Тревор Баксендейл - Доктор Кто. Пленник далеков

– Это ионная пушка. Она концентрирует поток частиц и забивает им ионные болты в листовую сталь. Грубо, зато эффективно.

Доктор зарылся в кучу брошенного оборудования и вскоре вынырнул с чем-то вроде тяжелого стального колесного колпака.

– А вот и магнетронный конденсатор. – Он запустил металлический диск в Боумана, который легко его поймал. – Может пригодиться.

Из смежного туннеля раздался взрыв и грохот; часть стены начала светиться злым вишнево-красным светом.

– ОБНАРУЖЕНЫ ГУМАНОИДЫ! – проскрипел голос на той стороне. – ВСКРЫТИЕ СТЕНЫ, ДЕСЯТЬ РЭЛОВ!

– Бежим! – закричал Доктор и первым устремился вон из комнаты.

Выходной туннель оказался куда шире служебных трубопроводов – далекам явно не составит труда за ними последовать. Судя по звуковому сопровождению, стена за ними сдалась.

Пара штурмовых далеков просочилась сквозь мерцающее раскаленным металлом отверстие, просканировала помещение и двинулась в погоню.

– ИСКАТЬ! НАЙТИ!

Доктор выскочил из туннеля на широкий металлический мостик, нависающий над черной бездной. Корал и Боуман налетели на него, и все трое закачались над краем старого, проржавевшего рейлинга, глядя вниз. Ничего, кроме мрака.

– Вот и он, пустой бак, – проинформировал Доктор; голос его жутким эхом канул во тьму. – Бесполезен. Нам дальше!

Они уже кинулись влево, вдоль круглящейся внутренней стенки огромной цистерны, но тут далеко позади показались далеки.

– ВИЗУАЛЬНЫЙ КОНТАКТ УСТАНОВЛЕН! – доложил первый.

– СТОЯТЬ! – завизжал второй. – СДАВАТЬСЯ! ВЫ – ПЛЕННИКИ ДАЛЕКОВ! СДАВАЙТЕСЬ ИЛИ ВЫ БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ!

– Быстрее! – заорал Доктор, припуская пуще прежнего вдоль периметра. – Бежим!

Далеки последовали за ними, выбирая позицию для обстрела. Один из них поднялся с платформы и полетел следом, выскрипывая приказания.

Боуман развернулся, тяжело рыкнул и с выражением мрачной решимости на физиономии запустил в летучего далека магнетронный конденсатор на манер спортивного диска. Просверлив воздух, тот с приятным лязгом врезался в броню и намертво к ней пристал. Далеку хватило времени опустить стебелек глаза в попытке определить местонахождение устройства, но тут конденсатор активировался и принялся издавать низкий вой.

– НАПАДЕНИЕ НА ДАЛЕКА! – проскрипела жертва. – ОБНАРУЖЕНА КОНЦЕНТРАЦИЯ МАГНИТНОГО ПОЛЯ! – и тут же схлопнулась внутрь, будто смятая гигантским невидимым кулаком. Это произошло так быстро и с такой силой, что обитателя жестянки выдавило наружу через щели доспехов и унесло во тьму вопящим фонтаном слизи.

Второй далек проводил взглядом отбытие своего товарища, потом повернулся обратно к беглецам.

– СТОЯТЬ ИЛИ ВЫ БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ!

Но Боуман уже бежал дальше, поспешая за Корал. Доктор мчался, выставив вперед звуковую отвертку: кончик ее светился ослепительно-синим, а впереди уже поворачивалась на старых, скрипучих петлях дверь.

Они нырнули внутрь, Доктор рухнул на палубу, перекатился, вскочил и выпалил из отвертки – все это одним движением – по люку, который захлопнулся ровно в тот момент, как до него добрался далек.

– Скорее! – Доктор ссыпался в лестничный колодец; Корал следовала за ним по пятам. Боуман громыхал позади, но его можно было понять – он нес ионную пушку.

Мускулы у него на плече и шее вздулись канатами, кожа сверкала от пота, но зубы скалились в довольной дикарской ухмылке.

Три уровня вниз, и они оказались в широком коридоре, дугой уходящем вдаль. В стенах виднелось несколько дверей.

Доктор перешел на рысцу, чиркая по сторонам отверткой.

– Судя по всему, недалеко… ага, вот тут.

Он открыл дверь, и они вошли.

– Этот бак все еще используется, – сказал Доктор. – По крайней мере, в нем все еще есть астронное топливо. Доступ к контрольной системе можно получить вон оттуда.

Он повел их по широкому мостику, протянувшемуся до обширной центральной площадки, повисшей, казалось, над черной бездной. Снизу, откуда-то издалека удушливыми волнами поднималась едкая вонь астрона.

– Далеки на подходе, – молвила Корал. – Они засекут наше местонахождение и соберутся здесь все. Мы в ловушке.

– Да, – отозвался Доктор. – Я в курсе.

– Забей, – приказал Боуман. – У нас есть работа.

Доктор вскрыл контрольную панель и углубился в скрытые под нею провода.

– Далеки будут здесь в любую минуту, – поделился он, наморщив лоб в попытке сконцентрироваться. – Мне надо вручную обойти автоматику и установить цепь обратной связи с полем удержания топлива. Это займет… ох, скорее всего, слишком долго. Короче, я буду признателен, если вы выторгуете мне у далеков немножко времени.

– Считай, что оно у тебя есть, – сказал Боуман, хватая Корал за руку. – Идем со мной.

А тем временем далеки рвали «Путеводную звезду» на кусочки в поисках Доктора и его друзей. Командир базы отрывисто гавкал команды нескольким разным поисковым партиям, расползшимся по всему комплексу.

Далек Икс парил в центре пустой цистерны, медленно вращая глазом, изучая обстановку, анализируя, высчитывая, экстраполируя. Он просканировал всю структуру с помощью радиографии, инфракрасного зрения, тепловизора, спектронной диффузии и сличил данные с информацией, полученной через сенсоры собственной присоски. Затем подгрузил полный план «Путеводной звезды» с «Икс-Терминатора» и занялся сравнением.

Менее чем через минуту он пересек цистерну и стал изучать люк. Тот был заперт с другой стороны каким-то звуковым перекалибровочным кодом. Далек Икс вытянул руку с присоской и поманипулировал запирающим механизмом. И секунды не прошло, как из нескольких миллионов возможных комбинаций была выбрана верная, и простой компьютер внутри двери поднял руки вверх, прося пощады. Люк медленно открылся.

Далек Икс прекрасно знал, где мог находиться Доктор и что он попытается сделать. Он понял, что его обманом заманили сюда и что Доктор попытается уничтожить его и весь «Икс-Терминатор». Какая отчаянная уловка… и, конечно, обреченная на провал.

Однако в его черно-золотом доспехе кипела глубокая, всепоглощающая ненависть. Далек Икс был намерен остановить Доктора и уничтожить его любой ценой.

И это он сделает единолично.

Мостик представлял собой широкую, толстую перемычку; металлические решетки пола покрывали ложе, полное проводов и труб. Боуман извлек одну из панелей и спрыгнул в узкий канал под нею, поманив Корал следовать за ним. Вместе они скорчились в этом убежище, и Боуман вдвинул решетку на место. Да, тут было тесно и крайне неудобно, зато открывался отличный обзор вверх, через пол.

– Далекам так или иначе придется проследовать здесь, – прошептал Боуман. – Мы выждем тут и атакуем, когда первый из них пройдет у нас над головой. Ты бьешь первой и калечишь объект, я довершаю остальное.