Джек Макдевит - Око Дьявола

– Ладно. Но мне кажется, это неважная идея – сидеть в «Сэндстоуне». Можно оказаться прямо у него на виду. Почему бы, по крайней мере, не спрятаться?

– Векслер тоже хочет жить. Он намерен прикончить нас, и ему надо успеть долететь в челноке до планеты. А значит, он попытается добраться до нас в каком-нибудь укромном месте.

С этим я, пожалуй, готова была согласиться.

– Думаешь, Крестофф тоже с ним?

Я огляделась, стараясь не вызывать подозрений, что оказалось не так-то просто.

– Лучше предполагать, что да.

Войдя в «Сэндстоун», мы сели за столик в углу – подальше от окон, но не внутри отгороженного пространства, чтобы в случае надобности быстро сорваться с места.

– Скремблер все еще у тебя, Чейз? – спросил Алекс.

Оружие лежало у меня в наплечной сумке.

– Отлично. Давай забронируем отель.

– Придется воспользоваться реальными именами.

Срок действия дополнительного счета уже истек.

– Ничего страшного. Может, даже хорошо, что этим подонкам легче будет нас найти.

Он задумчиво подпер рукой подбородок. Я позвонила в отель. Там имелся свободный люкс.

– Нет, – сказал Алекс. – Два номера.

Он заказал напитки, затем позвонил в службу безопасности. Представившись, он сообщил, что на станции находятся двое разыскиваемых преступников.

– И кто же эти преступники? – скептически спросил женский голос.

– Микель Векслер. – Он проговорил имя по буквам. – И Мария Крестофф.

– Хорошо. Откуда вам известно, что они на станции?

– Я их видел.

– Уверены?

– Да.

– Одну минуту, пожалуйста.

Ресторан был заполнен почти наполовину, но я не видела знакомых лиц ни внутри, ни в вестибюле.

– Да, Векслер… есть такой. Гм… господин Бенедикт, вы лично знакомы с этими людьми?

– Да.

– С обоими?

– Совершенно верно.

– Очень хорошо. Вы остановились на станции?

– Да.

– В отеле?

– Совершенно верно.

– Хорошо, спасибо. Мы проследим за ними. Будьте на связи.

Мы сидели, глядя друг на друга.

– Что думаешь? – спросила я.

– Если на них вдруг наткнутся, то арестуют.

Пока мы пробовали напитки и раздумывали, заказать ли еду, я сообщила службе сервиса, что наши планы изменились и багаж следует доставить в отель.

Примерно через час мы вошли в вестибюль отеля. Именно тогда меня начала бить нервная дрожь. Помню, у меня вдруг возникло ощущение, что Векслер подстерегает нас в лифте или за углом. В коридоре я достала из сумки скремблер. Мы проверили мою комнату с оружием наготове – никто не собирался недооценивать доброго доктора.

Наконец я поставила чемоданы, включила головизор и оставила включенным свет, желая создать впечатление, будто я в номере. Затем мы проделали ту же процедуру в номере Алекса.

Если наша реакция кажется вам слишком острой, прошу учесть, что нам пришлось немало пережить. Так или иначе, Алекс сказал, что нисколько не сомневается в скором приходе гостей.

Он поприветствовал искина по имени Айя. У нее был мягкий женский голос.

– Айя, ты можешь изобразить администратора Килгора? – спросил он.

– Могу ли я воспроизвести его голос?

– Да.

– Конечно. – Она произнесла низким килгоровским баритоном фразу о том, что свобода – благо для каждого, где бы он ни находился.

– Хорошо, – сказал Алекс. – Отлично. Я бы хотел кое о чем тебя попросить.

– Если это в моих силах, сэр.

Комнаты были меньше, чем в отелях того же класса на планете, но выглядели нисколько не хуже – шелк и лаванда.

Был даже балкон, выходивший в главный вестибюль. Сквозь прозрачный потолок открывался великолепный вид на край галактики, освещенный заходящим – или восходящим – солнцем.

Выйдя в стеклянную дверь, я внимательно ее осмотрела. Балконы соединялись узким карнизом: я решила, что даже Крестофф не пройдет по нему. Вернувшись в номер, я закрыла дверь и задернула занавески.

Мы немного поговорили и посмотрели новости об эвакуации. Все оживленно обсуждали помощь от Конфедерации и Собрания. Щит практически не упоминался – разве что как пример безрассудства руководителей планеты.

«Все равно ничего не вышло бы, Джей, – сказал один из комментаторов. – Пришлось бы бросить туда весь эвакуационный флот, практически с нулевым шансом на успех. Думаю, они поступили правильно, решив вывезти с планеты как можно больше людей и сосредоточиться на строительстве убежищ».

Мы старались говорить как можно тише: стоявшие за дверью не должны были догадаться, что в номере есть еще один человек. Мы не слишком рассчитывали одурачить Векслера, но принять меры предосторожности не мешало.

В конце концов я задремала в кресле. Когда я проснулась, Алекс заметил, что на станции раннее утро, но все-таки неплохо было бы поужинать.

– Конечно, – согласилась я.

Он взял со стола отельный справочник:

– Пожалуй, стоит заказать еду в номер.

– Зачем? Мы же решили, что в общественных местах безопаснее.

– Придется выйти в коридор и спуститься на лифте. Если они что-то замышляют, пусть лучше придут к нам сами.

– Ладно.

– А еще можно взять только один ужин. Для меня.

– Я у себя в номере?

– Именно. – Он позвонил вниз, заказав фирменное блюдо, бокал белого вина и булочку с корицей.

Мы немного подождали. Послышались шум лифта и шаги в коридоре. Где-то открылась дверь, и снова стало тихо.

После еще одной ложной тревоги в дверь наконец постучали. Алекс знаком велел мне скрыться в ванной. Убедившись, что я скрылась из виду, он открыл дверь.

– Добрый вечер, сэр. – Голос принадлежал не Векслеру.

Алекс посторонился. Служащий внес в номер поднос и маленькую бутылочку вина, оставив дверь распахнутой. Поставив поднос на кофейный столик, он откупорил вино и наполнил бокал, после чего расстелил салфетку и положил приборы. Алекс дал ему чаевые. Он поблагодарил и вышел из номера, закрыв за собой дверь.

– Что ж, – сказал Алекс, садясь за стол, – не сработало.

– Да, не сработало.

Он посмотрел на ужин – парная рыба, овощи и тост.

– Я поделюсь с тобой.

– Или со мной, – послышался голос из дальнего конца комнаты. За балконной занавеской стояла Крестофф, с бластером в руках.

Я ее недооценила.

– Не делайте резких движений, – предупредила она. – Колпат, иди сюда, чтобы тебя лучше было видно. Да, вот так. Хорошо. Бенедикт, медленно встань и подойди к двери.

Алекс отодвинул поднос и поднялся. Я продолжала стоять.

– Не лучшая мысль, – заметил он. – Тебе же будет хуже.

– Делай, что сказано. Поверни ручку, чтобы освободить защелку. И не пытайся открыть дверь.

Алекс подчинился.

– Теперь отойди на середину комнаты. Вместе со своей секс-игрушкой. – Она удостоила меня короткой улыбкой.

Алекс отошел. Дверь открылась, и появился Векслер. В руках он держал бутылку с каким-то крепким напитком.