Дженнифер Хейворд - Паутина соблазна

Она приняла холодный душ, надеясь, что это поможет ей прийти в себя. Собравшись почистить зубы, она вспомнила, что у нее нет зубной щетки. И ей не в чем лечь спать… Это было просто безумием.

Завернувшись в полотенце, она вошла в гостиную:

– Мне не в чем спать.

Ник окинул ее оценивающим взглядом:

– Абрам приказал приготовить для тебя все необходимое. Твои вещи висят в шкафу, а в ванной комнате ты найдешь туалетные принадлежности.

София направилась в спальню и открыла дверцы резного антикварного шкафа. Рядом с костюмами Ника висело с полдюжины платьев, несколько купальников и короткое прозрачное неглиже цвета слоновой кости.

Значит, он был настолько уверен в себе. Даже не сомневался, что она уляжется в его постель в этом эротичном белье.

София захлопнула дверцу шкафа и вернулась в гостиную:

– Дай мне одну из своих футболок.

Ник удивленно посмотрел на нее:

– Но там же есть какая-то одежда для сна.

– Я здесь не для того, чтобы развлекать тебя. Дай мне футболку, Ник.

Он поднялся со своего места, исчез в спальне и через минуту вернулся с белой футболкой в руках.

София выхватила футболку у него из рук и направилась в ванную, чтобы приготовиться ко сну. Она все еще пыталась заснуть, когда Ник присоединился к ней. София лежала, свернувшись в клубочек, на своей стороне кровати, размышляя над тем, как одна ночь, одно решение могли полностью перевернуть ее жизнь. Но даже сейчас, когда ей казалось, что она ненавидит Ника, она все еще чувствовала магнетическое притяжение, исходившее от его тела.

Они еще ни разу не делили постель, не занимаясь любовью. И это странное отчуждение усилило ярость, которую София чувствовала. Но, очевидно, самодовольный и уверенный в своей правоте Ник не испытывал проблем со сном. Он дышал ровно и спокойно.

София поправила подушку и устроилась удобнее. Она наконец признала то, что было правдой. Рождение их ребенка будет настоящим событием для страны. Он или она станут символом надежды для нации.

И как бы она ни была напугана тем, что ее ждет, она должна преодолеть свой эгоизм и остаться здесь, чтобы быть рядом с ребенком. Чтобы ребенок знал, что он любим. И мог нести бремя ответственности, не давая ему разрушить его жизнь. Это было обещанием, которое она дала своему ребенку.

Даже если это означало, что ей придется отказаться от своей привычной жизни. И научиться подавлять в своем сердце привязанность к Нику. Что может оказаться для нее самым сложным вызовом в новой жизни.

Ранним утром Ник уже отправился на соседний остров Кабейриус для встречи с королем Идасом на нейтральной территории. Он хотел сделать еще одну попытку положить конец напряженности между их двумя странами.

Идас, как обычно, пытался спровоцировать его, высказывая утверждения, основанные на ложных фактах и недостоверной информации. Ник мог бы более эффективно парировать выпады Идаса, если бы его советники были лучше подготовлены и снабдили его необходимой информацией. Ник слишком давно не вникал в тонкости политической жизни Акафинии, чтобы располагать всеми необходимыми фактами.

Обстановка накалялась. К концу переговоров Ник уже был охвачен яростью.

– Ваши высказывания лживы и являются прямой провокацией, – заявил он, с грохотом ставя на стол чашку с кофе. – Вы подрываете торговые отношения и будоражите людей. Попробуйте еще сильнее надавить на меня, и у меня не останется выбора, кроме как заткнуть вам рот.

Седой, с грубым морщинистым лицом, Идас с насмешкой наблюдал за Ником.

– Вы такой эмоциональный, Никандрос. И такой непохожий на вашего брата, который всегда прислушивался к голосу разума. Ваша скандальная репутация хорошо известна. Мне интересно, что станет с Акафинией под вашим руководством.

Кровь бросилась в голову Ника. Он встал и мрачно посмотрел на Идаса:

– Дайте мне знать, когда захотите вести себя как разумный человек.

Ника все еще трясло от ярости, когда он садился в военный вертолет, направляясь домой. Он осознавал, что позволил Идасу вынудить его сказать то, чего он не собирался говорить. И опуститься до угроз, чего он не хотел делать. Может быть, он со временем выведет Идаса на чистую воду. Но только после того, как заключит договор с Аристосом Николадесом и усилит свою армию.

Когда он вспомнил о Софии и ее упрямстве, его настроение еще ухудшилось. Она вела себя так, словно он поступил с ней несправедливо, когда привез ее в Акафинию, решительно настроившись принять за правду ее заверения, что она не планировала беременность. Она должна согласиться выйти за него замуж. Он должен решить этот вопрос как можно скорее.

Может быть, она пожалела, что затеяла эту игру с беременностью, когда поняла, что для него это будет только брак по расчету? Что он никогда не сможет предложить ей того, чего она, как он начал подозревать, хотела? Например, его любви, к которой он считал себя неспособным.

Или она поняла, какими будут последствия ее действий, и ее не устраивала перспектива стать королевой Акафинии?

Каковы бы ни были причины, мрачно подумал Ник, поведение Софии не имело значения. Разбираться в том, виновата она или нет, не входило в его планы. Главное, чтобы она примирилась с ситуацией прежде, чем станет известно о королевском наследнике, что вызовет еще большую нестабильность в обществе. Он не мог нанести еще один удар по своей монархии.

София стояла у двери кабинета Ника, проведя бессонную ночь в поисках решения. Теперь она знала, как должна поступить, хотя ей это было неимоверно сложно.

Она сделала глубокий вдох, постучала в дверь и вошла в кабинет. Ник сидел за столом с расстроенным и мрачным выражением на лице. Увидев Софию, он отложил в сторону ручку и откинулся на стуле.

– Все в порядке? – осторожно спросила она.

– Да. Ты приняла решение?

– Да. – Она подошла ближе к столу. – Ты был прав, когда напомнил мне о моем собственном детстве, зная, что я никогда не брошу своего ребенка. И не позволю, чтобы он испытывал постоянное давление. Исходя из этого, я хочу, чтобы при принятии любых решений, касающихся ребенка, окончательное слово оставалось за мной. Я собираюсь стать полноценной матерью. Я не хочу, чтобы няньки вмешивались в мои отношения с ребенком. Я сама буду устанавливать правила.

– Мы обсудим это по мере необходимости.

– Нет. – София вздернула подбородок. – Я соглашусь выйти за тебя замуж только на этих условиях.

Кроме того, я хочу иметь возможность часто летать в Нью-Йорк, чтобы присматривать за своим бизнесом, как ты мне обещал.

Ник кивнул.

– Я также хочу продолжать заниматься дизайном, поэтому буду признательна, если ты предоставишь мне для этого помещение, достаточно большое и хорошо освещенное.