Тревор Баксендейл - Доктор Кто. Пленник далеков

Пленники медленно расстегнули свои тяжелые зимние куртки и бросили их на пол. Своей бравадой Передний Край, конечно, приободрил остальных, но едва не заплатил за это жизнью. Доктор по-прежнему старался не привлекать к себе внимания и не поднимать головы. Правда, Корал все равно кое-что заметила. Она поглядывала на него с любопытством, но Доктор упрямо делал вид, что его не интересует ничего, кроме собственных полотняных штанов.

Двое далеков приблизились к группе пленных и выдвинули руки-присоски.

– ПЛЕННИКИ БУДУТ ПРОСКАНИРОВАНЫ И РАЗДЕЛЕНЫ НА КАТЕГОРИИ, – сообщил один. – ВСТАТЬ В СТРОЙ! ШЕВЕЛИТЕСЬ!

Маленький отряд выстроился в одну линию. Первым на очереди оказался Скрам. Со странным электронным жужжанием и попискиванием присоски далеков зашевелились, словно ощупывая воздух вокруг его тела.

– ВИД – ЧЕЛОВЕК. – Далек выплюнул это слово с явным отвращением. – ПОЛ – МУЖСКОЙ. ФИЗИЧЕСКИЕ ВОЗМОЖНОСТИ – УРОВЕНЬ ПЯТЬ, ПУНКТ ДЕВЯТЬ. ПОЛЕЗНОСТЬ – КРАЙНЕ ОГРАНИЧЕННАЯ.

– Крайне ограниченная? – оскорбленно переспросил Скрам.

Но далеки уже сканировали Переднего Края:

– ВИД – ЧЕЛОВЕК. ПОЛ – МУЖСКОЙ. ФИЗИЧЕСКИЕ ВОЗМОЖНОСТИ – УРОВЕНЬ СЕМЬ, ПУНКТ ПЯТЬ. ГОДЕН. ТЕБЯ ОТПРАВЯТ НА РУДНИКИ. ТЫ БУДЕШЬ РАБОТАТЬ НА ДАЛЕКОВ.

И далеки принялись за Корал, стоявшую рядом с Боуманом:

– ВИД НЕИЗВЕСТЕН. ПОЛ – ЖЕНСКИЙ. ФИЗИЧЕСКИЕ ВОЗМОЖНОСТИ – УРОВЕНЬ ДЕВЯТЬ, ПУНКТ ЧЕТЫРЕ. ГОДНА. ТЕБЯ ОТПРАВЯТ НА РУДНИКИ. ТЫ БУДЕШЬ РАБОТАТЬ НА ДАЛЕКОВ.

Корал бросила испуганный взгляд на Боумана. Тот протянул руку и легонько пожал ее запястье. В глазах его читалось облегчение: до этой самой секунды Боуман боялся, что Корал сочтут слишком опасной и уничтожат на месте.

Далеки между тем уже сканировали его самого. Боуман стоял прямо, развернув плечи и вздернув подбородок, как на параде.

– ВИД – ЧЕЛОВЕК. ПОЛ – МУЖСКОЙ. ФИЗИЧЕСКИЕ ВОЗМОЖНОСТИ – УРОВЕНЬ СЕМЬ, ПУНКТ ШЕСТЬ. СТОП! – что-то необычное привлекло внимание далека. – ПРОТЯНИ РУКУ!

Немного помедлив, Боуман выставил левую руку вперед.

Глаз далека сфокусировался на небольшом белом шраме, протянувшемся вдоль предплечья.

– СЛЕД ОТ УДАЛЕНИЯ ПОДКОЖНОГО ПЕРЕДАТЧИКА.

Еще один далек приблизился к Боуману, едва не ткнувшись своей голубой линзой в шрам:

– РЕНТГЕН ПОДТВЕРЖДАЕТ ФАКТ УДАЛЕНИЯ ПЕРЕДАТЧИКА.

– Передатчик? – шепотом переспросил Скрам. – Какой передатчик?

– Чтоб меня, если я что-то знал, – шепнул в ответ Передний Край. – Но Боуман, похоже, не в восторге.

Капитан «Бродяги» смерил далека леденящим взглядом и опустил руку.

– Сегодня вам повезло, – проворчал он.

– Что происходит? – не унимался Скрам. Как и все остальные, он чувствовал, что затевается кое-что особенное, и от любопытства, помноженного на панику, напрочь забыл о приказе не разговаривать без разрешения.

Но далеки ничего не заметили. Они были слишком заняты Боуманом.

– ШАГ ВПЕРЕД! ВСТАТЬ НА КОЛЕНИ!

– Я не встану перед вами на колени, – спокойно возразил Боуман.

