Дженнифер Хейворд - Паутина соблазна

Он повернулся к ней:

– Почему бы не избрать другую тему для разговора? Эта уже стала мне надоедать.

София молча смотрела на него. Он приподнял бровь:

– Как я и говорил, Идас спровоцировал меня. Половина из того, что он говорил, была неправдой, но я не мог отреагировать должным образом, потому что мои советники не располагали нужной информацией. Мы были не готовы.

– И ты взорвался?

– К несчастью.

Последовало долгое молчание.

– Я думаю, что не только твой отец не может примириться со смертью твоего брата, – наконец тихо сказала София. – Это был большой удар. Тебе нужно время, Ник. Чтобы пережить это.

Ник мрачно взглянул на нее:

– Мне не нужны советчики, София.

– А мне кажется, что нужны. Ты сегодня был похож на пороховую бочку, готовую взорваться при малейшей провокации.

Он сжал челюсти:

– Мне кажется, с меня хватит на сегодня. Это была ошибка. Мы все совершаем их время от времени.

– Верно, – согласилась София. – А в чем причина антагонизма между тобой и твоим отцом?

– Мы никогда не ладили.

– А твой брат с ним ладил?

Ник с яростью посмотрел на нее:

– Я уже сказал, что мне надоела эта тема.

– Значит, тебе можно, а другим нельзя?

– Ты о чем?

– В ту последнюю ночь в Нью-Йорке ты разобрал по косточкам всю мою жизнь. Ты указал мне на вещи, на которые у меня не хватало мужества взглянуть непредвзято. А теперь ты боишься, что я сделаю то же самое с тобой?

– Я и так смотрю на вещи непредвзято, – прорычал Ник. – Сегодня я вышел из себя. Прости, если я не в состоянии сдержаться, когда мне без конца швыряют в лицо обвинения, что мой брат поступил бы по-другому.

– А у вас с братом были разногласия?

Ник поджал губы:

– Мои взгляды на то, как управлять этой страной, прагматичны и прогрессивны. А отец и Атамос предпочитали жить по старинке. Цепляясь за традиции и идеалы, которые больше не имеют смысла.

София посмотрела на его заострившееся лицо, на темные круги под глазами. Это был новый король с грузом ответственности за всю страну, все еще пытающийся нащупать почву под ногами в той роли, которую он сам для себя не выбрал бы.

– Той ночью в Нью-Йорке ты сказал, что я смотрю на вещи философски. На смерть моего отца. Но я тоже была в ярости. Долгое время. Я не могла понять, почему его забрали у меня. И я очень долго не могла примириться с этим. Тебе тоже понадобится время.

– Смерть твоего отца была несчастным случаем. А смерть Атамоса была бессмысленной и эгоистичной. Он сел в эту машину и погиб из-за женщины.

– А авиакомпания могла должным образом провести технический осмотр самолета моего отца. Если бы я всю жизнь терзалась этой мыслью и искала виновных, я стала бы ожесточенной и злобной. Не делай с собой этого, Ник.

– Это разные вещи.

– Почему?

– Потому что мой брат играл с тем, что ему не принадлежало! – Голос Ника поднялся почти до крика. – Он был наследником трона. И он поверг мою страну в кризис, не думая о последствиях.

– И из-за него ты оказался в своем теперешнем положении.

Последовало молчание. Холодная злость в голубых глазах Ника сменилась горячей яростью, и сердце Софии забилось быстрее.

– Я не жалею о той роли, которая мне выпала, София.

– Я этого и не говорила. Я просто сказала, что было бы вполне понятно, если бы ты чувствовал негодование из-за того, что вся твоя жизнь перевернулась.

– Мне не нужны твои понимание и сочувствие. Что мне нужно от тебя, так это поменьше осложнений.

София вздернула подбородок:

– Чтобы создать теперешнее конкретное осложнение, нужны были двое.

Он окинул ее намеренно оценивающим взглядом, от которого Софию бросило в жар.

– И мы славно над этим потрудились, не так ли? Такое утешение я готов от тебя принять. В противном случае отправляйся спать.

София смотрела на него, приоткрыв рот. Без сомнения, ему было больно. Его мучили призраки, которых она едва коснулась. Но того, что он предлагал, не случится.

Резко повернувшись, она направилась в спальню.

Ник сделал глубокий вдох и выпрямился. То, что после такого сумасшедшего дня ему пришлось выслушивать от Софии, что он должен чувствовать и как управлять своими эмоциями, было перебором. Явным перебором.

«Тебе нужно время, чтобы пережить это». А где он возьмет это время, когда каждую минуту пытается найти выход из этого ада, который ему был завещан? Конечно, он был зол на Атамоса. За то, что он играл не только своей жизнью, но и жизнью его самого. За то, что он поставил его в положение, с которым, по словам их отца, Ник не сможет справиться.

И может быть, отец был прав. Разве он не шагнул сегодня прямо в западню, расставленную Идасом? Сделал то, чего все и ожидали от него, безрассудного и непокорного принца, вдруг сделавшегося королем?

Он исправит свою ошибку, в этом он был уверен. Он был зол на себя за то, что позволил эмоциям взять верх над здравым смыслом. За эту слабость, которую отец называл его ахиллесовой пятой.

Ник проглотил остатки виски, но не почувствовал себя более расслабленным. Он был слишком напряжен. Когда он был в таком состоянии, его могло успокоить лишь одно, и это одно только что повернулось к нему спиной и ушло. София ясно дала понять, что между ними не будет секса, пока они не достигнут взаимопонимания.

Ну что ж, в этом она заблуждалась. Этот брак был навязан ему, как и многое другое за прошедший месяц, но будь он проклят, если откажется от физической стороны их отношений с Софией, которая всегда была на высоте.

Он повернулся и направился в спальню. София стояла у зеркала и расчесывала волосы, которые падали ей на плечи темным шелковым покрывалом.

Ник почувствовал, как его обдало жаром. Она была так красива, так желанна, что ее поступок, вынуждавший его жениться на ней, не повлиял на его страстное влечение. Он лишь заставил его еще больше хотеть ее.

Он подошел к ней сзади и положил руки ей на бедра. Их глаза в зеркале встретились.

– Эта сорочка выглядит на тебе фантастически, моя прелесть.

Она продолжала расчесывать волосы.

– Я надела ее, потому что горничная унесла мою футболку. Я не передумала, Ник. Убери руки от меня.

– Нет.

Он прижался губами к ее обнаженному плечу, слегка покусывая нежную кожу. Дрожь охватила ее, и он улыбнулся.

– Твое тело говорит «да».

– А я говорю «нет». Ты обвинил меня, что я обманом заманила тебя в ловушку. Ты грозил отобрать у меня ребенка. Как будто ты не знаешь меня. Пока мы не восстановим взаимное доверие, этого не произойдет.

– Ты захотела большего, пусть так. Но для меня это уже не имеет значения. Я иду вперед. И ты должна делать то же самое. Зачем снова поднимать этот вопрос?

София бросила щетку на туалетный столик и повернулась лицом к Нику: