Тревор Баксендейл - Доктор Кто. Пленник далеков

– Похоже, нас тут ждали, – заметил Боуман.

– Ну да, – кивнул Доктор, глубоко вздохнув. – Гравитация, атмосфера и все такое прочее. Прием по высшему разряду. – Он бросил на Боумана заинтересованный взгляд. – А ты-то как догадался?

Боуман только пожал плечами.

Платформа медленно пошла вниз. Через некоторое время даже вершина обрыва скрылась из виду, и осталась только исполинская черная стена, словно рассекающая напополам открытый космос. Доктор подошел к краю платформы и заглянул вниз. Обнаженное ядро Археона бурлило и плевалось огнем.

– А знаешь, – задушевно обратился он к далеку, стоящему за пультом, – вид отсюда и вправду потрясающий! Абсолютно изумительный! Даже обидно, что вы сюда пришли и все испортили.

Далек не удостоил его ответом. Платформа продолжала спускаться.

– Но все-таки что вы тут затеваете? – как ни в чем не бывало продолжал Доктор. – Попробую угадать. Хотите заменить ядро на систему двигателей, чтобы потом летать на этой планете по всей Галактике? Любоваться видами?

– МОЛЧАТЬ! – взвизгнул далек.

– Я просто стараюсь поддержать разговор, – обиженно возразил Доктор.

Ответом ему была тишина.

Вскоре платформа поравнялась с верхним краем исполинской пещеры. Сплошная магматическая стена обрывалась огромной полостью, уходящей куда-то в глубь скалы. Было ли то естественное образование или пещеру выдолбили нарочно, оставалось загадкой, но места в ней бы хватило на несколько космических ангаров. Платформа скользнула в пещеру и продолжила свое неторопливое движение в недрах самой планеты. Под ними раскинулась гигантская многоуровневая сеть металлических дорожек и посадочных площадок. И повсюду сновали далеки – вдоль дорожек, через платформы, по коридорам. На одном уровне выстроился целый полк далеков: слаженно, ряд за рядом, они уплывали в полумрак широкого туннеля, уходившего в толщу скалы.

– Ад и все его дьяволы, – выдохнул Передний Край. Такого скопища далеков он не видел за всю свою жизнь. – Кажется, мы в очень глубокой…

– Я должен был это предвидеть! – перебил Доктор, больше не пытаясь делать вид, что у него все под контролем. – Должен был догадаться!

– Что ты хочешь сказать? – не понял Скрам.

– Все это время они были здесь, – пояснил Доктор. Лицо его было мрачнее тучи. – Да вы только посмотрите на это все! Такую базу не построишь в одночасье – тут нужны годы и годы. Мы думали, что далеки еще только ищут Археон. А они нашли его давным-давно – и успели неплохо обосноваться.

– Думаю, все еще хуже, – проворчал Боуман.

Передний Край аж зашипел от злости:

– Может, хватит уже, а? Сколько можно талдычить – «еще хуже», «хуже, чем я думал», «хуже, хуже, хуже»! Черт побери! Хочешь сказать, может быть еще хуже, чем это?

– И намного, – кивнул Боуман. – По-моему, я знаю, что это за место. Ходят слухи… В общем, говорят, у далеков есть какая-то страшно секретная база, куда они свозят всех важных пленников для допросов и опытов.

– Да ты шутишь! – выпалил Передний Край. – Какие допросы? Какие еще опыты ?

– Далеки любят поиграть с пленными, – пояснил Доктор. – Им нравится вкус господства. Понимаешь, их хлебом не корми – дай потоптаться всласть на представителях низших видов. Унижения, пытки, рабство – вот их любимые забавы.

Передний Край покачал головой:

– Умеешь ты утешить, мужик.

Доктор повернулся к Боуману:

– Насчет этой суперсекретной базы… ты еще хоть что-нибудь о ней помнишь?

– Что именно? – угрюмо уточнил Боуман. Лицо его понемногу каменело: капитан явно пытался приготовиться к самому страшному.

– Все, что может пригодиться.

