Гарет Робертс - Доктор Кто. Шада

Корабль услужливо развернул голографический экран с проекцией одного из внешних датчиков. Скагра увидел Доктора в компании двух гуманоидов. Одного он узнал сразу: светловолосая женщина часто сопровождала Повелителя Времени на тех фотографиях, что были в архиве корабля. Второго – мужчину, явно землянина – Скагра никогда не видел, но вид у него был слишком озадаченный, чтобы считать его угрозой. Шествие замыкал робот-пес, мобильный компьютер с дурацким прозвищем К-9.

Под взглядом Скагры Доктор сделал еще несколько шагов и стукнулся головой о борт корабля.

– Не двигайтесь! – крикнул он, потирая ушибленный нос.

Еще секунду назад Доктор медленно шагал сквозь высокую траву, и неожиданное препятствие застало его врасплох. Крис завороженно наблюдал, как он ощупывает воздух, будто мим на уличном представлении.

– К-9, здесь что-то есть!

– Утвердительно, хозяин!

– Так почему ты мне раньше об этом не сказал, бестолковое ты животное?

– Предположительно вы должны были видеть объект, хозяин. Приношу извинения. Я не успел завершить сканирование и не знал, что он отражает свет в диапазоне, неразличимом человеческим глазом.

– Он невидимый? – удивился Крис.

– Что это, К-9? – спросила Романа.

– Космический корабль, хозяйка. Очень продвинутая технология.

– Уверен? – ехидно осведомился Доктор, все еще потирая нос. – Мы можем выделить еще неделю, чтобы ты провел необходимое сканирование.

– Сканирование завершено, – несколько обиженно отчитался пес. – Но многие из функций корабля не имеют аналогов в моей базе.

Крис подошел ближе и коснулся рукой невидимой обшивки.

– Если бы я создал что-то подобное, мне и в голову не пришло его прятать.

– Хорошо, К-9, какие у него двигатели?

– Недостаточно данных, хозяин.

– А откуда он? – присоединилась Романа. Она тоже ощупала обшивку, но быстро убрала руку, будто совсем не удивившись. – С какой планеты?

– Недостаточно данных.

– На что он похож? – дождался своей очереди Крис.

– На очень большой космический корабль.

– «Очень большой» – это какого размера? – заинтересовался Доктор.

– Сто метров в длину.

– А это много для космического корабля? Просто я ни одного не встречал, – признался Крис.

– Видел я и побольше, – откликнулся Доктор.

– Ну, этот мы пока не видим, – напомнила ему Романа.

– Где-то здесь должен быть вход. – Доктор пропустил ее слова мимо ушей, на ощупь двигаясь вдоль борта. – Найдите шлюз, и я проведу вас на мостик – моргнуть не успеете.

Крис прислушался. С высоты примерно шести футов раздавался глухой гул.

– Похоже, дверь где-то там, – заметила Романа.

В этот момент к ровному шуму добавился еще один звук – низкое гудение, будто бы от силового кабеля. Оно нарастало по мере того, как его источник приближался к Доктору и его спутникам. Неожиданно что-то примяло высокую траву прямо перед Крисом, вынудив его сделать шаг назад. Доктор, наоборот, шагнул вперед, и каблук его ботинка звякнул о невидимую металлическую поверхность. Осторожно покачавшись вперед и назад, Доктор сделал еще шаг и обнаружил себя стоящим в нескольких дюймах над землей.

– Сейчас посмотрим, что тут у нас, – пробормотал он. – То есть, конечно, не посмотрим. Кажется, это лестница. Не очень-то вежливо, учитывая, что у некоторых из нас нет ног.

Он кивнул на К-9.

В этот момент Криса осенило. Оглядевшись, он собрал с земли охапку отсыревших листьев, которые принесло ветром на луг, и кинул их в сторону Доктора. Те ковром улеглись на невидимую поверхность, очертив прозрачную, ведущую в никуда лестницу.

– Ага, – торжествующе сказал Крис. – По крайней мере, не придется гадать, где следующая ступенька.

– Молодчина, Бристоль, – похвалил его Доктор. – Старый добрый Бристоль! Всегда знает, когда нужно подойти к проблеме с практической точки зрения, и не боится запачкать руки.

Бросив взгляд вверх, он начал медленно подниматься по ступенькам. Романа поспешила за Доктором. Поравнявшись с Крисом, она остановилась и улыбнулась ему:

– Раз уж руки у тебя все равно грязные, может, захватишь К-9?

Крис перевел взгляд на пса-робота, и тот радостно завилял хвостом. Пришлось отряхнуть ладони о джинсы и взять его на руки. К счастью, К-9 оказался легче, чем можно было подумать.

– Прошу соблюдать осторожность при транспортировке, молодой хозяин.

Крис вздохнул и начал подниматься вслед за Доктором и Романой. Рассказать кому-нибудь, что его воскресное утро началось с перетаскивания собаки-робота в невидимый космический корабль, – в жизни не поверят.

Он поднял глаза от скользких ступеней как раз вовремя, чтобы заметить, что большая часть Доктора куда-то исчезла, и теперь то же самое происходит с Романой. Пришлось ускорить шаг.

Ничего особенного Крис так и не почувствовал. Просто в какой-то момент заливные луга исчезли, а вместо них появилась небольшая белая комната. В удивлении оглянувшись, он снова увидел высокую траву.

– Быстрее, Бристоль! – поторопил его Доктор.

Крис расправил плечи и преодолел последние ступени.

Доктор и Романа уже изучали слегка изогнутые белые стены комнаты. Перед ними маячила запертая круглая дверь.

– Ага, – сказал Крис, осторожно опуская К-9 на пол. – Это, видимо, шлюз. Если в космических кораблях бывают шлюзы, конечно. В вашем его не было, но у вас вообще неправильный корабль, верно?

Он обернулся, чтобы бросить еще один взгляд на видневшийся в дверном проеме луг. Однако в этот момент снова раздался шум скрытого механизма, и лестница начала подниматься, отрезая Криса от привычного мира и колледжей Кембриджа.

– Погодите-ка, – пробормотал он, наблюдая за дверью. – Со всеми, кто попадает в такие шлюзы, непременно случаются неприятности.

– Неужели? – рассеянно спросил Доктор.

– В кино и в книгах, которые я читал…

– Не беспокойся, – покачала головой Романа, – учитывая техническое оснащение этого корабля, Скагра мог бы уничтожить нас одним выстрелом в ту самую секунду, как мы вышли из дверей ТАРДИС.

Криса это не очень успокоило.

– Не расстраивай Бристоля, Романа, – так же рассеянно попросил Доктор. Все его внимание было поглощено дверью, в которую он решительно постучал. – Ну же, открывайте! Почему вы заставляете нас ждать?

– Этот Скагра – убийца! – вмешался Крис. – Вы думаете, это хорошая идея? Я не специалист, но, по-моему, стоять под дверью опасного психопата и требовать, чтобы он немедленно ее открыл, – не лучший способ познакомиться.

– Не лучший, – серьезно подтвердил Доктор.

– Не волнуйся, – сказала Романа, легко касаясь руки Криса. – Доктор знает, что делает…

– Спасибо за доверие, – откликнулся тот, сверкнув широкой улыбкой.