Мелани Милберн - Чего ты ждешь?

– Ты хорошо спала?

– Да, а вот ты, похоже, не очень.

Он встал, потянулся, потер затекшую шею.

– Мне нужно было просмотреть несколько отчетов. Я делаю большую работу для Джейка. Мне нужно побыстрее ее закончить.

Миранда обвила руками его талию, прижимаясь к его высокой, худощавой фигуре.

– Ты слишком много работаешь.

Леандро опустил подбородок на макушку Миранды, приобняв ее за плечи.

– Как ты себя чувствуешь?

– Превосходно.

– Нигде не болит? – спросил Леандро, слегка отодвинувшись от Миранды и окидывая ее проницательным взглядом темных глаз.

Щеки ее зарделись.

– Совсем чуть-чуть.

Он погладил ее по щеке.

– Извини.

Миранда обняла его за шею и теснее прильнула к нему.

– Ни за что. – Она приподнялась на цыпочки и слегка коснулась его губ. – Все было замечательно.

Он опустил на нее взгляд:

– Ты не жалеешь о случившемся?

– А ты? – спросила Миранда.

Он глубоко вздохнул:

– Боюсь, это может изменить наши отношения, и не в лучшую сторону.

– Но мы всегда были друзьями, Леандро. Вряд ли наша дружба пострадает, если новые отношения продлятся всего неделю-другую.

Он задумчиво посмотрел на нее:

– Ты начнешь с кем-нибудь встречаться, когда вернешься в Лондон?

Миранда нахмурилась:

– Зачем?

– Затем, что ты, так сказать, открыла шлюзы.

Она немедленно освободилась из его объятий и, скрестив руки на груди, сердито на него посмотрела:

– А ты, думаю, позвонишь Николь, как только между нами все закончится?

Его взгляд посуровел.

– Не понимаю, почему ты так на ней зациклилась.

Миранда бурно задышала.

– А я не понимаю, как ты можешь общаться с той, которая использует тебя только для удовлетворения сексуального зуда. Тебе тоже ничего, кроме этого, не надо?

– А тебе?

– Ненавижу, когда ты так говоришь. Ты переводишь стрелку на меня, потому что тебе неудобно говорить про свои настоящие желания. Ты думаешь, что не заслуживаешь счастья из-за того, что произошло с твоей сестрой. Ты не виноват. Ты не сделал ничего плохого. Жертвуя своим счастьем, ты не изменишь прошлого.

Его верхняя губа задрожала.

– Послушай себя. Давай поиграем в игру под названием «предположим». Если я предложил бы тебе серьезные отношения, ты бы согласилась на них?

Миранда уставилась на него в изумлении:

– Я, я не… Ты же не…

Он выдавил из себя циничный смешок.

– Твой ответ «нет», не так ли? Ты слишком погружена в роль мученицы, которую играешь всю жизнь. Спорим, ты даже с лучшей подругой не поделишься тем, что здесь произошло.

«Джэз сама обо всем догадается, как только посмотрит на меня», – подумала Миранда.

– Ты ведь никогда не предложишь мне встречаться?

– Нет.

Миранду пронзила острая боль разочарования. Зачем он так прямолинеен? Почему такой непреклонный?

– Ну и ну, – презрительно изрекла она. – Так-то ты помогаешь девушке поднять самооценку?

Леандро повернулся к ней спиной, посмотрев в окно. Он глубоко вздохнул и почти по слогам произнес:

– Я знал, что совершаю ошибку. У меня потрясающая способность к разрушению любых отношений.

Сердце Миранды разрывалось от жалости. Он до сих пор корит себя за исчезновение Рози, в одиночку борется с чувством вины. Она хочет помочь ему. Миранда подошла к Леандро, погладила его по напряженной спине. Он вздрогнул, как от удара электрического тока.

– Ты вовсе не разрушил наши взаимоотношения, – мягко произнесла она.

Он притянул Миранду к себе, нежно чмокнув в макушку:

– Прости меня, малышка. Это не твоя вина. Все дело во мне и в этой чертовой вилле. Я никак не могу с этим справиться.

Миранда сочувственно посмотрела на него:

– Ты уже рассказал Джулиусу и Джейку о Рози?

– Отправил им письмо по электронной почте пару дней назад.

– Помогло тебе, что ты с ними поделился?

– Да, немного. Они очень меня поддержали.

Они немного помолчали.

– А про нас ты им сказал? – спросила Миранда.

– Нет, а ты?

Миранда покачала головой:

– Не то чтобы мне было стыдно, просто считаю неприличным обсуждать свою сексуальную жизнь со старшими братьями.

– Согласен с тобой.

Она помедлила, прежде чем решилась спросить:

– Ты покажешь мне то место, где пропала Рози?

Глубокая морщина прорезала его лоб.

– Зачем?

– Это может примирить тебя с прошлым и облегчить страдания.

Он снова повернулся к окну, все еще обнимая ее. Миранда почувствовала, как на секунду напряглась его рука.

– Хорошо.

Сердце Леандро колотилось громче церковных колоколов, холодный пот струился между лопатками, желудок свело, пока он шел к тому месту, где он сидел с Рози. На пляже было гораздо меньше народа, чем в тот роковой день, но память услужливо воскрешала картинки прошлого. Он слышал детский смех, плеск воды и радостный визг барахтающихся у берега детишек, шуршание гальки под ногами отдыхающих.

Миранда взяла его под руку.

– Здесь?

– Да, – глухо ответил он.

Леандро ждал обещанного Мирандой облегчения, но чувствовал только боль. Боль потери и чувство вины, душившее его, как петля аркана. Он видел лицо матери, искаженное ужасом. Он видел, как она выронила из рук мороженое, и рожки упали на теплую гальку. Странно, но он помнил этот момент до мельчайших подробностей. Картинки мелькали перед ним, как в замедленной киносъемке. Один из рожков упал верхушкой вниз, другой набок, и шоколадное мороженое растеклось по темно-серому камню. Он до сих пор видит, как оно тает.

Он слышит шум и крики, вой сирен полицейских машин и кареты скорой помощи, мчащихся по эстакаде. Ощущает панику и неразбериху вокруг. Звуки оглушают его, но он стоит словно в вакууме.

Если бы только океан мог говорить. Он рассказал бы, чему был свидетелем много лет тому назад. Какие секреты скрываются в глубине его вод?

– Ты в порядке? – Мягкий голос Миранды вернул его в настоящее.

Он обнял ее за плечи и прижал к себе. Они смотрели на безбрежный океан.

– Отец приходил сюда каждый день, – сказал Леандро после недолгого молчания. – Он шел вдоль пляжа и звал ее. Каждое утро, каждый день и каждый вечер. Иногда я присоединялся к нему, если был дома. Не знаю, продолжал ли он эти ежедневные поиски после нашего с мамой отъезда. Наверное.

Миранда обняла его за талию и положила голову ему на плечо. Она ничего не говорила, но Леан-дро чувствовал ее эмоциональную поддержку. Это было новое для него ощущение, что кто-то разделяет его горе, понимает и поддерживает его.

– Часть меня осталась здесь в тот день, и я никак не могу вернуть ее назад, – тихо произнес Ле-андро после недолгого молчания.

В глазах Миранды блестели слезы, когда она на него посмотрела.

– Все вернется на круги своя. Ты просто должен перестать винить себя.