он?

Опять этот короткий и горький смешок.

– У нас не было постоянного дома. Мы слишком часто переезжали.

Тьерри вопросительно посмотрел на Имоджин.

– Моя мама работала учительницей, когда мы с Изабеллой были маленькими. Но ей было трудно найти постоянное место работы. Она никогда не говорила, но я думаю, что это из-за нас. Мама в основном работала на заменах, иногда только одну четверть, мы часто меняли школы.

– В Сиднее?

– По всему штату, хотя в последние годы она преподавала в Сиднее. К тому времени ей даже нравилось все время иметь новых учеников и менять место работы. Она видела в этом определенный вызов и работала по коротким контрактам.

– Это объясняет тесную связь между вами.

– Извини?

– Когда ты говоришь о сестре или о матери, в твоем голосе звучит любовь. У меня сложилось впечатление, что вы были очень близки.

Имоджин немного помолчала.

– Полагаю, что это действительно сблизило нас в определенных вещах.

– А разве не во всем? – Тьерри обогнал медленно ползущий грузовик, затем расправил плечи, почувствовав свободу от Парижа.

– Изабелла стремилась посетить новые места, завести новых друзей, начать новую жизнь. Она была экстравертом.

– А ты разве не экстраверт? – Он вспомнил ее смех, когда они впервые встретились в Париже, и то, как она уверенно подшучивала над ним, и то, с каким энтузиазмом она окуналась в каждый новый опыт.

– Нет, я интроверт, осторожный и сдержанный близнец. Сестра заходила в новый класс, и к концу уроков у нее уже было пять новых лучших друзей. Мне, чтобы подружиться, требовались недели, а то и месяцы, а потом мы уже опять переезжали на новое место. Изабелла всегда рассматривала наши переезды как новое приключение, мне же хотелось стабильности и уверенности в завтрашнем дне.

Отсюда склонность к созданию порядка из хаоса с числами. Тьерри попытался представить, что значили эти частые переезды для ребенка, не любившего перемены. Он заметил, что два других ее увлечения – чтение и кулинария – были связаны с домашним очагом. Это было просто чудо, что она решилась отправиться на другой конец света в поисках приключений.

Будто прочитав его мысли, Имоджин вновь заговорила:

– Ради исполнения своей мечты моя сестра рискнула приехать во Францию. Ей хотелось работать в мире моды, хотя все считали ее шансы призрачными. А я, разумеется, осталась дома.

– Я тоже всегда искал приключения, – признался Тьерри неожиданно для самого себя.

– Какого рода приключения? – спросила Имоджин.

– Какие угодно, только чтобы нарушить монотонность бытия. – Тьерри слегка улыбнулся, заметив ее удивление. – В отличие от тебя мое детство было стабильным до тошноты. Все подчинялось раз и навсегда заведенному порядку. Это просто сводило с ума.

Как и полтора века назад, семья Жирар продолжала обедать в голубой гостиной, хотя комната была холодной и темной даже летними вечерами. Мужчины семейства Жирар получали дипломатическое или военное образование, чтобы затем возглавлять предприятия семейного бизнеса. Вся жизнь состояла из правил – от выбора друзей до частной жизни и поведения в обществе.

Родители Тьерри погибли, когда он был совсем маленьким. Его воспитывали строгие дед и бабка. Психологи сказали бы, что Тьерри восставал против их старомодного жизненного уклада и ограничений. Сам же он был уверен, что его тянуло к приключениям с момента появления на свет.