Дональд Клифтон - Сила оптимизма. Почему позитивные люди живут дольше

Тщательное изучение 839 историй болезни клиники Майо [22]показало, что пациенты, привыкшие с оптимизмом относиться к жизненным перипетиям, доживают до глубокой старости [23].

Примечательно еще одно интересное исследование с участием 180 пожилых монахинь католического монастыря. Согласно его данным, послушницы, которые с легкостью несли свой обет, прожили гораздо дольше, чем те, кто относился к нему как к бремени. Психологи изучили дневники, которые эти женщины вели в юности, и подсчитали, с какой частотой положительные эмоции проявлялись в этих ранних записях, когда респонденткам было по 20 лет. Была выведена частота и тех и других переживаний, данные сравнили с записями о смертности среди монахинь в возрасте между 75 и 95 годами [24].

Результаты ошеломляли. Оптимистки жили в среднем на 10 лет дольше. Поразил тот факт, что в период исследования отошли в мир иной 25 монахинь, известных своей угрюмой мрачностью, и 10 монашек из «неунывающей» группы.

Все познается в сравнении. Пристрастие к табаку, как известно, сокращает жизнь мужчин в среднем на 5,5 года, а женщин – на 7 лет. То есть негативные эмоции способны украсть у нас больший отрезок земной жизни, чем никотин! [25]Минздрав пока не спешит «предупреждать» о смертельной опасности негатива, а пора бы.

Позитивные эмоции продлевают жизнь, они укрепляют наше физическое и психическое благополучие каждый день. В исследовании, проведенном среди выпускников Гарварда, обнаружили связь между тем, с каким настроем – оптимистичным или пессимистичным – человек воспринимает жизненные невзгоды в юности, и состоянием его здоровья в зрелом возрасте. Вне всякого сомнения, оптимизм с ранних лет – это ваше здоровье в зрелости [26].

Позитивный настрой помогает справиться даже с банальной простудой. Согласно данным клинических исследований, в крови оптимистов содержится больше Т-лимфоцитов, так называемых хелперов – естественных защитников организма от инфекции [27]. Оптимисты обходятся в среднем менее чем одним визитом к доктору в год, в то время как пессимисты навещают эскулапов в три с половиной раза чаще. Так что увеличение положительных эмоций, вполне возможно, сократит ваши траты на врачей.

Вне всякого сомнения, положительные эмоции непосредственно влияют на физическое здоровье человека, но как насчет психического равновесия и межличностных взаимодействий? Детально изучив вопрос, Барбара Фредриксон, руководитель лаборатории позитивных эмоций и психофизиологии Мичиганского университета, пришла к выводу, что «позитивные эмоции – это не только свидетельство благополучия [28]. Они значат гораздо больше, поскольку способны восстанавливать равновесие человека, его способность управлять эмоциями и также формировать само состояние благополучия. Причем этот эффект не ограничивается текущим, приятным моментом, а может продолжаться длительное время.

Позитивные эмоции – не роскошь, а предмет первой необходимости.

Позитивные эмоции:

• оберегают от негативных воздействий;

• способны менять людей к лучшему, помогают личности обрести необходимую устойчивость и гибкость;

• расширяют возможности нашего разума, открывая новые горизонты и способы мышления и действий;

• ломают расовые барьеры;

• наделяют нас богатыми ресурсами – физическими, интеллектуальными, социальными и психологическими, которые формируют незаменимый запас на «черный день»;

• создают условия для оптимального функционирования организаций и отдельных сотрудников;

• повышают эффективность работы команды (при условии, что лидер источает позитив).

Похоже, ученые наконец-то осознали необходимость более пристально и тщательного изучения вопроса. Спустя столетия «препарирования» личности в поисках психических недугов дошли руки и до изучения психического здоровья.

По ходу знакомства с книгой вам, вероятно, пришел в голову вопрос: «разве позитивный или негативный настрой не предопределяется генетически?» Если коротко, то да, определяется. Нам всем знакомы люди, которые, казалось бы (а может, так оно и есть), даже родились с недовольной миной и заранее воспринимают весь мир в штыки. И конечно же, вам встречались уникумы, наделенные врожденным, несгибаемым оптимизмом.

В научном сообществе нет пока единства по этому вопросу. Некоторые исследования склоняются к мнению, что позитивное или негативное восприятие определяется характером и природой человека, другие приводят доводы в пользу воспитания. Наибольшее признание в настоящее время получила теория, объединяющая оба подхода: как природа, так и дальнейшее воспитание вносят свой значимый и, скорее всего, равный вклад в становление характера.

Выдающийся психолог Эд Динер сравнил способность человека «впитывать» положительные эмоции с весом и заключил, что у нашей способности «быть счастливыми» тоже есть некий базовый уровень [29]. Подобно тому как многие люди, изначально не склонные к полноте, могут оставаться худыми вне зависимости от того, что и в каком количестве они едят, точно так же существуют те, кто наделен врожденной предрасположенностью чувствовать себя счастливее других. Однако уровень нашего позитива в значительной степени определяется событиями, происходящими в нашей жизни. И пожалуй, большинству из нас все же не помешало бы сесть на «позитивную» диету и по возможности исключить из рациона отрицательные эмоции.

Независимо от обусловленного природой начального уровня регулярное наполнение «ведра» человека способно значительно повысить его «запас позитива».

В качестве иллюстрации к сказанному мы решили поделиться с вами одной очень личной историей.

Когда мы плотно засели за работу, я вдруг сообразил, что не за горами день рождения Дона. И что могло бы стать лучшим подарком любимому деду?

Когда у нас только родилась задумка написать о силе позитивного мышления, мне хотелось поделиться с Доном тем, что означает «наполнение ведра» в моей собственной жизни. И я решил написать ему подробное письмо о своем опыте, чувствуя, что это обрадует его куда больше любого дежурного презента. Дон как раз подступал к решающей схватке со смертельной болезнью, и пожалуй, это был самый подходящий момент, чтобы выразить дорогому для меня человеку глубочайшую признательность и понимание.

Когда я был еще мальчишкой, Дон наставлял меня, что мы должны как можно чаще собираться вместе, чтобы отметить заслуги каждого – пока все рядом, пока все живы. Присутствуя на похоронах, он всегда сокрушался, не понимая, почему признаваться в любви и выражать благодарность нужно обязательно на кладбище. Почему нельзя «наполнить его ведро» при жизни?