Софи Кинселла - Минни шопоголик

– Пазл? – Минни с надеждой лезет в сумочку Элинор. – Пазл?

– Вот он, Минни. – Элинор достает коробку и вручает Минни. – Держи, я в полном смятении. Я не могу… Я не должна… Я…

Люк никогда не узнает.

Нет…

Но ему не придется отменять… У Люка будет вечеринка…

– Возможно, вам нужно время, чтобы все обдумать, – говорит Элинор, и я гляжу на нее так, словно вижу впервые. Дорогая сумочка, на руках перчатки, волосы слегка развевает ветер. Она похожа на тень, призрак. И эта тень явно взволнована.

Поразительно. Элинор Шерман, высокомерная великосветская львица, впервые в жизни не приказывает мне, не читает нотаций. Она просит. И смиренно ждет моего ответа.

По крайней мере, насколько смиренной можно быть в пальто от «Шанель» и с шофером наготове.

– Хорошо, – медленно говорю я и внезапно улыбаюсь. – Хорошо, Элинор. Вы в деле.

– Спасибо. – Элинор медлит. – Ребекка, я хочу сказать кое-что еще. Знаю, вы собирались устроить эту вечеринку в одиночку. Знаю, вы гордитесь своей независимостью. Но вы не должны недооценивать то удовольствие, которое получат другие, отдавая должное Люку всеми доступными им способами.

– Моя подруга Сьюзи сказала мне примерно то же, – киваю я. – Она хотела помочь, но я ей не позволила.

Морщусь, вспомнив обиженный голос Сьюзи: «Дело не только в тебе, понятно? Не то чтобы мы думали, будто ты не справишься.

Просто Люк не только твой муж, но и наш друг, и мы хотим сделать ему что-то приятное».

Ей действительно хотелось внести свой вклад. А я, гордячка, отказала ей в этой малости. Даже сейчас я ни о чем не попросила ее, верно? Ждала, когда она сама предложит помощь.

Чувствую себя глупейшей коровой на свете.

– Элинор, извините… – Отхожу на несколько шагов, достаю телефон и, нажав кнопку быстрого набора, снова звоню Сьюзи.

– Бекс? – Она удивлена. – Ты в порядке?

– Послушай, Сьюзи, – торопливо говорю я, и голос дрожит. – Прости меня. Мне надо было попросить тебя о помощи с самого начала. Мне нравится твоя идея с печеньем, Люк будет очень тронут. И я просто хочу спросить… Еще не поздно? Ты поможешь мне?

Какое-то мгновение стоит звенящая тишина, потом Сьюзи спрашивает:

– Признайся, Бекс, ты оказалась по уши в дерьме?

– Да! – У меня вырывается полусмешок-полувсхлип.

– Значит, Тарки должен мне пять фунтов, – с удовлетворением говорит Сьюзи. – Ладно. Когда, где и что мне нужно сделать?

КЕНТСКОЕ АНГЛИЙСКОЕ ИГРИСТОЕ ВИНО

СПЭНДИНГС-ХАУС

МАЛЛЕНБЕРИ

КЕНТ

Миссис Ребекке Брендон «Сосны»

Элтон-роуд, 43

Оксшотт

Суррей

3 апреля 2006 года

Уважаемая миссис Брендон,

Большое спасибо за Ваше письмо от 27 марта. Я очень рад, что 50 бутылок нашего игристого вина благополучно дошли до Вас и что, попробовав его, Вы оценили его изысканный вкус и аромат. Мы гордимся этим!

Однако я прекрасно понимаю, что Вы, как Вы говорите, недавно открыли для себя движение трезвости и потому собираетесь сделать Вашу вечеринку безалкогольной. Мы незамедлительно организуем вывоз доставленных Вам бутылок. Надеемся, что вечеринка пройдет весело (хотя и «всухую»).

Искренне Ваш

Пол Спрай, управляющий директор

P. S. Мы скоро начинаем выпускать безалкогольное игристое вино, и я буду рад отправить Вам десять бутылок с нашими наилучшими пожеланиями.

