Джон Ширли - Гримм. Ледяное прикосновение

– Вот как? – Ник рассмеялся. – Это должно мне польстить?

– Не утруждайте себя пустой болтовней, – Денсво сверкнул глазами. – Вскоре вам представится шанс проверить, правду ли говорят о загробной жизни. Рано утром вы отправитесь в Ад, и я лично прослежу за этим.

Остальные Существа рассмеялись.

– Не много чести, если так и не развяжете мне руки, – резко ответил Ник.

– Я сдержу свое слово, Гримм: у тебя будет шанс победить. Я поклялся кровью предков – кровью, которую проливали такие, как ты. В отличие от меня, они не давали своим противникам возможности сразиться честно. Гриммы убивали исподтишка, нападали на безоружных и беззащитных, выслеживали Существ и отрубали им головы во сне. Напомнить вам, сколько раз охотники убивали наших детей? Тех, кто даже ни разу не превратился, Гриммы ловили, отстреливали, сжигали!

– Я не убил ни одного ребенка из вашего рода, – возразил Ник. – Среди моих друзей много Существ, которых мне приходилось защищать – в том числе и от им подобных. И потом, скольких убили вы , Денсво? Дайте подумать: Дуг Зелински, Потрошитель, который…

– Заткнись, мясник! – не выдержал Денсво и, размахнувшись, ударил Ника по лицу.

Тот на мгновение замер. Затем улыбнулся.

– И снова – мало чести. Руки-то у меня все еще связаны.

– Отведите его в нижнюю камеру, – приказал Денсво Львиногриву. – Согласно обычаю, он умрет на рассвете. И не развязывайте ему руки, пока я не скажу. Он Гримм. Не поворачивайтесь к нему спиной. Не доверяйте. Не позволяйте себе сомнений.

– Это даже смешно, – заметил Ник, когда охранники подтолкнули его к воротам. – Я тут один в окружении Существ, которые промышляют похищением детей и торговлей наркотиками, убивают себе подобных или заставляют их вступить в свои ряды… Но почему-то именно мне нельзя доверять!

Это оказалось последней каплей: Львиногрив зарычал, легко подхватил Ника за пояс и швырнул в открытые ворота.

Монро сообразил отдать Лили свой мобильный, и девочка позвонила матери еще до того, как машина въехала в Портленд. В глазах у нее стояли слезы.

Впереди уже показались первые дома: Древогрыз подъезжал к городу с востока. Нужно было радоваться окончанию приключения, но Монро все больше впадал в задумчивость. Его беспокоила судьба Ника и Хэнка. Что, если Ренарду не удастся договориться о помощи? Ник отлично справлялся со своими обязанностями Гримма, но он многого не знал. Сработает ли его план? Может быть, стоило остаться и помочь? Но тогда пришлось бы оставить Лили на попечение постороннего…

Мрачные размышления Монро прервала Лили. Девочка улыбнулась и повесила трубку.

– Мама приедет в полицейское управление. Когда мы доберемся, она уже будет ждать там, – девочка смахнула слезы. – Несколько часов назад я думала, что меня разорвут на части! Думала, не покончить ли с собой… И вдруг все это позади.

– Все будет в порядке, Лили, – пообещал Монро. – Но мы с тобой должны решить, что скажем сержанту Ву. Во-первых, он не знает, что я помогал Хэнку и Нику. Во-вторых, про Существ ему тоже неизвестно. Все так запутано…

– А как же Ник? И что будет с Хэнком? Они останутся вдвоем против этих чудищ?

Монро дернулся, снова услышав про «чудищ», но промолчал.

– Уж лучше они, чем я, – пробормотал Древогрыз, не спуская глаз с дороги. – Только подумать: я, великий трус, сунулся в самое пекло!

– Ты сунулся в пекло именно потому, что не трус, – оборвал его Монро. – Но мало кто может тягаться в этом с Ником. Иногда мне кажется, что у него действительно железные… м-м, – покосившись на Лили, он быстро переформулировал мысль: – Ник очень храбрый. Так, нам нужен следующий съезд с шоссе, тогда мы окажемся прямо возле Управления. Подхватим там маму Лили, ты довезешь их в Восточный округ – это рядом, – а меня сможешь высадить по дороге. Или даже лучше поедем ко мне. В холодильнике точно есть пиво и что-то пожевать. Хм… На самом деле мы поедем не ко мне , но неважно… Заодно познакомишься с Розали. Может, она тебя усыновит. Внимание – наш съезд!

Древогрыз свернул на эстакаду, привычно бросил взгляд в зеркало заднего вида и нахмурился:

– Монро… Кажется, за нами хвост.

Тот повторил движение приятеля и был вынужден признать его правоту. Большой грузовик без прицепа ехал за ними, как приклеенный.

– Да этот парень возвел искусство конспирации на новый уровень, – заметил Монро, наблюдая, как огромная машина догоняет «Шевроле».

Но уже через секунду им стало не до шуток: водитель поддал газу, и кабина грузовика ударила машину Древогрыза сзади.

Монро ухватился за ручку двери, Лили вскрикнула. «Шевроле» занесло, колеса беспомощно проскрипели по асфальту и остановились, только когда автомобиль оказался на мягкой земле обочины.

– Вот дерьмо, – раздельно произнес Древогрыз.

– Он это нарочно? – поразился Монро.

Обернувшись, он понял, что вопрос был излишним. Грузовик, набирая скорость, снова несся в их направлении. Водитель явно рассчитывал раскатать хрупкую машинку в лепешку.

– Заводи мотор, – бросил Монро, выскакивая наружу. – Я попробую с ним разобраться.

Отбежав на пару шагов, он отпустил свою звериную сущность на волю и обернулся Потрошителем. Чутье подсказывало, что за рулем грузовика тоже находится Существо. Бандиты наверняка отправили погоню, надеясь перехватить беглецов: кто-то мог заметить, как Лили пересаживалась в «Шевроле».

Не до конца зажившие раны болели при каждом движении, но Монро мчался к гигантской машине, как будто собирался протаранить ее. К счастью, грузовик разворачивался на мокрой земле достаточно медленно, чтобы можно было прыгнуть на капот, цепляясь за украшавшую его фигурку бульдога.

Монро так и поступил.

Быстро перебирая руками, он попытался добраться до водительской двери, прекрасно понимая, что водитель откроет огонь, если вовремя не вывести его из строя. В этот момент лобовое стекло содрогнулось – но не от пуль.

Гигантский кулак одним ударом разбил его изнутри, обдав Монро дождем осколков. Секунду спустя кулак скрылся, зато вместо него из дыры вырвался столб пламени.

Монро отшатнулся в сторону, в последний момент успев зацепиться за края рамы. Позади него взревел мотор «Шевроле».

«Правильно, дружище, спасай свою шкуру», – отрешенно подумал Монро.

Грузовик забуксовал на влажной глине. Колеса взбили грязь раз, другой, затем водитель заглушил двигатель и распахнул дверцу со своей стороны. Монро спрыгнул на землю и оказался лицом к лицу с Огнедемоном, покрытым зеленой чешуей. Голову его украшали костяные наросты, которые придавали человеку-дракону сходство не только с мифическим чудовищем, но и с рогатой жабой. Вполне возможно, что перед Монро стоял тот самый бандит, который убил Гневохвата в норе на пустыре.