Салли Маккензи - Как укротить маркиза

Мне нужно вывести ее отсюда.

– В помещении слишком душно, вам не кажется? Мисс Дэвенпорт, давайте прогуляемся по террасе.

Она взглянула на маркиза так, словно он вдруг заговорил на греческом, но позволила взять себя под руку и вывести наружу.

– Дайте мне свой бокал, я оставлю его здесь, на столе, – сказал Нэйт, когда они вышли на террасу.

– Нет. – Девушка прижала шампанское к груди и отвернулась, давая понять, что разлучить ее с бокалом удастся только силой.

– Мисс Дэвенпорт… Анна, если вы это допьете, вам действительно станет плохо.

– Мне все равно.

– Утром вам будет отнюдь не все равно.

– Нет, не будет.

Она определенно выпила столько, что увещевания были уже бесполезны. И теперь смотрела в окно на отца и Элеонор, и выглядела при этом так, словно вот-вот расплачется или закричит… или вернется в комнату, чтобы отвесить кому-нибудь пощечину.

Ему следовало увести ее подальше от этого места.

Нэйт снова взял Анну за руку и повел за собой к лестнице.

– Мы с вами еще не осмотрели сад. А он довольно красив.

– Я ненавижу растения. – Анна снова глотнула шампанского. – Я люблю шампанское. Мне становится хорошо от п-пузырьков. – Она споткнулась и упала на маркиза. – А вам от н-них хорошо?

– По всей видимости, не так сильно, как вам.

– Д-давайте найдем бутылку.

– Давайте не найдем.

Сейчас их уже не было видно из гостиной, поэтому Нэйт смог обнять Анну за талию, чтобы помочь ей удержаться на ногах. Не хватало еще, чтобы она свалилась с лестницы.

– Но я хочу… Я хочу еще шам-пан… – Она улыбнулась и подняла бокал.

Слава богу, тот был почти пуст. Нэйт вынул бокал из ее пальцев.

– Эй! – Анна потянулась к бокалу – и снова споткнулась и упала на маркиза. – Я хочу еще.

– Возможно, после того, как мы прогуляемся по саду.

Анна нахмурилась.

– Но я хочу сейчас .

– А я вам сейчас ничего не дам. Вам уже хватит.

– Вы мне не дуэнья. – Она нахмурилась сильнее. – Не п-папочка и не б-брат.

– Благодарение Богу за это. – Нэйт начал спускаться по лестнице. – Поверьте, на свежем воздухе вам сразу станет лучше.

Девушка недовольно надула губки – и испустила длинный, громкий, пьяный вздох.

– Ох, н-ну ладно.

Она позволила провести себя вниз по ступеням и далее по тропинке, уходящей в сад. Что ж, по крайней мере, солнце наконец-то садилось. Тени стали длиннее и гуще, и теперь их сложно будет рассмотреть из дома, но все же стоило бы найти место, где мисс Дэвенпорт сможет без помех протрезветь. Где же такое место?

Ах да, теперь Нэйт вспомнил. В саду была отдельная беседка, уютный уголок вдали от посторонних взглядов, защищенный решетками и вьющимися лозами. Прямо впереди. Нэйт потянул Анну в нужном направлении.

– Куда мы ид-дем?

– Туда, где вы сможете сесть и… гм… перевести дыхание.

– Хорошо. – Она тяжело повисла на нем, несколько затрудняя движение.

К счастью, идти было совсем недалеко.

– А вы собираетесь… – Анна икнула (по крайней мере, Нэйт надеялся, что это была всего лишь икота), – посидеть со мной?

– Конечно. – Он определенно не имел намерения бросать пьяную женщину в саду, но не потому что думал, будто кто-то воспользуется ее состоянием. Нет, его больше беспокоило, что она может упасть в фонтан и утонуть.

– О, хорошо. – Рука Анны обвилась вокруг его талии. – А вам кто-нибудь когда-нибудь говорил, что у вас красивая г-грудь, лорд Хэйвуд?

На этот раз споткнулся уже он.

– А… э… нет, не думаю, что мне говорили что-либо в этом роде.

– А она красивая. – Свободную руку Анна прижала к упомянутой части его тела. – Н-но я не то чтобы эксперт, не забывайте. – Она захихикала.

– Э… – Как же вежливо ответить на подобное утверждение пьяной старой девы? – Благодарю.

– А еще у вас красивый живот, и плечи, и руки, и шея. – Она вздохнула с совершенно очевидным восхищением. – И вообще, вы наверняка весь красивый.

Безмозглый орган тут же проснулся, желая получить собственную порцию внимания и комплиментов.

Нет! Помни, эта женщина пьяна. Она понятия не имеет о том, что говорит.

Где, черт ее дери, эта беседка?

– Ага, – слава богу! – вот мы и на месте.

Беседка заросла так, что Нэйт с трудом ее заметил. Лозы не только оплели решетки с обеих сторон и сверху, они словно занавес закрыли сам вход. Баннингли, похоже, давно пора поговорить с садовником по поводу обрезки сада.

Нэйт отвел в сторону одну из пушистых лоз и провел Анну внутрь. В беседке действительно оказалось уютно. Здесь девушка определенно могла прийти в себя вдали от посторонних глаз.

– О-о. – Она огляделась. – Зеленая пещера. Мне здесь нравится.

– Да, тут мило. А теперь присядьте на скамью.

– Только если вы п-присядете вместе со мной. Вы обещали.

У Нэйта не осталось выбора. Анна так настойчиво потянула его вниз, когда садилась, что он практически упал на каменную плиту.

Девушка же, как только устроилась, сморщила носик.

– На этой скамейке больно сидеть.

О Зевс! Теперь он сможет думать только о ее круглой, мягкой попке….

– Это же камень, мисс Дэ…. Что вы делаете? Прекратите.

Эта женщина пыталась забраться к нему на колени.

– Но вы совершенно точно мягче скамейки.

В последнем Нэйт был уже не уверен.

– Как бы то ни было, сидеть вы будете на камне. – Проклятье, он не желал причинять ей неудобства, но еще меньше он желал ощутить мягкую женскую попку на своем… колене.

Нэйт сурово усадил Анну обратно на скамью.

Она надулась, а затем прижалась к нему. Казалось, ее руки были буквально везде. Он словно сел рядом с дружелюбным осьминогом – не то чтобы у Нэйта был подобный опыт… Пальцы Анны нырнули к нему под камзол и попытались расстегнуть жилетку. Он поймал их и вернул ей на колени, отдернув собственные пальцы прежде, чем они успели двинуться на опасную территорию.

– Мисс Дэвенпорт, ведите себя прилично.

Она оказалась глуха к голосу рассудка. Другая ее рука змеей уползла назад и очутилась на его ягодицах.

И почему Баннингли не приделал к этой скамье спинку?

Нэйт потянулся назад, чтобы убрать нахальную руку, но при этом совершил серьезную тактическую ошибку, обернувшись к Анне. В тот же миг, когда он оказался к ней лицом, девушка попыталась – и на сей раз успешно – взобраться к нему на колени и ее пальцы нырнули ему в волосы, зачесывая их от висков к затылку.

М-м-м. Каждое движение каждого пальца ощущалось лаской по всему телу, до самого мужского достоинства.

Так вот что чувствуют кошки, когда их гладят!

Нэйту определенно хотелось замурлыкать и потереться о…

Я должен снять Анну – мисс Дэвенпорт – со своих коленей.

Его руки обхватили ее за талию, но закончить финальную часть требуемого действия – поднять-и-переместить – отказались. Вместо этого они принялись настаивать на том, что ее нужно удержать на том же месте и в том же положении.