За последнее время столько всего произошло. До вечеринки осталось три дня. Не верится! И наконец, наконец все схвачено.

У Элинор потрясающие связи. Она способна на очень многое. Показывает костлявым пальцем на то, что надо сделать, и ее желание немедля исполняется. Ну да, мы не хлопаем друг друга по плечу, когда есть результат. Но во-первых, она хочет, чтобы вечеринка Люка удалась на славу, во-вторых, она устроила миллион прекрасных вечеринок, а в-третьих, у нее ужасно, ужасно, ужасно много денег.

То есть деньги больше не проблема. Даже Сьюзи была поражена тем, какие суммы Элинор выкладывает, и глазом не моргнув. Для Джесс все это, конечно, невыносимо. Она закрывает уши руками и вскрикивает: «Знать не хочу». А затем читает Элинор лекции о самообеспечении и разумном финансировании. К моему изумлению, Элинор внимательно слушает ее и пару раз даже согласилась с предложениями Джесс.

Честно говоря, вечеринка будет просто…

Это будет самое…

Нет. Молчу. Боюсь сглазить.

Очень забавно встречаться впятером и проводить сверхсекретные совещания (я, Сьюзи, Джесс, Бонни и Элинор). Элинор всегда уходит первой, и остальные затаив дыхание ждут, пока она удалится, а затем ударяются в истерику. Элинор остается все той же Снежной королевой. Но при этом она почти чувствует себя – в каком-то странном смысле – одной из нас.

Единственная нерешенная проблема – это встреча с Кристианом Скотт-Хьюзом. Бернард Кросс торчит в какой-то шведской глуши, где нет связи. Но сегодня он возвращается. Элинор заявила, что утром позвонит ему и добьется нужного результата. И я верю ей.

Так что самое трудное – сохранить все в секрете от Люка до пятницы. Но нам пока удается. Сегодня Бонни наконец объявит, что не будет никакого тренинга, а состоится вечеринка-сюрприз. Все станут активно обсуждать это, и мы решили, что я под каким-нибудь предлогом не допущу того, чтобы Люк попал в свой офис. Поэтому мы с ним сегодня утром займемся поисками школы для Минни. Я сказала Люку, что мы уже упустили время и нам нужно срочно наверстывать, иначе нас сочтут безответственными родителями.

– Готова? – Люк сбегает по лестнице, он выглядит безукоризненно в темно-синем костюме и роскошном кашемировом пальто из Милана.

– Да, готова. – Последний мазок помадой по губам, и я оглядываю свое отражение. В школе, куда мы сегодня направляемся, красно-синяя униформа, поэтому на мне одежда тех же цветов: я хочу донести до руководства, что мы очень стремимся отдать им дочь. (Я чуть было не купила по Интернету шляпу с их гербом, но потом решила, что это уж слишком.)

– Только что звонила Нянюшка Сью, – сообщает Люк. – Она придет в шесть.

– Прекрасно, – говорю я совсем не искренне. Нет никакой возможности оградить Люка от Нянюшки Сью. Я уже пыталась сделать это.

– Удачи в школе! – напутствует нас Дженис, она пришла посидеть с Минни. – Не беспокойтесь о нас, нам вдвоем так хорошо!

Я уже обменялась с Дженис десятью секретными посланиями. Парни, которые будут устанавливать шатер, явятся сегодня утром, чтобы все подготовить, но мы с ней, конечно же, молчим об этом.

Когда я уже в дверях, Дженис неожиданно тянет меня за рукав назад и шепчет:

– Милая, я вчера разговаривала с твоей мамой.

– Правда?

Жилищные агенты переживают настоящий кошмар, подыскивая нам съемный дом, поэтому мама с папой до сих пор живут в «Уэст-плейс» и, полагаю, каждый день делают грязевые обертывания и пьют коктейли с шампанским.