Джек Макдевит - Око Дьявола

– Слишком много шума?

– Верно. Они не хотят привлекать к себе излишнее внимание.

– Так в чем же секрет?

– Пока не знаю в точности.

– Гм… не хотелось бы об этом говорить, Алекс, но…

– Да?

– Если они не могут допустить, чтобы мы погибли или исчезли…

– Вероятно, ты права, Чейз.

– Они собираются сделать нам линейную блокировку.

– Я так и подумал.

– То же самое случилось с Викки.

Алекс уставился в огонь. Взгляд его стал жестче.

Я заснула в кресле под завывание бури за окном. Наверху было две спальни, но у огня я чувствовала себя лучше. Время от времени я слышала, как Алекс расхаживает по комнате.

К рассвету метель прекратилась или, по крайней мере, ослабла. Алекс, судя по всему, задернул занавески. Я прошлепала к окну и выглянула сквозь щелочку на улицу. Снег, освещенный падавшим из окна светом, простирался насколько хватало взгляда, сливаясь с серой дымкой.

Я подумала о Викки, которой тоже пришлось пережить нечто подобное, – только она была одна, наедине с тайной, которую ей довелось узнать. И о Дженнифер Келтон: эта же тайна, видимо, довела ее до слез тридцать лет назад.

Кальенте.

«Это не важно», – сказала она про религиозную церемонию на свадьбе ее дочери.

Это уже не важно.

Алекс тихо дышал в кресле. Огонь угасал. Я подбросила в камин еще одно полено. Запас дров уменьшался. Похоже, придется нарубить еще. Будет весело.

Меня вновь разбудил запах бекона. Алекс был в кухне. Я встала и прошла туда, завернувшись в одеяло. Он сидел за столом и смотрел новости.

– Что происходит? – спросила я.

– Кое-что уже произошло.

– Надеюсь, они не вернулись?

– Нет. Все куда интереснее.

Алекс встал и направился в гостиную. Я последовала за ним. Он взглянул на полку, где лежало несколько книг.

– Сплошь дешевые романы, – заметил он.

– Угу.

– За исключением одной. – Он показал на кофейный столик, где лежала открытая книга большого формата. Я посмотрела на Алекса. – Это не простая книга, – добавил он.

Мы сели на диван, и он раскрыл книгу на титульном листе. «Их звездный час» Черчилля.

– Алекс, – сказала я, – мне кажется, на данный момент у нас есть проблемы поважнее.

– Это один из томов его «Истории Второй мировой войны». Ему цены нет.

– Прекрасно. Если выберемся отсюда, сможем заработать кучу денег.

– Чейз, «История» считается утраченной, кроме нескольких фрагментов. А теперь у нас есть целый том. Мало того, в переводе Кейфера. Я покажу тебе и еще кое-что.

Я подумала, что его завтрак стынет, но, когда Алекс был в ударе, не стоило говорить о банальных вещах.

– Взгляни. – Он раскрыл книгу на форзаце. Там стоял штамп «Библиотека администратора». – Эти бюрократы владели ею и даже не знали, сколько она стоит.

– Может, она принадлежала самому Килгору?

– Неужели он настолько глуп? Сомневаюсь.

Остальные утренние новости были самыми что ни есть обычными. Протест против налогов в какой-то Чампике, тройное убийство в Маринополисе. Несчастное происшествие при строительстве убежища на случай вторжения «немых», двое погибших.

Кроме бекона, Алекс ел яичницу и картофель по-домашнему. Я плотоядно посмотрела на него. Он улыбнулся.

– Извини, – сказал он. – Больше не осталось. Но у них есть крупа, что-то вроде овсянки. Можешь попробовать. Выглядит вполне прилично.

– Шутишь?

– В общем, да. На самом деле в кладовой полно продуктов.

Решив, что мне хватит тоста с корицей, апельсинового сока, яичницы и кофе, я передала заказ Келли. Честно говоря, мне не очень понравилось. Трудно сосредоточиться на еде, когда ждешь, что прилетит скиммер, кто-нибудь выйдет из него и поставит тебе ментальную блокировку.

Я не могла поверить, что такое осуществимо. Неужели можно наложить строжайший запрет, не дающий мне поступать по своей воле? У меня совсем не было желания проверять это на себе.

Прямо за окном тянулся обрыв. Я встала, подошла к окну и, приподнявшись на цыпочки, выглянула наружу, но не смогла разглядеть ничего, кроме дерева, росшего почти горизонтально на краю.

– Если будем падать, то с большой высоты, – заметил Алекс.

– Надо бы выйти на улицу и осмотреться.

– Слишком холодно, а пальто у нас нет.

– Можно закутаться в одеяла.

– Нужны еще и сапоги. – Он подцепил вилкой кусочек бекона, положил в рот и откусил от булки. – Здесь некуда идти. Мы на плато.

– И никак не сбежать?

– Точно не уверен, но думаю, что так.

– Если подождать, пока не станет теплее…

– Если мы выйдем наружу и замерзнем, толку не будет. – Он доел булочку и занялся яичницей. – Как я понимаю, ты не сумеешь соорудить что-нибудь вроде передатчика?

– Из деталей головизора? Нет. Сомневаюсь, что вообще кто-нибудь сумеет. Уж точно не я.

– Я так и думал.

– Как по-твоему, сколько у нас времени? До того, как они вернутся?

– Не знаю. Немного. Думаю, им хочется как можно быстрее покончить с этим.

В багаже у нас лежали легкие куртки, но на таком холоде от них не было никакого толку. Я все же надела свою и вышла наружу. В лицо ударил морозный воздух. Плато было маленькое – если бы я была одета как надо и снег не доходил мне до лодыжек, я могла бы пересечь его за пять минут.

Я заглянула за обрыв, не подходя слишком близко к нему. Внизу виднелись клочки земли, поросшие лесом, множество гребней и оврагов, река. На юге – по крайней мере, я решила, что там юг, – возвышалась большая гора. Прямо под нами кто-то двигался – судя по всему, животное. И все. Признаков человеческого жилья нигде не наблюдалось.

Сзади ко мне подошел Алекс.

– Осторожнее, – сказал он.

Появилось какое-то крылатое создание, явно проявлявшее к нам интерес. Я подобрала со снега сухую ветку на всякий случай.

Я решила, что буду каждый день выходить и смотреть с обрыва. Уже на следующее утро я увидела в долине, прямо под собой, пятерых человек, похожих на охотников. Я кричала и размахивала руками, но они даже не оглянулись. Следом за остальными из леса появился еще один. Точно не уверена, но мне показалось, что он поглядел вверх и увидел меня. Я снова замахала и закричала, но он пошел дальше. Подобрав ветку, я швырнула ее с обрыва, достаточно далеко, чтобы ни в кого не попасть. Ветка бесшумно приземлилась среди деревьев, но, видимо, мне удалось привлечь внимание охотников. Они остановились. Я бросила вниз камень, который упал почти в то же место. Один из охотников поднял оружие. Я пригнулась, поняв, что он собирается выстрелить в меня.