Поль Брантон - В поисках мистического Египта

Но однажды случилось несчастье. Мы поймали рогатую гадюку, с которой с самого начала возникли сложности. Когда под конец мы пытались убедить ее заползти в корзину, она, по-видимому, ошибочно приняла движение шейха за нападение (ибо некоторые змеи являются удивительно нервными созданиями) и, защищаясь, бросилась на него. Маленькая пасть мгновенно сомкнулась на его правой руке, и из ранки тут же потекла кровь. Она хлестала все сильнее, и я поспешно затянул вокруг раны носовой платок, чтобы остановить кровь прежде, чем предпринимать другие действия, о которых говорил Муса. Я надеялся, что шейх составил завещание и кто-то из родственников позаботится о его жене и детях.

Но Муса только улыбнулся.

– Малеш! – пробормотал он. – Не беда! Гадюка не может причинить мне вреда. Это укус обычных зубов, а не ядовитых.

Я был поражен.

– Ни одной змее не позволено укусить меня ядовитыми зубами, – добавил шейх, – но иногда они кусают меня обычными. Это случалось и прежде и не причинило мне вреда.

И действительно, Муса был невосприимчив к укусам змей, смертельным для других. Чтобы доказать свою неуязвимость, он заставил рептилию открыть пасть и положил пальцы прямо под ядовитыми клыками. В любой момент это создание могло, если бы захотело, погрузить эти зубы в плоть и убить шейха. И все же змея не шевельнулась, и Муса наконец вытащил пальцы из ее пасти.

На следующий день не было никакого воспаления, и его раненая рука почти зажила.

Люди часто рассказывали мне о таких случаях, которые они видели, когда у змей были вырваны ядовитые клыки. Хотя их стремление к истине и достойно похвалы, объединять такие примеры с нашими кобрами значило бы растянуть доверчивость до недопустимых пределов.

Что касается двухлетней неприкосновенности, которую змеелов, по его словам, даровал мне, я могу сказать лишь, что не раз держал в руках смертоносных кобр и ядовитых гадюк и даже оборачивал их вокруг шеи, и ни одна из них ни разу не напала на меня. Я так заинтересовался этими таинственными созданиями, что практически превратил их в домашних питомцев. Однако Муса предупредил меня, что черные скорпионы злобны и непослушны и моя сила может на них не подействовать. К тому же всегда существовал небольшой риск встретиться со змеей подобного нрава. Шейх сказал мне, что я смогу узнать опасную рептилию, если столкнусь с ней, произнеся тайное «слово силы» прежде, чем приблизиться к ней. Если змея не послушается его и не перестанет двигаться, тогда не стоит ее трогать, она может легко повернуться и убить заклинателя, потому что обладает очень злобным характером.

Через какое-то время мне представилась неожиданная возможность управлять скорпионом. Я покинул шейха и отправился дальше на юг. Некоторое время я занимался исследованиями в величественном древнем храме в Эдфу, и мне пришлось потрудиться, чтобы спуститься в отверстие в полу небольшого помещения рядом со святилищем, поскольку ведущие туда ступени уже давно исчезли. По таким разрушающимся подземным помещениям следует ходить с осторожностью, поскольку их обожают змеи. Они специально пробираются в узкие трещины кладки, сжимающие их тела, и благодаря этому сбрасывают старую кожу, когда приходит время избавляться от нее. Этим рептилиям также нравится уединение, темнота и тенистая прохлада таких древних обителей, и потому они часто водятся там в изобилии.

Двигаясь по чрезвычайно узкому туннелю, который был покрыт толстым слоем многовековой пыли, я попал в другой темный коридор и в итоге оказался в подземной крипте с низким потолком. Я сразу же понял, что ее использовали для посвящений во время тайных ритуалов древних мистерий. Там царила непроглядная тьма, и я положился на луч электрического фонарика для освещения.

Закончив тщательное исследование этого места, я повернул назад и направился обратно к проходу. И вдруг из щели в кладке выполз огромный желтый скорпион и быстро направился к моим ногам. Эти создания питают особое пристрастие к подземным криптам древних разрушенных храмов. Из-за того что плиты пола были разбиты, вокруг царила тьма, а потолок коридора был очень низким, я не мог двигаться легко и быстро. Поэтому я замер, направил большой палец в сторону ядовитого насекомого и громко произнес «слово силы», властно велев тому остановиться. Муса предупредил меня, что я должен произносить это заклинание, как и все магические заклинания, с предельной умственной концентрацией и силой, на какие только способен.

Скорпион замер как вкопанный, как будто неожиданно наткнулся на какую-то преграду! Он оставался на месте и не пытался двигаться вперед или назад, пока я прокладывал себе путь к безопасности.

Все, что могу сказать, – несчастное создание до сих пор, быть может, стоит на том же месте, ожидая приказа, который освободит его!

В редких случаях Мусса следовал шутливой привычке. Приближаясь к дереву, где, как он знал, прячется скорпион, он приказывал ему спуститься. Спустя какое-то время насекомое неизменно показывалось на дереве и действительно спрыгивало оттуда на плоский тюрбан шейха!

Однажды, когда я обсуждал с шейхом таинственную силу, которой владеют заклинающие змей дервиши Рифаи, и пытался расспросить его о долгом опыте, чтобы выяснить ее природу, он смог или захотел сказать только вот что:

– Змеи подчиняются нам лишь благодаря воле Аллаха. Они доверяют нам, поскольку нам запрещено убивать их собственными руками, и мы не обманываем их доверия. Поэтому наши заклинания всегда включают слова из священного Корана.

Я не нарушу тайну, если приведу здесь заклинание, которое используют дервиши Рифаи, в орден которых меня приняли, поскольку оно произносится открыто и его, несомненно, слышали в звучном и поэтичном арабском варианте сотни непосвященных.

Поскольку вес имеет даже простое выражение мысли, я не вижу причин, почему английский перевод не может быть столь же действенным, хотя само по себе заклинание едва ли заставит змею выползти из своего укрытия или высунуть голову! Оно содержит такие слова:

«О змея! Выползай! Заклинаю тебя именем Аллаха, вверху ли ты или внизу, выползай!

Никто не может победить Аллаха, и никто не может господствовать над ним. О помогающий мне в час нужды! Именем Священного Места и Священной Книги я заклинаю тебя выползти!

Именем Того, чье величие открывает все двери, выползай и подчинись завету. Я владыка Слова.

Величайшим именем Повелителя, дающего помощь. Я взываю к тебе с разрешения моего шейха и Учителя моего братства Ахмада аль-Рифаи. Выползай!

Расставшись с шейхом Мусой, я не мог не думать постоянно, что в основе учения и практики дервишей Рифаи лежит пережиток некоего древнего культа, связанного с почитанием змей, который, возможно, восходит к далекой древности. Я знал, что Муса, будучи правоверным мусульманином, будет это упорно отрицать. И действительно, когда я спросил его об этом, он ответил лишь, что нет Бога, кроме Аллаха! Чем больше я настаивал на своем вопросе, тем больше он подчеркивал верховенство Аллаха, пока я не понял, что он или не мог, или не хотел осознать мой вопрос. Я был вынужден оставить эту тему.