Дэниэл Смит - Думай, как Билл Гейтс

Учитывая, что идеи являются главным в его бизнесе и в его мировоззрении, Гейтс воспринимает их очень серьезно. Если кажешься, что возникла хорошая идея, он любит устраивать ей проверки, подвергая серьезным испытаниям. Одобряются только те, что проходят эту проверку. Он считает, что хороший менеджер никогда не должен возвращаться к уже принятым решениям, потому что он уже всесторонне проанализировал все однажды и выбрал верные с первого раза (о чем подробнее будет рассказано в главе «Веди за собой»). Поэтому вы можете не сомневаться, что после того, как идея получит его одобрение, он будет верить в нее и отстаивать. Тем не менее добиться этого очень непросто. Есть множество историй о том, как Гейтс отвергал разумные предложения, озвученные коллегами, не слишком обременяя себя деликатностью и не заботясь о чувствах других людей. Он известен как человек, который может ругаться и кричать на совещаниях, с легкостью раздавать едкие эпитеты, не опасаясь возникающих конфликтов. Само собой, все только ради проверки истинности гипотез. Он придерживается, если угодно, дарвинистского подхода, считая, что только самые сильные идеи заслуживают того, чтобы выжить. Он часто заявляет: «Самая тупая [вставьте сюда нецензурное слово по вашему выбору] вещь, которую я когда-либо слышал» – реакция, обескураживающая даже самых компетентных и уверенных в себе собеседников. Однако Гейтс искренне верит, что это допустимый способ проверки предложения, а вовсе не оскорбление того, кто его озвучивает. В интервью Playboy в 1994 году он утверждает:

«Я никогда не критиковал людей, я критикую идеи. Когда я думаю, что нечто является пустой тратой времени или попросту неверно, то не буду тянуть резину. Прямо так и скажу. Мы живем в режиме реального времени. Так что в ходе какого-нибудь совещания вы можете сто раз услышать, как я называю ту или иную идею самой тупой из всех, что мне доводилось слышать».

Многие пали жертвой этой его манеры, а кое-кому и вовсе не удалось оправиться от нее. Однако Гейтс ценит тех, кто может с ним поспорить. Хотя многие обвиняют его в оскорбительном поведении, он в то же время уважает людей, защищающих свою точку зрения. На корпоративном видео 1990 года программист Microsoft Крис Петерс советует: «Никогда не скрывайте что-то от Билла, потому что он отлично во всем разбирается. Но вы должны быть решительными, способными рявкнуть в ответ… Умейте сказать „нет“. Билл уважает „нет“».

Гейтс также готов признать, что может быть неправ. Натан Мирволд, регулярно принимавший участие в мозговых штурмах вместе с ним, отдает должное этой способности босса. Это, однако, тоже часть метода Гейтса, благодаря которому он рассчитывает добиться того, что лишь лучшие идеи пройдут отсев. Эта стратегия, даже если ее сложно назвать изысканной, безусловно, оказалась весьма эффективной.

Высокотехнологический бизнес, базирующийся на идеях, поднимает множество сложных вопросов, касающихся интеллектуальной собственности. Это та область, в которой можно обнаружить противоречивость подхода Гейтса, в зависимости от того, чью интеллектуальную собственность мы рассматриваем. Согласно определению Всемирной организации интеллектуальной собственности, к таковой относятся «творения человеческого разума: изобретения; литературные и художественные произведения; символика, названия и изображения, используемые в коммерческих целях». В более широком смысле это все, что юридически защищено патентами, авторскими правами и торговыми марками, часто обозначаемыми небольшими символами на товарах. Однако точно установить, что именно составляет интеллектуальную собственность, весьма непросто, и это одна их тех областей, где принятые решения могут иметь огромные финансовые последствия. Так что Билл Гейтс и юристы Microsoft на протяжении многих лет оставались частыми гостями различных судебных инстанций как в США, так и за рубежом. Им довелось поучаствовать в многочисленных слушаниях. И тех, на которых их обвиняли в присвоении чужой интеллектуальной собственности, и тех, где сами выступали в роли истцов.

С одной стороны, в начале своей карьеры Гейтс на совершенно законных основаниях участвовал в развитии и совершенствовании чужих продуктов. Например, во время сотрудничества с MITS он создавал решения, базирующиеся на используемом и сегодня языке BASIC. Позже он модифицировал уже существовавшую операционную систему для IBM, и в обоих случаях ничьи права не были нарушены.

Гейтс всегда был уверен в том, что Microsoft не ворует чьи-то решения, но удачно использует различные идеи, объединяя и улучшая уже существующие концепции. Многие известные эксперты рассуждают о том, что Кремниевая долина возникла благодаря свободному обмену идеями, став плавильным котлом, в котором они могли развиваться. В таких условиях неизбежно появляются те, кто чувствует себя незаслуженно обойденным, упустившим прибыль от своих изобретений. Часто победителем в итоге оказывался тот, кто мог правильно обыграть идеи и первым предложить их рынку. В 1991 году Гейтс напишет в корпоративной почте Microsof: «Если бы, когда была придумана большая часть сегодняшних идей, люди понимали, как выдаются патенты, и получили бы их, отрасль сегодня находилась бы в полном бездействии».

Другими словами, если бы разработчики с самого начала были более прижимистыми в том, что касается патентования, обмен идеям стал бы невозможен и вся отрасль не смогла бы быстро развиваться. С другой стороны, Гейтс очень решителен в вопросах защиты интеллектуальной собственности. Еще когда он только начинал свой бизнес, он написал весьма эмоциональную статью, в которой яростно критиковал тех «любителей», которые занимаются нелегальным копированием программного обеспечения Microsoft. Он выдвигал очень простой аргумент: разработчики должны получать деньги за свою работу. В своем знаменитом «Открытом письме любителям» он саркастически интересуется: «Как вы знаете, большинство из вас пользуется краденным программным обеспечением. За оборудование надо платить, а программу можно взять просто так. Кого волнует, получают ли те, кто ее создал, какие-то деньги?» Тезис Гейтса сводится к тому, что, если у них не будет такой возможности, основной стимул для развития индустрии пропадет. В итоге проиграют все.