Орсон Скотт Кард - Говорящий от Имени Мертвых. Возвращение Эндера

Миро подавил свое нетерпение. Королева Улья! Разве не повторял он свинксам тысячи и тысячи раз, что все жукеры погибли? А теперь мертвая Королева Улья разговаривает с ними через не менее мертвого Корнероя. Насколько легче было бы работать со свинксами, если б они не действовали по указке покойников.

– Это закон, – повторила Кванда. – И если мы просто попросим его прийти, он может донести на нас, а тогда нас отправят далеко отсюда и мы не сможем вернуться к вам.

– Он не донесет. Он хочет прийти.

– Откуда вы знаете?

– Корнерой говорит.

Время от времени у Миро просто руки чесались – так хотелось срубить треклятое дерево-тотем, выросшее на месте гибели Корнероя. Может, тогда они перестали бы повторять: «Корнерой говорит». Впрочем, нет, скорее всего, они просто назовут другое дерево Корнероем да вдобавок здорово рассердятся. Никогда не подавай виду, что сомневаешься в истинности их религии, – первое правило из учебника, даже ксенологи с других планет, даже антропологи знали его.

– Спросите его, – предложил Человек.

– Корнероя? – удивилась Кванда.

– Он не станет разговаривать с вами, – ответил Человек. В его голосе послышалось едва уловимое презрение. – Спросите Голос, придет он или нет.

Миро ждал, что ответит Кванда. Она уже знала, каков был бы его ответ. Разве не спорили они об этом до хрипоты в последние два дня? «Он хороший человек», – говорил Миро. «Он только притворяется», – отвечала Кванда. «Он был очень добр с моими малышами», – напоминал Миро. «Как и многие из тех, кто насилует детей», – возражала Кванда. «Я верю ему», – заявлял Миро. «Тогда ты идиот!» – взрывалась Кванда. «Мы можем доверять ему», – настаивал Миро. «Он предаст нас», – утверждала Кванда. На этом их спор заканчивался.

Но теперь свинксы нарушили равновесие, добавив тяжелую гирю на чашу Миро. Обычно, когда свинксы требовали невозможного, он всегда помогал Кванде отвертеться. Но это требование было осуществимо, он не хотел, чтобы она отказала, а потому молчал. «Дави, Человек, настаивай, потому что ты прав, и на этот раз Кванда должна уступить».

Чувствуя себя одинокой, зная, что Миро не поможет ей, Кванда решила немного уступить:

– Может быть, если мы приведем его на край леса…

– Приведите его сюда.

– Мы не можем, – ответила она. – Посмотрите на себя. Одежда. Горшки. Хлеб.

– Да, – улыбнулся Человек, – все это. Приведите его сюда.

– Нет, – ответила Кванда.

Миро дернулся, собираясь остановить Кванду, но вовремя вспомнил, где он. Они никогда раньше не отвечали на просьбу прямым отказом. «Мы не можем, потому что…» или «Как жаль, что это невозможно…» Но для свинксов простое «нет» означало «я не буду», «я, лично я, отказываю вам».

Улыбка Человека стала горькой.

– Пипо говорил нам, что мужчины и женщины решают вместе. А потому ты не можешь говорить «нет», если он не скажет «нет». – Он повернулся к Миро. – Так «нет»?

Миро не ответил. Он чувствовал, как плотно прижат к его боку локоть Кванды.

– Ты не должен молчать, – сказал Человек, – ты должен ответить «да» или «нет».

Миро покачал головой.

Свинксы вокруг них поднялись на ноги. Миро не мог понять, чего они хотят, но само движение, будто сделанное в ответ на непробиваемое молчание Миро, таило в себе угрозу. Кванда ни за что не отступила бы, угрожай гибель ей самой, но тут сдалась.

– Он говорит «да», – прошептала она.

– Он говорит «да», но ради тебя молчит. Ты говоришь «нет», но не согласна молчать для него. – Человек выковырнул пальцем изо рта кусок застрявшего между зубами червя, стряхнул его на землю. – Вы ничто, – сказал он.

Внезапно Человек откинулся назад, но не упал, скрутил сальто, приземлился спиной к ним и пошел своей дорогой. Немедленно и все остальные свинксы зашевелились и отправились вслед за Человеком на край поляны, подальше от Миро и Кванды.

Внезапно Человек остановился. Другой свинкс стоял перед ним, загораживая дорогу. Листоед. Если они и обменялись словами, Миро не расслышал их, даже не видел движения губ. Он заметил, однако, что Листоед протянул руку и коснулся живота Человека. Рука на мгновение застыла, а потом Листоед развернулся и бросился в кусты, подпрыгивая, как ребенок.

Через мгновение остальные свинксы тоже исчезли.

– Это был спор, сражение, – ответил Миро на ее незаданный вопрос. – Человек и Листоед. Они по разные стороны.

– Чего?

– Хотел бы я знать. А вот догадку выскажу. Если мы приведем Говорящего, победит Человек. Если нет – Листоед.

– Победит? Если мы приведем этого типа сюда, он предаст нас и мы потеряем все.

– Он не предаст нас.

– Почему бы ему не сделать этого, если даже ты предал меня?

Ее голос хлестал как плеть, и он чуть не закричал от боли.

– Я предал тебя? – прошептал он. – Eu não. Jamais. Не я. Никогда.

– Отец всегда говорил: перед свинксами будьте едины, не показывайте им своих разногласий, а ты…

– Что – я? Я ничего не сказал. Это ты произнесла «нет», это ты сознательно заняла позицию, зная, что я с ней не согласен.

– Если мы расходимся во мнениях, ты должен…

Она замолчала, только сейчас поняв, что говорит. Но было поздно. Миро уже понял ее. Он должен делать то, что она говорит, пока она не переменит мнение. Как будто он ее стажер.

– А я-то думал, мы с тобой вместе. – Он повернулся и пошел к лесу, обратно в Милагре.

– Миро! – крикнула она вслед. – Миро, я не это имела…

Он подождал, пока она поравняется с ним, схватил ее за руку и яростно прошептал:

– Не кричи! Или тебе безразлично, слышат нас свинксы или нет? Или госпожа зенадор решила, что можно позволить им видеть все, даже то, как госпожа дает уроки своему тупому ученику?

– Я не госпожа…

– Чистая правда, не тянешь. – Он снова повернулся к ней спиной и продолжил путь.

– Но Либо был моим отцом, а потому я, конечно…

– Зенадор по праву рождения, – продолжил он. – Право рождения, не так ли? А кто у нас я по праву рождения? Пьяница? Кретин, который бьет свою жену? – Он схватил ее за руки, сжал их до боли. – Ты хочешь, чтобы я стал таким? Копией моего папаши?

– Отпусти!

Он оттолкнул ее.

– Твой стажер считает, что сегодня ты вела себя как дура, – прошипел Миро. – Твой стажер думает, что тебе следовало бы довериться его мнению о Голосе, и твой стажер хотел бы, чтобы ты поняла, насколько это важно для свинксов. Потому что ты ошиблась по обоим пунктам и, возможно, твоя ошибка стоила жизни Человеку.

Страшное обвинение, но именно этого они оба и боялись: Человек может кончить так, как Корнерой, как другие, – тоненьким деревцем, поднимающимся из выпотрошенного тела.

Миро понимал, что удар был нечестным, что теперь она имеет право злиться на него. Не стоило обвинять ее, ведь они оба не знали, как высока была ставка для Человека, пока не стало слишком поздно.