Джонатан Мэйберри - The X-files. Секретные материалы. Никому не доверяй (сборник)

Тейт прищурилась, стараясь разглядеть объект.

– Что за черт? Тут строили вышки для наблюдения за оленями, но просто платформы с лестницами.

Хижина находилась на небольшой поляне, окруженной по периметру забором из сетки. Я думала, что мы найдем старую лачугу из гниющих досок, но дом оказался сработан из более современных материалов. Окон в хижине не было, только ряд вентиляционных отверстий, протянувшихся вдоль крыши. Гул газогенератора перекрывал гудение насекомых. Шляпки гвоздей серебрились на солнце, подсказывая, что постройка совсем новая.

Тейт опустилась на колени рядом со мной:

– Не хочешь рассказать, во что мы ввязываемся?

Я не могла просить их идти на риск, не рассказав хотя бы того, что знаю сама. Поэтому вздохнула и ответила:

– Агент Малдер отправился сюда, чтобы встретиться с тем, кто, по его словам, поймал живого пришельца.

Мгновение Тейт молчала, а затем уточнила:

– И он что, поверил?

– Почему нет? – Хикман оглянулся вокруг. – Сад-топиарий отсюда к востоку. Если здесь есть тропа, то прошлой ночью существо вполне могло бы прийти отсюда.

Я похлопала его по плечу:

– Я предполагаю, что существо – это какой-то трюк, но ситуация не становится менее опасной. Если внутри кто-то есть, то они вряд ли будут рады нас видеть.

– Все равно…

Его страх не был таким же заразительным, как желание Малдера верить, но, учитывая все увиденное, я могла и ошибаться.

А Тейт снова пожала плечами:

– Твой напарник, тебе и командовать.

К счастью, пришелец там или нет, но правила игры не менялись.

– Без окон мы не можем узнать, что внутри, но и они не могут увидеть нас снаружи. Если, конечно, они не установили камеры. Думаю, нам стоит вырубить генератор и посмотреть, выйдет ли кто-нибудь.

Низко пригибаясь, мы с Тейт заняли позиции справа и слева от двери, а нервничавший Хикман пробрался к генератору. Тот зачихал, затем замолк, и мы услышали жужжание вентиляторов. Когда их лопасти замедлились и остановились, я задумалась, что же там в хижине, из-за чего болотная вонь оказалась предпочтительнее воздуха внутри. Место как раз подходящее для лаборатории по изготовлению наркотиков.

Малдер, куда же тебя занесло в этот раз?

Держа оружие наготове, мы напряженно ожидали какого-нибудь движения. Спустя тридцать томительно долгих секунд я увидела, как комар сел на щеку Хикмана, и приложила палец к губам, напоминая, что нужно хранить тишину. Но он взмахнул рукой и шлепнул себя по щеке, оставив на ней красное пятно. Шлепок прозвучал резко и громко.

И началось светопреставление.

Говорят, что в критических ситуациях выброс адреналина изменяет индивидуальное восприятие времени, как бы замедляя его. Не в нашем случае. События следующих минут слились в моей памяти в череду смазанных фотографий. Взрыв пробил в двери огромную дыру, а сама дверь неожиданно распахнулась, затем кто-то не меньше шести футов ростом выскочил из дома с оружием в руке.

И прежде чем я успела сказать что-либо, Хикман выстрелил. Хотя я полагаю, что ему никогда не доводилось стрелять в людей, он попал прямо в грудь. Следующие два успешных выстрела прогремели так быстро, что тело даже не успело упасть, прежде чем его поразила третья пуля. Потом оно упало на землю, на спину. Вокруг него – серо-желтая болотная жижа. Лицо, погружавшееся в трясину, принадлежало мужчине лет семидесяти, лысоватому, с кожей, покрасневшей от солнца.

Трясина поглотила лицо, влажно хлюпнув.

Нужно осмотреть хижину.

Словно подчиняясь команде Уриила двигаться вперед , я решительно шагнула внутрь.

В нос ударила отвратительная вонь, настолько густая, что даже самая лучшая вентиляция не смогла бы ее побороть. В единственной комнате – огромная пустая клетка, источник зловония. Больше в доме ничего и никого не было. Следов Малдера не видно, а мой единственный шанс найти его, возможно, уже утрачен.

Я поспешно выбралась наружу. Тейт удерживала голову мужчины над водой и пыталась оказать ему первую помощь. Забыв о промокших ногах, я кинулась к ним. Хикман оказался отличным стрелком. Из самой большой раны в области сердца струилась кровь…. Веки глаз раненого подрагивали, словно маленькие лодочки, перед тем как выйти в море утром. Мужчина почти без сознания.

У меня оставались считаные секунды.

– Посмотрите на меня! – закричала я. Наши взгляды на мгновение встретились, и мы оба понимали, я – последнее, что он увидит в своей жизни. – Где агент Малдер? Что вы с ним сделали?

Вспышка чистой ненависти блеснула в глазах умирающего, и он замолк навсегда.

– Вертолет для эвакуации не потребуется, да? – Тейт уже держала в руках рацию.

– Нет, но вызови криминалистов.

В этот момент мы услышали, что Хикман задыхается, и повернулись к нему. Он стоял на коленях, широко раскрыв глаза, и дышал так быстро и глубоко, что мог легко заработать гипервентиляцию.

– Ты все сделал правильно. – Я попыталась успокоить его, хотя отчасти желала, чтобы он тогда промахнулся. – Теперь наклони голову. Шерри, у тебя найдется пакет или что-нибудь в этом роде, чтобы он мог дышать в него?

Тейт занялась Хикманом, а я обыскала труп. Не скажу, что это было просто, но я исследовала все карманы. Пусто. Ни удостоверения личности, ничего. А ведь тут маленький город. Он один из местных жителей?

– Кто-нибудь из вас узнает его?

И тут мимо.

Прежде чем вернуться в хижину, я запустила генератор. Вращающиеся вентиляторы не очень-то ослабили ужасную вонь – смесь запахов каких-то химикатов, фекалий, еще чего-то. Размеры грязной клетки – шесть на четыре. Два толстых прута невообразимо погнуты и покрыты царапинами или укусами. Замок сломан, дверь распахнута настежь. Кто бы ни был заперт внутри, он оказался достаточно силен, чтобы сбежать.

Я услышала голос Хикмана:

– С-существо держали тут?

Сам он, все еще бледный, стоял в дверях, рядом с ним держалась Тейт.

– Или же кто-то хотел, чтобы все выглядело именно так. Оставим все как есть до приезда экспертов. Я не хочу напачкать.

– Как по мне, так все уже и без того выглядит испачканным, – сморщила нос Тейт.

– Как только они возьмут биологические образцы, мы узнаем, кого тут держали, человека или…

– Пришельца? – предположил Хикман.

– Животное. Я хотела сказать: животное.

До приезда экспертов прошло несколько часов, и еще несколько часов, прежде чем я выяснила, что ни фото, ни отпечатков пальцев убитого старика нет в уголовных базах данных.

Между тем, Малдер был где-то рядом, но так же, как и истина, недостижим.

Я промокла, перенервничала и не находила никаких новых идей, поэтому решила проследить вчерашний маршрут «пришельца».

– Как далеко до топиария?