Райчел Мид - Гнев истинной валькирии

Дафне приехала час спустя, разумеется, на высоких каблуках и с ярко накрашенными губами. Руфус обыскал ее на предмет «жучков», и она, как обычно, закатила глаза.

– Где ты пропадала? – сказала она Тессе, когда телохранитель ушел в другую комнату и они остались одни.

– Я была занята, – отрезала Тесса, присаживаясь за кухонный стол. – В школу ходила, уроки делала.

– Я и есть твои уроки! – гаркнула Дафне. – А теперь выкладывай все о последней встрече.

Тесса глубоко вздохнула и сказала:

– Продуктивно. Я встретилась с женщиной, которая, похоже, стоит во главе секты. Возможно, она жрица. И она связана с доктором Кассиди, а через него – с Гражданской партией.

У Дафне глаза полезли на лоб.

– Что?!

И Тесса рассказала ей про тот вечер – правда, кое-что она утаила. Но некоторые вещи она упомянула: например, как она наплела доктору Кассиди, что ее преследуют сны про Озириса, и как он отправил ее на встречу с Даник.

– Даник не говорила ничего компрометирующего, но человек, с которым она распрощалась, когда я пришла, назвал ее Дамарис. Я пробила по стриму имена и обнаружила, кто такая Дамарис. Ее фамиля Чу. Она известна также как Даник. Она находилась под следствием в СК, подозревается в связях с нелегальными сектами, вина не установлена. Естественно, подробностей ее досье в стриме нет, так что непонятно, в чем конкретно состояла ее вина, но я думаю, что нам…

– Я сама решу, что нам дальше делать, – отрезала Дафне – у нее едва ли слюнки не текли в предвкушении роскошного материала. – Где микрофон? Я хочу прослушать запись.

Тесса опустила глаза и заерзала:

– Ой, у нас есть небольшая проблема. Я хотела переписать материалы на эго, но у меня ничего не получилось. Ничего вообще не сохранилось! А в тот вечер микрофон почему-то не включился.

Дафне, естественно, не поверила – еще бы, такое в принципе невозможно.

– Что за ерунда, Тесса! Мы его проверяли. Он был на тебе, когда ты уходила. И даже если ты его выключила, ты ведь так не поступала, я надеюсь? Там что-то должно быть!

Тесса молча передала ей крохотный гаджет. Дафне тщетно пыталась перекачать с него данные на эго. Снисходительность сменило недоверие, а следом и ярость.

– Что за бред! Мы же его проверяли! – повторяла она. – Ладно, я отвезу это в офис, пусть техники проверят… – Дафне расстроенно ссутулилась в кресле, сложила руки на груди и зло поджала губы: – Хотя почему я должна удивляться? Мы получили ценную информацию, дернули за ниточку – и что? Ничего! Сплошные неприятности! Тесса, давай-ка ты расскажешь мне снова, что ты услышала. Любая мелочь важна!

Тесса повиновалась и опять начала все заново. Правда, она опять умолчала о важной детали: в стриме она отыскала информацию не только о Дамарис Чу. Она обнаружила похожее досье на Деметрия Деверо – тот тоже подозревался в сотрудничестве с неофициальными религиозными организациями и был отпущен из-за недостатка улик. Дафне о Деметрии ничегошеньки не знала, но Тесса сообразила: журналистка женщина неглупая и, просеяв выловленное в стриме, придет к логичному выводу, что Деверо связан с подпольной сектой. А судя по словам Гераки, сам Джастин имеет какое-то отношение к секте, причем явно не как обычный служитель. И наверняка эти связи не так невинны, как может показаться. Тесса знала, что Джастин регулярно встречался с Гераки, но предполагала, что они обсуждают рабочие моменты. Вероятно, так оно и есть. А если нет? Гераки однажды упомянул о «вере» Джастина. Значит, прагматик Джастин является верующим! Такое Тесса даже представить не могла, хоть тресни, но подобная реплика не должна достичь ушей Дафне. Или любого другого репортера. Тесса обезопасит Джастина – ведь он постоянно защищал и прикрывал ее. Поэтому она уничтожила запись. Если бы можно было стереть куски, где речь шла о Джастине, Тесса бы так и сделала. Но специалисты «Норт-прайм» запросто бы просекли, что с записью успели «поколдовать»…

– Я готова публично все подтвердить! – заявила Тесса с жаром. – Под присягой, если понадобится.

Дафне скривилась:

– Не надо. Мне бы лучше запись иметь на руках. А теперь придется задействовать тебя. Но кто поверит подростку?

– Хорошо, – кивнула Тесса. Надо же, у нее получилось обвести репортершу вокруг пальца. Плюс Дафне интересуют конкретные факты, а не слухи. – Я тогда продолжу ходить на встречи КЮГ и посещать их мероприятия. Вдруг получим какие-нибудь зацепки? И для моего резюме это хорошо, если я решу подавать документы на гражданство.

– Верно, – буркнула Дафне.

Она поднялась и кивнула на микрофон:

– Отвезу его ребятам в офис…

Дафне огляделась и наконец заметила, что дома никого нет.

– Я в новостях услышала, что твой опекун возвращается. Обязательно позвони мне, если он позовет в гости Лусиана Дарлинга – мне нужно взять у него интервью! Он укатил в Аркадию, и я жутко рассердилась, но, возможно, отсрочка нам не помешала. Видишь, сколько всего мы про него накопали? В общем, твоя стажировка оказалась нам очень полезной. Как я и предполагала.

– Отсрочка… – Тесса, хмурясь, обдумывала сказанное. – Отсрочка с интервью? Интервью с Лусианом? Вы ждете, что я вам организую встречу с сенатором?

Дафне на что-то такое намекала!

Репортерша ухмыльнулась:

– Естественно! Какой смысл брать в стажеры человека с хорошими связями? Чтобы ими потом не пользоваться?

Тесса проводила Дафне до двери. Что-то ей здесь не нравилось. Где-то была логическая неувязка, но где именно, Тесса пока не понимала.

– Но вы же не знали, что у меня связи, то есть у Джастина… И вам было неизвестно про то, что мы знакомы с Лусианом. А если бы сенатор не поехал в Аркадию? Внезапно ее осенило. – Нет. Вы все просканировали. Разведали все о моей семье, о Джастине и его дружбе с Лусианом! А потом пришли ко мне в школу.

– Ну и что? Плохая бы я была журналистка, если бы взяла на практику простого новичка! Не забывай, что я предложила тебе уникальную по возможностям стажировку!

– Но вы же говорили… как же так? – возмутилась Тесса. – Вы же вроде бы хотели мне помочь, потому что я из провинции и меня никто не возьмет?

– И это правда!

Дафне не могла взять в толк, в чем проблема и почему Тесса расстроилась.

– Тут много факторов!

– Но Лусиан ведь главный, признайтесь! И вам разве нужен был стажер? Вы ведь искали способ, как подобраться к Лусиану!

Дафне развернулась и прислонилась к входной двери:

– Послушай меня, пожалуйста. Я несколько месяцев искала зацепки в деле Дарлинга и Кассиди, я перерыла все. Я не сомневалась, что ГП имеет отношение к религиозной организации. Но я ничего не нашла. Таким, как я, интервью они не дают – по крайней мере если о встрече просить официально. Тогда я стала искать другие пути. Любой человек, даже опосредованно связанный с сенатором, мог дать мне наводку. Я перебирала его друзей, родственников, дальних знакомых… И тут мне повезло! Оказалось, подопечная его друга ищет место стажера у журналиста! Конечно, не факт, что выгорело бы, но все же лучше, чем ничего. Поэтому я и обратилась к тебе…