– Даже и не надейся. Эту базу не зря прозывают «черной дырой» – отсюда никто не возвращается. За все время бежать не удалось ни одному. Это билет в один конец.

– ПРЕКРАТИТЬ РАЗГОВОРЫ! – один из далеков придвинулся ближе; его манипуляторы нетерпеливо подрагивали. – ПЛЕННИКИ ДОЛЖНЫ МОЛЧАТЬ.

В полной тишине платформа продолжала спускаться в недра далековской тюрьмы. Встречные далеки провожали их взглядами, медленно поворачивая купола в сторону платформы и покачивая стебельчатыми глазами. Казалось, они таращатся на пленников со смесью ненависти и досады, чуть приправленной любопытством. Пленники сгрудились в тесную кучку, Корал встала рядом с Боуманом, и тот положил руку ей на плечо.

Наконец, платформа опустилась на широкую посадочную площадку. Далеки сновали вокруг, бдительно наблюдая за пленными. Двое выдвинулись вперед, и один из них скомандовал скрипучим голосом:

– ВСЕМ ПОКИНУТЬ ПЛАТФОРМУ!

Пленники медленно сошли с платформы на металлический пол. Сопровождавший их далек рукой-присоской толкнул Переднего Края в спину – так сильно, что тот едва не упал.

– ПОШЕВЕЛИВАЙТЕСЬ! БЫСТРЕЕ! ПОВИНУЙТЕСЬ ДАЛЕКАМ!

Передний Край обернулся, сверкая глазами:

– Не смей толкать меня, ты, металлический уродец!

Далек придвинулся ближе, нацелив голубую линзу глаза ему в лицо.

– МОЛЧАТЬ!

Край свирепо уставился ему прямо в глаз:

– И прекрати размахивать у меня перед носом своей линзой, уродец! Дома мне за нее дадут хорошие деньги!

– МОЛЧАТЬ ИЛИ ТЫ БУДЕШЬ УНИЧТОЖЕН!

– Да ладно, оставь его, – вмешался Боуман. – Уймись. Не надо их сердить. Это слишком легко – никакого интереса.

Передний Край фыркнул и отвернулся.

– Как скажешь, шкип.

Далек медленно описал круг, оглядев Переднего Края со всех сторон.

– ТЫ БУДЕШЬ ПОВИНОВАТЬСЯ ДАЛЕКАМ. ОТНЫНЕ И ВПРЕДЬ ТЫ БУДЕШЬ ИСПОЛНЯТЬ ТОЛЬКО ПРИКАЗЫ, ОТДАННЫЕ ДАЛЕКАМИ. ЭТОТ ЧЕЛОВЕК ТЕБЕ БОЛЬШЕ НЕ КОМАНДИР.

– Да он и не был мне командиром, – пожал плечами Передний Край. – Просто мой добрый приятель, только и всего.

Доктор все это время старался держаться незаметно, однако наблюдал за происходящим очень внимательно. И сейчас он не знал, то ли скривиться от досады, то ли, наоборот, захлопать в ладоши от восхищения. Передний Край затеял опасную игру: когда имеешь дело с далеками, грань между неповиновением и самоубийством очень тонка.

А этот конкретный далек уже дошел до точки кипения, на которой их обычный металлический голос сменялся скрежещущим визгом:

– ПОВИНУЙСЯ ДАЛЕКАМ! ТЫ БУДЕШЬ ПОВИНОВАТЬСЯ!

– Просто запомни: твоя глазная линза – моя, – бесстрастно откликнулся Край.

МОЛЧАТЬ! – Рука-присоска внезапно удлинилась и впилась Переднему Краю в грудь. Черная чашечка на конце руки сжалась, и Край взвыл от боли. Когда далек отпустил его, он рухнул на пол, жадно глотая воздух и растирая грудь.

Скрам помог ему подняться.

– Ты доиграешься! В следующий раз они просто возьмут и убьют тебя!

– СЛЕДУЮЩИЙ, КТО ЗАГОВОРИТ БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ, БУДЕТ УНИЧТОЖЕН, – проскрежетал другой далек и распорядился: – СНИМИТЕ ВЕРХНЮЮ ОДЕЖДУ.