Райчел Мид - Клятва истинной валькирии

– Мохито, пожалуйста.

Бармен смерил ее красноречивым взглядом:

– Девушка, посмотрите вокруг! По-вашему, здесь мохито подают?

– Тогда на ваш выбор. Обрадуйте меня чем-нибудь, молодой человек.

Он сделал ей мартини:

– Специально для выпендривающихся ханжей, мадам.

Мэй ждала, что Джастин пойдет клеиться к женщинам, но он, как ни странно, никуда не двинулся – а прислонился к стойке бара и принялся компанейски молчать. Он внимательно присматривался к публике, и Мэй принялась размышлять: вот он по уши залит алкоголем и наркотиками, и что теперь? Где его легендарная наблюдательность? Пробуксовывает или нет? Джастин медленно потягивал виски. Лицо выражало крайнюю степень довольства и самоуверенности – обычное выражение. Но затем Мэй заметила в его глазах старую тоску. Прямо как в Панаме.

– Что-то не так? – спросила она.

Он покосился на нее и хотел отделаться стандартным «все в порядке», но передумал.

– Знаешь, почему мы не допрашиваем свидетелей в поместьях? Почему культами занимаемся?

– Потому что убивал сектант, разве нет?

Улыбка на его лице вспыхнула и погасла. Впрочем, даже не улыбка, а ее бледный призрак.

– Теоретически, да. Хотя я бы предпочел никуда не ездить, а только отчеты из лабораторий получать. Понимаю, что тебе было бы скучно.

Вдруг он резко посерьезнел:

– Сиятельная Корнелия осчастливила меня звонком. И поставила меня в известность о том, что недовольна, как продвигается дело. Мы застряли на мертвой точке. – Мэй не имела отношения собственно к расследованию, но она тотчас взорвалась:

– Как несправедливо! Ты делаешь все что можешь! Ты тщательно всех опрашиваешь! Информацию собираешь! Анализируешь ее! И мы еще не закончили со свидетелями!

– А ты прямо в фанаты мои записалась… – ухмыльнулся он.

Джастин поднял руку – словно хотел притронуться к ней. Потом опустил.

– Тщательно, не тщательно – а следствие зашло в тупик. И Корнелия в весьма жестких выражениях напомнила мне, что у меня мало времени.

Он уставился в стакан.

– В общем, где только я не искал ответов. Даже к придуркам вроде аполлонистов заявился – все впустую. А я, по правде говоря, считал, что разберусь в два счета. Интеллектом блесну – и папка уйдет на стол к начальству. А, похоже, меньше чем через месяц меня сошлют обратно в Панаму.

– А как ты там вообще оказался?

Он вновь печально взглянул на нее, и у Мэй почему-то сжалось сердце.

– Ты не поверишь.

Мэй прониклась к нему невольным сочувствием. Может, он не слишком чистоплотный тип, но его поставили в крайне невыгодное положение. И дали неисполнимое задание. Департамент Сект и Культов действительно хватался за соломинку в полном отчаянии…

– А если ты сумеешь отыскать ту женщину, Каллиопу…

– Каллисту, – поправил он. – Не знаю. Люди обычно не исчезают бесследно, но у нее могло получиться. У нее – связи в подпольных сектах, которые не светятся в департаменте. Эти ребята держатся сплоченно и прячут своих адептов до последнего. Конечно, такие, как они, простому служителю помогать не станут. Но она бы согласилась сотрудничать. Я уверен. На сто процентов.

Он проглотил остатки бурбона и жестом подозвал бармена:

– «Врата рая» – еще раз.

Бармену было плевать на здоровье посетителей, но даже он ошалел:

– Тебе должно было хватить одного на целую ночь!

Джастин выложил на стойку стопку денег:

– День выдался тяжелый.

Бармен немного поколебался, но сгреб деньги и выложил крошечную пипетку на стойку. Мэй прикусила язык – хотя очень хотелось что-нибудь сказать – и молча понаблюдала, как Джастин закапывает на язык наркотик. Депрессивное настроение как рукой сняло – во всяком случае, внешне он развеселился. В нем опять проснулся бесстрашный похититель женских сердец, и он придвинулся ближе:

– Потанцуем?

– Нет. Кстати, это не танцы!

И она смерила презрительным взглядом трясущихся в центре зала придурков. Потом уставилась на Джастина – он находился в ее зоне комфорта, что нервировало Мэй.

– Они просто обжимаются.

Он наклонился к ней:

– Если память мне не изменяет, ты была не против – в прошлый раз…

– Я оставлю твою реплику без ответа, потому что ты под кайфом и не соображаешь, что делаешь, – рявкнула она. – И если память мне не изменяет, ты не охотник до повторных свиданий!

– А я, принцесса, и не на свидание тебя приглашаю!

Глаза его смотрели пугающе пристально, словно вбирая всю ее целиком, а голос стал бархатным и призывным. Такой же, как он во время допросов свидетелей использовал – чтобы вытянуть из них побольше информации.

Проснувшаяся в Мэй симпатия мгновенно улетучилась:

– Если ты думаешь, что кличка звучит как комплимент – ты ошибся, дружище!

– Это не комплимент, а чистая правда.

Теперь он смотрел на нее так, будто видел одновременно в прошлом и будущем.

– А когда я тебя в первый раз увидел – еще в панамском клубе, я забыл, как дышать. Мир остановился, и все исчезло, кроме тебя. И ты шла, как королева на приеме, и я любовался лебединым изгибом твоей шеи и отблеском зимнего солнца в волосах.

Он задумчиво склонил голову к плечу:

– Ты стефанотис видела когда-нибудь?

Мэй сглотнула – ей вдруг показалось, что она перенеслась в Панаму и лежит в постели с мужчиной, который знает о ней все.

– Стефа… чего?

– Цветок. Мы купим много-много стефанотисов и поедем в гостиницу.

И он протянул руку и погладил ее по волосам.

– И мы сплетем венок из них, и увенчаем тебя, как царицу, и мир между нами – вспыхнет…

Мэй шарахнулась в сторону – ибо обнаружила, что слушает его, затаив дыхание. Какой позор! Она – солдат или девка, падкая на лесть?!

– Ступай, потанцуй. Уверена, ты отыщешь себе массу подружек с сияющими глазами. Им понравятся разговоры про цветы и дурацкие комплименты.

– Я в комплиментах профессионал!..

Она повернулась к нему спиной. И застыла в напряженном ожидании – что он еще предпримет? Оказалось – ничего. Когда она осторожно оглянулась, он исчез. Ушел.

– Еще мартини? – предложил бармен.

Она отрицательно покачала головой и прислонилась к стене – решила находиться поближе к черному выходу. Оттуда хорошо было наблюдать за танцполом – и в то же время оставаться полностью незамеченной. Однако и здесь в Мэй постоянно кто-то врезался. Что она тут делает? Зачем она здесь? Зачем она вообще сюда пришла? Наверное, что-то мешало ей бросить Джастина – особенно в его нестабильном пьяном наркотическом угаре. Но ему, похоже, ее помощь не очень-то нужна. Он часто мелькал в толпе – каждый раз с новой дамой. Неотразимый, излучающий харизму бабник-профессионал. Время шло, Джастин чувствовал себя очень уверенно. Правда, он еще раз наведался к барной стойке – за бурбоном и пипеткой. Ей стало противно, и Мэй понравилась заполнившая ее гадливость. Проще ненавидеть, чем симпатизировать.