Джеймс Фрей - Вызов

Яго загоняет обойму в керамический пистолет и убирает его в кобуру на ремне. Сара завязывает волосы в хвост и рассовывает запасные патроны по карманам. Кристофер меряет шагами асфальт. Ему отвели роль водителя на случай, если им придется срочно уезжать. Не сказать, что Кристофер очень этому рад, но выбора у него нет.

– Бах-бах… бах! – поворачивается к нему Сара. – Два выстрела подряд и через секунду – третий. Это сигнал. Услышишь – приезжай за нами.

– Понял.

– Готова? – Яго смотрит на Сару.

– Да.

Тлалок выходит на дорогу и окидывает взглядом Стоунхендж.

Сара берет Кристофера за руку и тихонько сжимает:

– Жди нас в машине.

– Хорошо.

– И не расслабляйся.

– Если сигнала не будет, когда мне за вами приехать?

Сара качает головой:

– Если сигнала не будет, значит, мы мертвы и ты должен как можно скорее отсюда убираться. Должен, слышишь? Здесь будет небезопасно. Так что не вздумай отправляться на поиски. Для меня Последняя Игра закончится.

Кристофер угрюмо кивает:

– Но ты же не планируешь бросать меня сейчас? Ведь вы можете получить то, что нужно, и спокойно уехать, а я буду сидеть тут, как дурак.

– Этого не случится. Обещаю.

Кристофер пытается отыскать в ее глазах намек на ложь, но Сара говорит совершенно искренне.

– Послушай, то, что случилось в отеле… – она замолкает и отводит взгляд.

– Поговорим об этом позже, – машет рукой Кристофер, чувствуя, как по спине крадется холодок. «Если это позже когда-нибудь наступит».

Яго свистит; они оборачиваются и видят, как Тлалок крутит пальцем в воздухе, намекая, что пора бы поторопиться.

Сара наклоняется и быстро целует Кристофера.

– Мне надо идти. Прости, что все так получилось. Я не хотела…

Прежде чем она успевает сделать хоть шаг, Кристофер заключает ее в объятия:

– Мне тоже очень жаль, Сара. Иди, надери пару задниц – и возвращайся.

– Обязательно, – улыбается Алопай.

Кристофер улыбается в ответ, после чего Сара бежит к Яго.

– Я люблю тебя, – шепчет Кристофер ей вслед. – Я тебя люблю.

Стоунхендж

Это Последняя Игра.

Тиёко опускает диск на Алтарный камень и поднимает глаза к небу. Над Англией – и над всем миром – клубятся серые тучи.

На зеленые равнины наползает туман. Звезды меркнут, отступая перед тяжелым облачным пологом.

Тиёко смотрит на диск, лежащий в едва заметном углублении на поверхности монолита. Многие века на эту неровность не обращали внимания, а она ждала своего часа – и дождалась.

Диск ложится в углубление, хотя его края не совсем с ним совпадают. Тиёко гладит узоры на камне и улыбается – она знает, что всего лишь шаг отделяет ее от Ключа Земли. Девушка опускает руки на диск и нажимает.

Какое-то время она давит на камень.

Потом ее руки замирают над рельефной поверхностью диска; Тиёко собирает энергию ци в кончиках пальцев, и Алтарный камень, словно откликаясь на ее зов, начинает дрожать.

Вслед за ним содрогается земля.

Тиёко пытается удержать равновесие.

Где-то в полях кричит куропатка.

Тиёко думает об Ане.

Истерзанном Ане.

Ане, который должен был сейчас быть с ней.

«Жизнь не похожа на смерть. Ты должен был это увидеть».

Это Последняя Игра.

Англия, Уилтшир, Западный Эймсбери, река Эйвон

Кристофер сидит на водительском месте и нервно барабанит пальцами по рулю. Нажимает на педаль сцепления – и отпускает. Потом снова нажимает. Дергает рычаг коробки передач. Смотрит в небо.

Ожидание становится невыносимым.

Сара ушла 23 минуты назад.

С ним.

Воображение Кристофера разгулялось не на шутку. Парень не находит себе места. Нужно идти за ними! Он вылезает из машины. Обходит вокруг нее. Садится обратно. Застегивает ремень. Вставляет ключ зажигания. Хочет завести двигатель, но в последний миг останавливается.

Если бы Кристофер курил, он бы точно сейчас закурил.

Вместо этого он опускает окно. Небо неудержимо светлеет, хотя вокруг по-прежнему темно. Рассвет сегодня явно будет тусклым – под стать его настроению.

На душе у него тоже пасмурно.

Кристофер ждет.

Сжимает руль так, что белеют костяшки пальцев. Отпускает.

– Да пошло оно… – бормочет он.

Снова берется за ключ, но прежде чем успевает повернуть, чувствует прикосновение холодного металла к виску.

– Не стоит.

Юношеский голос с резким акцентом.

Кристофер скашивает глаза к боковому зеркалу и видит щуплого подростка в черном спортивном костюме, увешанного гранатами, баллончиками и странными устройствами, о предназначении которых парень может только догадываться.

Он бы в два счета разделался с задохликом, вот только…

Вот только у него есть оружие, а у Кристофера нет.

– Руки на руль, – английские слова даются Аню с трудом.

«Как он меня нашел? А, точно, еще один Игрок, чтоб их…» Кристофер делает, что ему велено. Ань отступает на шаг от машины:

– Открой дверь. Покажи руки. Вылезай. Слишком быстро – и я стреляю. Не покажешь руки – стреляю. Молчать. Понял? Скажи да.

– Да.

– Хорошо. Теперь делай.

Кристофер вылезает из машины, держа руки так, чтобы Ань их видел. Удивительно, но он ни капельки не нервничает. Человек ко всему привыкает. Это уже 4-й Игрок – не считая Сары и Яго, – с которым он встретился, и этот 4-й Игрок, по-видимому, собирается его похитить. И он выглядит слабее своих предшественников.

– Лови.

Кристофер инстинктивно вскидывает руку и хватает то, что кинул Ань.

Гранату.

– Боевая. Уронишь – взорвется.

Кристофер осторожно разглядывает гранату:

– Тебя ведь тоже накроет.

– Нет. Особая. Сам сделал. Маленький взрыв. Оторвет тебе руки, пробьет легкие, сердце. Меня только забрызгает. Сильно забрызгает. Но ничего. Понял? Скажи да.

– Да.

– Хорошо. Отвернись. Не смотри.

Кристофер чувствует, как подстегнутое адреналином сердце бешено колотится в груди. Наверное, Игроки знают, как замедлить пульс. Надо было спросить Сару… Он поворачивается к машине. Ань неслышно подходит сзади, накидывает веревку ему на шею и затягивает петлю. Потом отступает на несколько шагов, не выпуская из рук девятифутовый поводок.

– Я делаю бомбы. Особые бомбы. Это специальная веревка.

У тебя на шее – бомба. У меня – взрыватель. Дерну – потеряешь голову. Есть еще один взрыватель. Биометрический. Умру – потеряешь голову. Он включен. Понял? Скажи да.

– Да, – умудряется выговорить Кристофер. Удавка стягивает шею, губы не слушаются, ладони покрываются потом, в ушах стучит кровь.