Линдсей Армстронг - Свидание с прошлым

– Карлос, – выдохнула она невольно, но сразу же замолчала и закусила губу.

– Мия? – Он приподнял бровь. – Говори, раз уж начала.

– Я… Нет, ничего.

– Ничего, – повторил он. Протянув руку, он аккуратно притронулся костяшками пальцев к ее подбородку. – Думаю, ничего не изменилось. Я буду на связи. Или Кэрол.

Развернувшись, Карлос быстро пошел прочь, а через минуту она услышала рев отъезжающей машины.

– Что я наделала? – вслух спросила Мия. – Что я наделала?

Полгода спустя Мия с Гейл жарко обсуждали предстоящий праздник – крестины.

Мия не стала упрекать помощницу престижной работой и приняла ее с распростертыми объятиями обратно, тем более что в Сиднее та была совершенно несчастна.

Первым делом, придя в себя после встречи с Карлосом, Мия разослала всем бывшим клиентам сообщения, что совсем скоро «Беллберд» снова откроет свои двери всем желающим провести в нем торжества и удивит новыми чудесами.

Следующие же пару месяцев ушли на переговоры с архитекторами, дизайнерами и строителями и на обновление поместья. А к тому времени, как Мия закончила с самым необходимым, у нее уже накопилось достаточно заказов, чтобы не покладая рук работать весь следующий месяц.

Когда же был готов коттедж для новобрачных и первые молодожены провели в нем свою первую ночь, им там так понравилось, что они захотели остаться.

Детская зона была еще не совсем готова, но ее устройство уже подходило к концу, а сама она получила название «Ноев ковчег» за корабль, в который вполне могли влезть тридцать детей разом, и обилие деревянных и плюшевых зверей, лошадок-качалок и любимцев Мии, белых единорогов. Разумеется, все звери шли парами.

Но за все это время она так ни разу и не увиделась с Карлосом.

Он сдержал слово и все подготовил, и, вообще, с ним было замечательно работать за исключением одной маленькой детали. Она с ним совсем не работала. Все общение шло, через его секретаршу, Кэрол, и строителей.

Сначала Мия гадала, доведется ли ей организовать еще какие-либо мероприятия для самого Карлоса, но скоро поняла, что он к ее услугам прибегать не намерен.

А теперь ее с размаху бросили в глубокий омут. Попросили организовать крестины для ребенка Хуаниты.

– Для детей, – поправила она Гейл, отложив телефон. – У Хуаниты близнецы!

От неожиданности помощница даже рассмеялась.

– Не важно, не устраивать же из-за этого две вечеринки. Лучше расскажи, чего она хочет.

– Само крещение пройдет в местной церкви, дальше она требует легкий банкет, в саду или в доме, в зависимости от погоды, а потом, там же дети будут, хочет отправить их в «Ноев ковчег».

– Вот и замечательно, ты же как раз хотела его испытать. Сколько у нас времени на подготовку?

– Месяц. И нам не нужно переживать из-за торта, его испечет их новый дедушка.

– Я же говорила, что удобно, когда в семье есть повар, – улыбнулась Гейл.

– Точно. – Повертев в пальцах карандаш, Мия замолчала.

– А как насчет их дяди? – чуть погодя спросила помощница.

Мия слегка приподняла бровь.

– Карлоса? Того парня, с которым тебя столько связывает?

– Ничего меня с ним не связывает.

Вместо ответа, Гейл красноречиво на нее посмотрела.

– Ладно! – Стараясь справиться с раздражением, Мия закрыла глаза. – Нет там никаких «насчет». Я уже несколько недель с ним не разговаривала и не видела. И ничего о нем не знаю. Может, он… уже женился на какой-нибудь эскимоске.

– Что-то я сильно в этом сомневаюсь. – Гейл встала. – Он слишком высокий для иглу. – Но мне кажется, что тебе все равно не помешает подготовиться и морально настроиться.

Мия задумчиво на нее посмотрела.

– Это как же? – уточнила она сухо.

– Повторяй себе, что, что бы он там ни думал, у тебя были веские причины поступить так, как ты поступила.

– А если… если я в этом не уверена?

– Мия, – стукнув кулаками по столу, Гейл на них оперлась, – верь себе. Если тебе кажется, что что-то не так, значит, что-то действительно не так.

– И откуда в тебе эта мудрость? – Мия чувствовала, как в уголках глаз закипают слезы, а Гейл лишь пожала плечами.

– Мама говорит, что легко быть мудрым, когда речь идет о других. А теперь я пойду, а ты думай над крестинами.

Прогноз на день крестин был не слишком приятным – мокро и ветрено. Вздохнув, Мия решила не рисковать и продолжила украшение уже и так почти готового банкетного зала. Вместо пастельных розовых и голубых тонов она на днях еще выбрала яркие краски и украсила стены серебристыми лентами и цветами, но некоторые ленты развязались, и ей пришлось идти за лестницей.

Перетаскивать лестницу с места на места, да еще постоянно лазить вверх-вниз и тянуться оказалось не так уж и просто, и, когда она очередной раз лезла вверх, лестница вдруг покачнулась, Мия потеряла равновесие и, сдавленно крикнув, полетела вниз.

Сперва она не узнала поймавшие ее руки, решив, что это Билл, впервые в жизни на ее памяти оказавшийся в нужное время в нужном месте.

А потом до нее начало медленно доходить, кто же на самом деле ее держит. Карлос.

– Мия! – прорычал он. – Ты же запросто могла сломать спину или голову разбить. Нельзя быть поосторожнее?

– Карлос, – выдохнула она, – странно, правда?

– Что именно?

– Я тебя несколько месяцев не видела, а теперь снова кто-то из нас получил травму. Точнее, не получил. – Она соскользнула на пол. – Со мной все хорошо. Благодаря тебе. Но что ты тут делаешь? Крестины только завтра.

Он пристально посмотрел на нее:

– Я знаю. Я пришел к тебе.

Теперь настал ее черед пристально вглядываться в собеседника.

– Значит ли это, что сегодня ты вернешься в Сидней, а завтра опять приедешь?

– Нет, я здесь переночую.

От удивления, Мия даже рот открыла.

– Не волнуйся ты так, на твой коттедж я не претендую. Судя по тому, что Гейл сказала Кэрол, даже и не зная, зачем та спрашивает, номер для новобрачных свободен, и я хочу его испытать. Кроме того, я считаю, что тебе пора показать мне все новшества и улучшения.

– Хорошо, а то я уже начала гадать, когда же ты захочешь посмотреть на все, за что заплатил.

Мия невольно отметила, что Карлос стал еще выше, чем она его помнила, а потом поняла, что просто сама стоит босиком. Прижав руки к горящим щекам, она огляделась в поисках туфель.

– Извини, что я сейчас такая… Ладно, не важно, зачем ты хотел меня видеть?

– Не обязательно же прямо здесь разговаривать?

Мия облизнула губы:

– А где бы ты предпочел?

– Сперва покажи мне «Ноев ковчег».

– Его только на прошлой неделе закончили, – пояснила Мия, пока Карлос оглядывался по сторонам. – И теперь я с нетерпением жду, когда же наконец опробую его в деле. – Она слегка поморщилась. – Разумеется, я не собираюсь ставить никаких экспериментов над гостями Хуаниты, все надежно и безопасно, я просто хочу убедиться, что детям это действительно понравится.