Далек, находившийся у него за спиной, молча выдвинул вперед манипулятор с присоской и ткнул Боумана под левое колено. Нога подогнулась, и Боуман, взрыкнув от негодования, упал на металлический пол.

Корал напряглась, готовая ринуться капитану на помощь. Но Доктор схватил ее за руку и чуть заметно покачал головой. Корал бросила на него взгляд, полный отчаяния.

– ПРИСТУПИТЬ К СКАНИРОВАНИЮ МОЗГА! – Двое далеков вытянули присоски, обхватив ими голову Боумана. Раздался пронзительный писк, переходящий в вой. Боуман шумно хватал ртом воздух, изо рта у него потекла струйка слюны.

– Оставьте его в покое! – завопил Скрам и шагнул вперед, но Передний Край перехватил его и оттащил обратно в строй.

Доктор еще сильнее сжал руку Корал и прошипел ей на ухо:

– Без глупостей!

Далеки втянули свои присоски, и Боуман рухнул на четвереньки, трясясь всем телом и едва сдерживая рвоту. На висках его горели красные следы от присосок.

Далеки возбужденно верещали, уставив линзы друг на друга.

– ТРЕВОГА! ДОЛОЖИТЬ КОМАНДОВАНИЮ! ПЛЕННИК ОПОЗНАН КАК МАЙОР КОСМИЧЕСКОГО ФЛОТА ДЖОН БОУМАН!

– БУДЕТ ИСПОЛНЕНО! – взвизгнули в ответ еще двое далеков.

– Майор космического флота? – потрясенно переспросил Передний Край. – Майор космического флота ?

– С каких пор? – уточнил Скрам.

– С самого начала, – ответил Доктор за Боумана. – Помните, о чем мы говорили, когда был уничтожен Аврос? Боуман знал про принцип Остерхагена. Доступ к информации такого рода имеют только старшие командные чины. Неудивительно, что далеки так взволновались… думаю, не каждый день им попадается такая важная птица.

– Важная птица? – Передний Край нахмурился. – Да что в нем такого важного? Он самый обычный…

– Далеки с тобой не согласятся.

Между тем на площадке показался новый далек – с таким же бронзовым корпусом, как и прочие, но явно старше чином: остальные почтительно расступались перед ним, давая дорогу. «Должно быть, начальник тюрьмы», – подумал Доктор.

– ВСТАТЬ! – приказал командир базы, нависая над Боуманом. – НЕМЕДЛЕННО!

Корал помогла Боуману подняться на ноги. Он пошатывался и был необычно бледен. Глаза его туманились, все движения были замедленны: капитан все еще не пришел в себя после сканирования. Корал обернулась к командиру далеков и, злобно плюнув в него, прорычала:

– Оставь его в покое! Не прикасайся к нему или я вырву тебе кишки!

– РУКИ ДОЛОЙ ОТ ПЛЕННИКА! – проскрежетал командир. Плевок испарился с его купола и растаял крошечным, безобидным облачком. – ОН БУДЕТ ОТПРАВЛЕН НА ПОЛНУЮ ЭКСТРАКЦИЮ МОЗГА.

– Только через мой труп! – взревела Корал и прыгнула на ближайшего далека. Когти ее царапнули о броню, высекая искры.

Но далеки не зевали. Двое из них метнулись к пленнице и крепко ухватили ее под руки. Отчаянно брыкаясь, Корал повисла в воздухе.

– ТЫ БУДЕШЬ ПОВИНОВАТЬСЯ ДАЛЕКАМ, – заявил командир.

– Почему бы вам просто не убить меня? – вскрикнула Корал.

– В ЭТОМ НЕТ НЕОБХОДИМОСТИ, – монотонным механическим голосом пояснил далек. – ТЫ ПРИГОДНА ДЛЯ РАБОТЫ НА РУДНИКАХ. НО ТЫ ПРОЯВИЛА НЕПОВИНОВЕНИЕ. ОДИН ИЗ ВАШЕЙ ПАРТИИ БУДЕТ НАКАЗАН.

Боуман с трудом поднял голову.

– Нет… – прохрипел он.

Далек медленно поплыл вдоль строя.

– УМРЕТ САМЫЙ СЛАБЫЙ, – сообщил он.

Передний Край задохнулся от ужаса.

– Нет! – завопил он, сообразив, что это значит.

– ОБЕЗДВИЖИТЬ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА! – приказал командир базы.

Один из его подчиненных опустил руку-пушку и выстрелил Переднему Краю по ногам. Площадка озарилась яркой голубой вспышкой. Край рухнул на металлический пол и отчаянно заскреб руками, не находя, за что ухватиться.

– Я не чувствую ног! – крикнул он.