Чарлин Сэндс - Королевское искушение

– Не скажу. Открой. Только прочитай записку. Она внутри.

Глаз Порции задергался. Черт. Она нервничает!

– Открой! – потребовала Мария.

Порция развернула бумажную обертку и увидела прикрепленный скотчем конверт. Разорвала его, принялась читать.

«Порция, милая! Дай мне еще один шанс доказать мою любовь.

Это мой свадебный подарок тебе.

Надеюсь, ты примешь его и меня в свою жизнь.

Он говорит за себя.

Хуан-Карлос ».

Слезы брызнули из глаз. Она любит Хуана-Карлоса и всегда будет любить. Посмеет ли сейчас рискнуть? Что он мог прислать ей, кроме слов любви?

– Открой коробку, Порция.

– Боюсь. Что, если это не…

– Доверься мне.

Внутри оказалась еще одна коробка из резного дерева тонкой работы. Она осторожно открыла крышку и ахнула. Поразительно!

Губы задрожали, сердце забилось сильнее, слезы полились ручьем.

– Это с-статуя. Мое любимое п-произведение искусства. Из тех сокровищ, который мы нашли.

Мужчина, протягивающий руки любимой женщине. «Родные души».

В аэропорту Дель-Соль ее встретил королевский водитель, принял вещи и проводил к лимузину. Что ее ждет впереди? Какие условия поставит Хуан-Карлос?

Его подарок заставил ее подумать о том, что впереди их ждет нечто прекрасное. Но сомнения то и дело брали верх. Марии и Джасмин совместными усилиями удалось убедить попытаться последний раз, иначе она будет сожалеть об этом всю жизнь.

– Дай любви второй шанс, – хором твердили они.

И вот она в Дель-Соль, где менее чем через час Хуан-Карлос обратится к своим подданным с тронной речью, которая установит законы его правления.

Порция поблагодарила водителя, открывшего дверь, села и оказалась рядом с Хуаном-Карлосом.

– Здравствуй, милая. – Он тепло улыбнулся.

– Хуан-Карлос, – ахнула она.

– Я рад, что ты приехала.

Он не потянулся к ней, не попытался обнять, и она радовалась этому. Иначе просто не выдержать.

– Я… э… не знаю, почему оказалась здесь.

– Потому что любишь меня.

– Да, – призналась она.

– И я люблю тебя. Больше всех на свете. Я плохо обошелся с тобой и прошу прощения. Надеюсь, твой приезд означает, что ты меня простила?

В горле застрял ком.

– Я прощаю тебя, – выдавила она. – Хотя это очень больно, но я поняла, что ты отреагировал адекватно, как любой другой человек.

– Но я не любой. Я рано или поздно поверил бы в тебя.

– Да, но исход все равно один. Мы не можем быть вместе, Хуан-Карлос.

– Тебе нравится мой подарок?

– Он великолепен, – всхлипнула она. – Я удивлена таким жестом.

– Это не жест. Это дар моего сердца твоему. Я всего лишь прошу твоего доверия. Оно у меня есть?

Порция поколебалась всего секунду. Да. Она доверяет ему. Всем сердцем.

– Хорошо.

Он поднес к губам ее руки, прижался благоговейным поцелуем.

– Я тосковал по тебе.

Их глаза встретились. Губы слились в поцелуе, ее охватил и унес безумный голод. Его стоны вторили ее вздохам.

– Я не могу жить без тебя, – бормотал он между поцелуями.

– Я тоже, – прошептала она.

Он поднял ее. Его руки были в ее волосах, язык исследовал рот, тела трепетали.

– Мы прибыли, ваше величество, – объявил водитель.

Они прибыли? Она не помнила, отъезжали ли они вообще.

Он поспешно попытался привести в порядок ее волосы, отвел пряди от лица.

– Ты будешь присутствовать на моей речи?

– Да.

Именно поэтому и приехала. Хуан-Карлос потребовал, чтобы она присутствовала среди публики и представителей прессы.

– Я буду там.

Он довольно кивнул. Дверь с его стороны открылась.

– Тебя отвезут во дворец, – сказал он, выходя. – Скоро увидимся.

Хуан-Карлос стоял на возвышении, глядя на толпу, собравшуюся на дворцовом газоне. По обе стороны находились Луис и Эдуардо, пристально высматривая признаки опасности.

Теперь Порция видела в Хуане-Карлосе короля, окруженного людьми, ловившими каждое его слово. Они любят его. Любят мысль о браке с Порцией. А кто не любит добрую волшебную сказку?

Порция понятия не имела, что он скажет, зато ему важно, чтобы она находилась рядом.

Она любит его. И уверена в его любви к ней.

Она стояла чуть в стороне с Марией и Алексом Рамонами. Мария осторожно сжала ее руку. Боже. Как Порция нуждалась в этой поддержке сейчас!

Она держалась на ногах только усилием воли.

Наконец Хуан-Карлос заговорил громко и уверенно. Изложил свои взгляды на будущее, о том, как намерен работать с парламентом, чтобы улучшить положение страны, о необходимости помогать нуждающимся, о работе с благотворительными организациями.

И при этом явно выделял ее из толпы. Смотрел только на нее, улыбался только ей.

Присутствующие стали оборачиваться. Ей стало не по себе. Она вовсе не хотела такого пристального внимания и предпочитала бы остаться невидимой.

Мария снова стиснула ее руку. Порция задышала свободнее.

– У меня еще одно объявление, – продолжал Хуан-Карлос. – По этой причине я вас и созвал. Я принял решение, которое изменит к лучшему обычаи монархии. Многие годы мои предки часто женились и выходили замуж, повинуясь долгу. И при этом жертвовали собой, своей любовью ради союзов по расчету с тем, чтобы сохранить чистоту крови. Я созвал вас сегодня, чтобы сказать: пора привести монархию в двадцать первый век.

Как вы знаете, мы с Порцией Линдстром обручились. Помолвка была поспешной, но сердце подсказывало, что наша любовь настоящая.

Недавно выяснилось, что Порция не истинная принцесса Сэмфорстенда. В ее жилах нет королевской крови. Узнав это от старейшей родственницы, она пришла ко мне и все рассказала.

Похоже, ее семья переживала большие трудности во время Второй мировой войны. Моя семья тоже пережила немало трудностей. Многие из вас знают о тогдашних испытаниях и гонениях, которым подверглась моя семья, чтобы найти истинного наследника трона. Не так давно были найдены письма, из которых мы узнали, что сын королевы, король Рафаэль Монторо II, и его прямые потомки не были законными наследниками трона, и вот теперь я стою перед вами. Салазар. Ваш король.

Точно так же и Порция узнала правду о семье. Но я не позволю устаревшим обычаям привести к трагическому исходу. Не позволю истории повториться. Порция Линдстром сейчас здесь в качестве моей невесты. Принцесса или нет, она любовь всей моей жизни и станет моей женой.

Он протянул руку:

– Порция! Будь рядом со мной!

Толпа ошеломленно молчала. Затрещали камеры, засверкали вспышки.

– Иди, – прошептала Мария. – Он ломает вековые традиции ради тебя. Не заставляй его ждать.

Порция с трудом осознавала происходящее. Глубина его любви ошеломляла.

Она поймала одобрительный взгляд Эдуардо и улыбнулась в ответ.

Мария права, нельзя заставлять короля ждать. Хотя бы секунду. Если он смог сделать это для нее, она, не колеблясь, выкажет ему свою любовь.