Мелани Милберн - Чего ты ждешь?

– Ты хочешь, чтобы я поменял тебе билет?

Она прикусила губу и продолжала резать салат.

– Хм… ты хочешь, чтобы я уехала раньше?

– Нет, а ты-то чего хочешь?

Миранда взяла авокадо и помяла его, проверяя зрелость.

– Я бы осталась. Помогла бы тебе с разборкой остального имущества.

– Это вовсе не обязательно.

– Я знаю, но мне хочется.

– Почему?

Она по-прежнему не поднимала на него глаза.

– Мне здесь лучше, чем в Лондоне. И не только из-за погоды. Я могу спокойно пройтись по улице, не привлекая к себе внимания.

– Да, это, конечно, преимущество.

Она потянулась за помидорами черри. Ее щеки чуть порозовели.

– Ты еще увидишься с Николь до ее отъезда?

Леандро не мог отказать себе в удовольствии подразнить ее.

– На бокал вина? Ты это имеешь в виду?

– М-м-м, не важно зачем.

– Нет.

Леандро не собирался продолжать любовную связь с Николь, но ему было забавно наблюдать, как Миранда борется с любопытством по поводу его личной жизни. Это простой интерес или она действительно его ревнует? Может быть, она хочет закрутить с ним роман? Вот почему и смотрит на него голодным взглядом. Не подумывает ли она отказаться от обещания, данного Марку перед его смертью? Поняла ли она наконец, что пора забыть прошлое и жить настоящим? И ее интерес к подругам Леандро есть знак того, что она готова сделать первый шаг?

Мысль о том, что следует разжечь пробежавшую между ними искру в пламя, казалась соблазнительной.

Более чем соблазнительной.

Как долго он сможет обманывать себя, что не испытывает к ней влечения? В воздухе возникает электрический разряд, когда они оказываются вместе. Завести с ней интрижку? А что он скажет ее братьям? Он дал себе зарок не переступать черту. Да он никогда и не обсуждал Миранду с Джулиусом или Джейком. Она не привлекала его физически. Он и сам не знал, когда изменился и начал замечать неброскую красоту Миранды. То, как она двигается, как говорит, какую заботу и внимание проявляет к тем, кого любит. Он держал дистанцию, не желая ее компрометировать.

И тем не менее он поцеловал ее. Он хотел ее. Он и дальше будет отрицать очевидное? Вряд ли ему это по силам.

Леандро беспечно пожал плечами:

– Николь в прошлом, надо двигаться вперед.

Миранда неодобрительно нахмурилась:

– Значит ты попользовался ею и выбросил, как мусор?

– Сейчас все так поступают.

– По-моему, это отвратительно, – сказала Миранда. – А что, если в глубине души она надеялась на большее?

Он взял кусочек моркови со стола.

– Я с самого начала расставил все точки над «i».

– А если ты изменишь свое решение?

Он пристально посмотрел на нее:

– Ты тоже можешь изменить свое решение?

Закончив резать салат, Миранда ответила:

– Мое решение останется неизменным навсегда.

– Ты уверена в этом, моя прелесть?

Миранда вздернула подбородок:

– Абсолютно.

– А ты решительная маленькая штучка, – усмехнулся Леандро.

Она передала ему миску с салатом.

– Да, я такая.

Миранда вздрогнула и проснулась от странного звука. Стояла глубокая ночь. Минуту она лежала неподвижно, размышляя, не приснился ли ей этот жалобный крик. Сон ее был беспокойным. В голове мелькали мысли о Рози, о молодой маме с двумя детьми, встреченной по дороге на виллу днем. Это плод ее фантазии или призрак Рози бродит по вилле по ночам?

Миранда откинула одеяло и подкралась к двери на цыпочках. Приложив ухо к двери, она прислушалась. Ее сердце бешено заколотилось, волосы на затылке встали дыбом при звуке стонов и поскрипывания половиц старого дома, которые ей почудились в ночной тишине.

Она поняла, что не сможет заснуть. Днем она могла бы поклясться на Библии, что не верит в паранормальные явления, но ночью все выглядит по-другому. Эти тени, шорохи и звуки в кромешной тьме встревожили Миранду. Она завернулась в плед и вышла из спальни. Мертвенно-бледные лучи лунного света прорезали темноту коридора. Голые ветки деревьев стучали в окна, пугая ее.

Она на цыпочках шла по коридору, но около спальни Леандро неожиданно для себя остановилась. Из-под двери пробивалась узкая полоска света. Из комнаты не доносилось ни звука. В воздухе висела звенящая тишина.

– Тебе что-то понадобилось, – раздался за ее спиной голос Леандро.

Миранда резко обернулось. Сердце стучало как молот, отдаваясь громким шумом в ушах.

– Ох, я подумала, что здесь кто-то посторонний, мне послышался какой-то вскрик. Ты слышал?

– Это кошка.

– К-кошка?

– Да, там в саду. Здесь много бродячих кошек. Отец их подкармливал.

Миранда потерла руками плечи. Кошка. Конечно, это была кошка. И чего она так всполошилась? Она ведь не верит в привидения, а тут… И все же ей явственно послышался детский плач.

– Ну ладно, тогда…

Леандро пристально посмотрел на нее:

– С тобой все в порядке?

Она с усилием выдавила из себя улыбку:

– Да, конечно.

– Ты уверена?

Миранда облизала пересохшие губы.

– Мне лучше вернуться в постель. Спокойной ночи.

Он задержал ее, положив теплую руку на ее плечо. Она взглянула в его затененное лицо, и сердце ее совершило опасный кувырок. Миранда ощутила исходящий от него приятный запах с нотками цитрусовых и сандала и жар его тела, и ее тело невольно затрепетало. Его волосы были спутаны. Ей хотелось запустить руки в его шевелюру и почувствовать густоту и шелковую мягкость его волос.

Взгляд Леандро остановился на ее губах. Она чувствовала их жар и предвкушала их прикосновение. Каждая клеточка ее тела напряглась в ожидании удовольствия.

– Я думал, что ты пришла сказать мне, что изменила свое решение, – сказал он.

Она судорожно сглотнула.

– К-какое решение, ты о чем?

Его глаза блестели в темноте, а лунный свет отражал желание, светившееся во взглядах и Леандро, и Миранды.

– О том, о чем ты не перестаешь думать с того момента, когда мы случайно пересеклись в лондонском кафе.

Миранда старалась выдержать его взгляд, не думая ни о чем. И откуда ему известны ее мысли? Как он заметил ее смятение? Как почувствовал огненную лаву, разлившуюся по ее телу от его близости, и пульсирующую боль внизу живота?

– Я… я не думаю об этом.

Его губы растянулись в дьявольской усмешке.

– Ты ужасная, маленькая лгунья.

Миранда едва не задохнулась, когда его палец нежно коснулся ее припухшей от сна нижней губы. От его чувственных прикосновений, заманчивой близости и ее желания не поддаваться разум и тело Миранды вступили в смертельную схватку. В конце концов тело одержало победу. Противостоять зову плоти больше было нельзя. Миранда почувствовала, что ее решимость тает, как снег под лучами весеннего солнца.

Она не заметила, как их тела слились в страстном объятии. От прикосновения его щеки с легкой щетиной к ее лицу у Миранды тело покрылось мурашками. Глубокий, чуть хриплый стон удовольствия вырвался из его груди, когда их языки переплелись в сладостном поцелуе.