Мейси Эйтс - Столкновение характеров

Он сидел и смотрел прямо перед собой. Неподвижно. Напряженно.

– Что… произошло?

– Она не чувствовала ног, а я… я отделался лишь царапинами. Я не знаю, как так случилось. Ее сразу же отправили в больницу в операционную. Врачи понимали, что шансы на то, что она снова будет ходить, практически нулевые. Марина сказала мне, что я не захочу жить с женой, которая не сможет родить мне детей, которая не сможет исполнять ничего из того, что входит в обязанности жены. А я пообещал ей, что всегда буду рядом. – Майкл посмотрел на Еву взглядом, в котором зияла пустота. – Я поклялся ей.

Еве казалось слишком неправильным расспрашивать Майка о случившемся, заставлять его рассказать всю историю, но ей хотелось узнать правду, чтобы понять, какой он есть на самом деле.

– И что потом?

– Через три дня после аварии Марину перекладывали на другую кровать. У нее образовался тромб, что повлекло за собой кровоизлияние и повреждение головного мозга. Она больше не могла говорить. Иногда она приходила в сознание, иногда нет. Иногда испытывала боль, но не могла сказать об этом. Даже кричать не могла. Не могла пожаловаться мне. Смерть была бы добрее.

– Как… как долго это продолжалось?..

– Десять лет.

– Майк…

– Я не рассказывал вам, чтобы вы не начали меня жалеть, – резко бросил он. – Жалеть надо Марину, а не меня. Ту, которая потеряла слишком много, будучи совсем молодой.

Ева с трудом сдерживала слезы.

– Вы любили ее?

– На протяжении всей ее жизни, – тихо ответил Майкл.

– Кто-нибудь помогал вам… заботиться о ней?

– Ее родители отреклись от нее в ту же секунду, когда она вышла за порог своего дома, чтобы выйти за меня замуж. Это была моя вина. Но это значило, что теперь я был ее семьей. Я поклялся заботиться о ней, и я заботился. Под конец наш дом превратился в круглосуточный медицинский центр.

– Но поначалу… вам кто-нибудь помогал? Или вы все делали в одиночку?

– У меня не было денег, чтобы нанять сиделку. Я делал все для того, чтобы строить свой бизнес и заботиться о жене, чтобы у нее было все самое лучшее.

Ева не могла понять, как Майкл, будучи таким юным, смог вынести такую потерю и стать таким сильным и таким успешным.

– Как вы начали свой охранный бизнес?

– Я всегда отличался силой, – криво усмехнулся он. – Мое детство прошло в неблагополучном районе. Я знал, как защитить себя и тех, кто рядом и слабее меня, поэтому мне показалось естественным пойти в охранники. У меня хорошо получалось, в результате чего среди моих клиентов начали появляться весьма влиятельные особы. Вскоре я сделал себе имя и оставил компанию, на которую работал, чтобы начать свой собственный бизнес. Работа опасная, но, если вы готовы идти на риск, тут можно заработать хорошие деньги и очень быстро. Именно то, в чем я нуждался, чтобы заботиться о Марине.

– Значит… все было ради нее.

– Все в моей жизни было для нее и раньше, почему же ситуация должна была измениться после аварии? Марина была моей женой. Ради меня она пожертвовала всем: своей семьей, мечтами о будущем. Поэтому я не мог ответить меньшим.

Еве казалось, что ее сердце разорвется на куски. Ее глаза застилали слезы. Она оплакивала Марину вместо Майка, который, она была уверена в этом, не проронил ни одной слезинки.

– Ева. – Майкл склонился над ней и смахнул слезу с ее щеки. – Не надо. Не плачьте.

– Я ничего не могу поделать с собой.

– Идите сюда. – Он притянул ее и усадил к себе на колени. Заключив Еву в объятия, Майкл нежно гладил ее по волосам.

– Это мне следовало утешать вас, – всхлипнула она.

– Утешение нужно вам. – Майкл замолчал и крепче прижал ее к себе. – Ева, не подумайте, что я не способен чувствовать. Я любил свою жену очень сильно. Каждый раз, когда она теряла часть себя, я терял свою собственную часть вместе с ней. В конце концов я почувствовал настолько мучительную боль… мне казалось, что сильнее ее уже не бывает. А теперь… теперь одна лишь пустота. – Он провел пальцами по ее нежной коже. – Но так даже лучше.

Ева провела ладонью по его руке в страхе, что Майкл начнет возражать. Но он не противился. Ева не знала, как долго будет длиться этот момент близости, в котором она так нуждалась, и не собиралась прерывать его. Она закрыла глаза и вдыхала окутывавший и успокаивавший ее запах Майкла.

Ева думала о той боли, которую довелось переживать Майклу на протяжении десяти лет, и по сравнению с которой все ее проблемы казались жалкими и несерьезными.

Она повернулась и прижалась губами к его щеке, а потом наклонилась, чтобы поцеловать его в губы, но Майкл остановил ее:

– Нет.

– Майк…

Он поднялся и усадил Еву обратно на ее место.

– Может, вы прекратите убивать нас обоих, избегая моих таких ужасных поцелуев? – спросила она, положив руки ему на грудь и чувствуя ладонями биение его сердца.

– Поверьте мне, принцесса, в ваших же интересах, чтобы я не заходил слишком далеко.

– Неужели? – с вызовом спросила она.

– Ева, вы хотите ограничиться поцелуями. Хотите всех этих сердечек и радуг и всего остального, что в вашем представлении заключается в понятии «любовь». Вы ведь не думаете о горячем сексе и вожделении. Такие вещи не для вас.

У Евы пересохло в горле, и она вдруг почувствовала, как набухли ее груди.

– Вы… вы предлагаете мне горячий секс?

– Нет.

– Тогда к чему такой разговор? Вы дразните меня. Это очень жестоко.

– А как по-вашему я себя чувствую?

– Трудно сказать. Но мне кажется, вы безразличны к таким вещам.

– Мои чувства могут быть мертвыми, но не мое тело.

– А с чего вы взяли, что я не могу испытывать физическое влечение?

– И вы хотите меня? – склонился над ней Майкл. Его глаза хищно поблескивали.

– Да. – Ева не видела смысла в том, чтобы говорить неправду.

Майк посмотрел на Еву, и ему показалось, что сердце выпрыгнет у него из груди. Зачем он мучает себя до сих пор? Разве он не прошел испытание, разве не был верным своей жене на протяжении всего их брака? Разве не избегал искушений, которые встречались у него на пути?

Теперь он свободен. Его брак расторгла смерть, и он волен быть с другой женщиной, если только захочет.

Майкл хотел Еву, и Ева хотела его. Но, несмотря на сильное желание, Майкл не мог прикоснуться к ней. Теперь он переживал новую мучительную боль после многих лет пустоты, которую носил в своем сердце.

– В любом случае это не имеет значения. Между нами ничего не может быть. Вы под моей защитой. Было бы неэтично воспользоваться тем, что мы остались здесь вдвоем.

– Мне все равно.

– А мне нет, – возразил он. – Мне кажется, вам просто скучно, потому что тут никого нет, кроме меня. Разве вы не испытывали бы то же самое, если бы рядом с вами здесь был кто-нибудь другой?