Грег Фаррелл - Крах Титанов: История о жадности и гордыне, о крушении Merrill Lynch и о том, как Bank of America едва избежал банкротства

Флеминг не мог поверить в то, что видел. Группа бывших партнеров Goldman Sachs, которая теперь руководила Merrill Lynch, вынашивала план поглощения Fortress – инвестиционной группы, которая сама едва справлялась с последствиями собственных злоключений на рынке недвижимости. Merrill Lynch только что избавилась от самых «токсичных» (связанных с недвижимостью) активов на рынке стоимостью 30 миллиардов долларов, основательно почистив баланс, а эти парни задумывались о покупке еще более проблемных активов с использованием недавно привлеченного капитала.

И копии писем, содержащих опасную и конфиденциальную информацию, пересылались Краусу, которому только еще предстояло перейти в Merrill Lynch. Флеминг не мог этого понять. Но в этом деле были задействованы не только бывшие сотрудники Goldman Sachs в Merrill Lynch, но также и сотрудники Fortress. Среди прочих Тейн вел переговоры с Питером Бригером – руководителем Fortress и бывшим партнером Goldman Sachs. Здесь балом правили люди из Goldman Sachs. Все выглядело так, будто Тейн не мог доверять тем или сотрудничать с теми, у кого на челе не стояла печать «Одобрено Goldman Sachs».

« Группа бывших партнеров Goldman Sachs, которая теперь руководила Merrill Linch, вынашивала план поглощения Fortress »

Неужели Тейн и вправду полагал, что он сможет взяться за подобный проект и реализовать его без того, чтобы Флеминг о нем не узнал? Это было смешно. Неужели Тейн так ничему и не научился за восемь месяцев пребывания у руля Merrill Lynch, недоумевал Флеминг.

Он позвонил Рубинофф, который был его подчиненным в отделе инвестиционно-банковской деятельности, и сказал, чтобы с этого момента тот присылал ему копии всех писем и документов. Потом пошел навестить Тейна, но не для того, чтобы закатывать истерики, но чтобы спросить того, о чем он думал, когда затевал это.

Тейн не желал конфронтации, и когда Флеминг пришел к нему, то стал настаивать на том, что у него не было намерения не допускать Флеминга к переговорам.

– Мы собирались подключить тебя, – сказал Тейн, – но потом.

Флеминг пожал плечами.

– Я должен сказать вам, Джон. Я думаю, что это ошибка.

– Почему ты это говоришь?

– Это плохая идея, как ни посмотри. Сейчас плохое время для покупки чужих рискованных активов. Мы не знаем, как ситуация на рынке будет развиваться дальше. Мы не знаем, насколько это опасно. Мы только что сами избежали опасности.

Тейн указал на то, что можно получить хорошие результаты от недооцененных активов Fortress.

– А Финнеган или кто-то из совета директоров к этому готов? – спросил Флеминг. Судя по выражению лица Тейна, это было не так.

Краус, по-видимому, был инициатором и движущей силой проекта по поглощению Fortress. Несколько раз в течение августа Краус, который работал у себя дома, потому что его вынужденный отпуск перед увольнением из Goldman Sachs еще не закончился, или в офисе юридической фирмы в Мидтауне, звонил Вецелю и просил провести исследование активов Fortress с прицелом на то, чтобы оценить их реальную стоимость. Большинство его запросов были вариантами на тему и не отнимали много времени, группа стратегических исследований Вецеля выполняла работу в течение нескольких часов, а результаты исследований отсылала Краусу домой.

Почти сразу Вецель отметил, что на пути любой сделки с Fortress может возникнуть серьезное препятствие – обязательства по соглашению с BlackRock. В соответствии с этим соглашением Merrill Lynch было запрещено делать инвестиции или приобретать любую компанию по управлению активами – конкурента BlackRock.

– Не беспокойтесь, Пол. Я уже разговаривал об этом с Джоном, – сказал Краус Вецелю. У Fortress небольшой бизнес по управлению активами по сравнению с бизнесом по управлению прямыми инвестициями, так что эта сделка не создаст проблем для BlackRock. – Все нормально. Конфликта не будет.

Вецель не отказался от своей точки зрения. Помимо выполнения запросов Крауса он поручил команде из юридического отдела изучить соглашение с BlackRock. Юристы обнаружили в тексте соглашения вполне конкретную формулировку, которая запрещала Merrill Lynch делать инвестиции в любую компанию, которая владеет или управляет бизнесом по управлению активами вне зависимости от его размеров.

Вецель послал копию соглашения Краусу, а затем и позвонил. Как только Краус увидел соответствующее положение в соглашении, он сразу ухватил суть проблемы.

– О, вот это да, – сказал он Вецелю. – Джон этого не понимает, так ведь?

Ближе к концу августа Флеминг взял небольшой отпуск на несколько дней, чтобы отдохнуть с семьей, чтобы отчасти компенсировать отдых в Италии, прерванный в прошлом месяце.

Юристы обнаружили в тексте соглашения формулировку, которая запрещала Merrill Lynch делать инвестиции в любую компанию, которая владеет или управляет бизнесом по управлению активами

В течение уик-энда, который пришелся на День труда, Питер Краус был занят переездом в свой новый кабинет. Вецель, бывший главой отдела стратегического планирования, работал на 22-м этаже, потому что хотел находиться рядом с Эриком Хитоном, казначеем. Вецель считал, что очень важно работать над стратегическими вопросами в сотрудничестве с казначеем, поэтому он занял конференц-зал Хитона и превратил его в свой кабинет. Таким образом, дискуссии и совещания могли беспрепятственно проходить то в одном, то в другом кабинете.

Краус вышел на работу после Дня труда, но, как Тейн уже говорил Вецелю и Чаи несколько месяцев назад, в обязанности Крауса входило не только стратегическое планирование. И в соответствии с этой ролью Краус занимал кабинет на 32-м этаже, где располагались кабинеты руководителей, недалеко от кабинета Тейна.

Краус также не желал ограничиваться обычным кабинетом. Как Тейн и его супруга Кармен питали отвращение к оформлению кабинета О’Нила, так и Краус не принимал ограниченного четырьмя стенами пространства, которое было украшено только письменным столом.

Он был заядлым коллекционером современного искусства и точно знал, как он хочет организовать свое пространство. Еще до выхода на работу Краус с женой тщательно осмотрели новый кабинет и наполнили его картинами и предметами искусства.

Краус также не желал ограничиваться обычным кабинетом. Он был заядлым коллекционером современного искусства и точно знал, как он хочет организовать свое пространство

Наиболее заметным из этих предметов была плазменная панель, висевшая на одной из стен кабинета, она показывала повторяющийся сюжет: группа французских дворников подметает песок в пустыне и сгребает его в маленькие холмики, потом налетает ветер и разбрасывает песок, заставляя дворников снова начинать подметать. Автором этой работы под названием «Дворники пустыни» (фр. Balayeurs du desert) был Су Мей Цзе, получивший приз на биеннале в Венеции. Один из коллег Крауса на 32-м этаже окрестил ее «Тщетность».