Клэр Мерле - Взгляд

Тщательно складывая губы в нужную форму, Ана выдохнула ртом:

– Джа-а…шпер.

Ее отец посмотрел на нее сквозь пальцы. В его глазах отражалась боль. Никогда прежде Ана не видела его настолько ранимым. Несмотря на все происшедшее, это ее тронуло. Однако она заставила себя цепляться за свой гнев. Ей никогда не забыть ужасы «Трех мельниц» – того места, где он оставил Джаспера, чтобы уберечь собственную репутацию.

– Я… тебя не… смо…гу… про…сти-ить, – проговорила она. Слова стали складываться легче. Она говорила с запинками, но внятно. – Ты… должен… меня… от…пустить.

Ее отец снова кашлянул и сглотнул, резко дернув кадыком.

– Отпустить? – Он нахмурился. – Не знаю, что именно тебе сказал Джаспер. Или что говорили тебе эти «просветители». Они считают, что моя работа – мошенничество. Они считают, что в анализе на Чистоту есть подтасовки. Чего они не принимают во внимание – и чего не понимаешь ты, – это способности человека к разрушению. Жестокость, ненависть, невежество человечества безграничны. После Развала 2018 года страна оказалась на грани гибели. Моя работа положила начало контролю над нестабильной ситуацией. Когда одиннадцать лет назад стали проводиться первые пробные анализы на Чистоту и люди получили профилактическую лекарственную терапию, в этих районах впервые после Развала начала снижаться преступность. Без этого анализа мы скатились бы в темное средневековье, как это случилось в США. Вакцины существуют уже девяносто лет. Борьба с психическими заболеваниями стала логическим следующим шагом.

Ана слушала со все возрастающим ощущением несправедливости. Она вскинула дрожащую руку и стукнула кулаком по кровати. Ее ребра пронзила острая боль.

Наконец Эшби перестал просто смотреть на нее и по-настоящему ее увидел. Он вздрогнул, прочитав в ее взгляде ярость.

– Само… убийства детей! Контроль… психики! Похищения… на улицах! – бросила она ему в лицо. – Как… ты… можешь… оправдывать… себя… зная то, что знаешь, видя то, что… видел… в «Трех мельницах»!

Он молча воззрился на нее.

– Ты хоть… понял? – добавила она. – Понял… что должен был… ее… отпустить?

– Кого?

Ана гневно смотрела на него, пытаясь понять: неужели он повторял всю эту ложь настолько часто, что сам в нее поверил? Закрыв глаза, она вдруг почувствовала страшную усталость. В то утро, когда Эшби Барбер выступил по национальному телевидению, называя свою дочь слабой и невежественной, ей не следовало воспринимать это настолько лично. Именно так он относился ко всем людям. Он всегда считал, что лучше всех знает, что кому нужно.

Кресло скрипнуло. Деревянные ножки подвинулись по ковру на пару шагов. Руки прошуршали по ткани. Когда ее отец заговорил снова, его голос казался далеким, измученным.

– Ты не представляешь себе полную картину, – сказал он. – Мир скатывается к хаосу. К полному разрушению. Мы можем выжить, только сдерживая людей.

– Ты подсыпал… толченый бензидокс… маме в еду, – прошептала Ана. Она не открывала глаз. Это помогало ей сосредоточиться на произнесении слов. – Может, она и была грустной… подавленной. Но она меня любила. Бензидокс… отнял и хорошее, и плохое… Ничего ей не оставил. И она… убила себя. А ты… не дал мне… попрощаться.

Наступило молчание. Гудел кофейный автомат. В коридоре гремели подносами. За окном раскаркалась ворона.

– Было слишком поздно, – сказал он.

Ана открыла глаза. Ее отец поник в кресле. Глаза у него блестели. Она изумленно воззрилась на него. Он не плакал на похоронах ее матери. Но тогда это были поддельные похороны. Возможно, он плакал тем утром, когда вытащил ее мать из-под выхлопа, унес ее мертвое тело в машину.

– Ты отправил Джаспера туда, – сказала она. – Ты можешь его вернуть.

Одна слезинка скользнула по скуле Эшби и исчезла, словно ее никогда и не существовало. Он выпрямился.

– Джаспер не понял, во что он ввязался. Его нужно было вернуть к реальности. Его нужно было научить ценить ту жизнь, которую он ведет, будучи Чистым, – жизнь, которую ведете вы оба. Я с самого начала не собирался оставлять его в «Трех мельницах» дольше пары недель.

От отцовского бездушия Ану затошнило. Он играет с жизнями других людей, словно они ничего не значат. Однако одновременно в ней проснулась надежда. Если он способен воспользоваться своим влиянием для того, чтобы обеспечить выписку Джаспера, то, возможно, он сделает это и для Тэмсин.

– Значит, ты можешь его… вызволить?

– Это уже предусмотрено. Через восемь дней Скотту Резерфорду исполняется девятнадцать лет. Перед этим Джаспера выпишут. Пациентов «Трех мельниц» всегда выписывают до достижения девятнадцати лет. Иначе вмешивается Коллегия и проводит оценку психического состояния, определяя, следует ли перевести пациента во взрослую больницу. В «Трех мельницах» работают несколько врачей, которые не могут себе позволить отчитываться перед Коллегией. Даже если они будут тянуть до последней минуты, они его отпустят, и у Джаспера останется семь дней для того, чтобы прийти в себя, перед тем как объявить, что он желает заключить ваш брачный союз.

У Аны так сильно свело мышцу на шее, что даже голова дернулась. Ей показалось, будто ей в мозг что-то врезалось сзади. Союз с Джаспером? Что за странные шутки у ее отца!

Эшби встал.

– Так было задумано с самого начала, Ариана. Джасперу просто нужно было немного вправить мозги. Небольшой испуг помогает увидеть все в должном свете. Он был готов погубить ваше будущее. Я не мог этого допустить.

– Моему будущему он не угрожал. Только твоему.

– Если бы содержимое этого диска стало известно широкой публике, Коллегия узнала бы о том, какие обвинения против нее выдвигает Джаспер. Недолгое пребывание в «Трех мельницах» не идет ни в какое сравнение с теми проблемами, которые ожидали бы его в этом случае. И я могу гарантировать, что никакого обручения между вами не состоялось бы.

Эшби зашагал к двери. Вся его прежняя неуверенность скрылась под новым блестящим слоем уверенности в себе.

– Ты смеешься! – бросила она. – Теперь Джаспер откажется от обручения. Думаю, он исчезнет, как только его выпустят.

– Джаспер очень растерян. Он сделает то, что посоветует ему отец. Дэвид, конечно, прекрасно знает обо всем происходящем. Он будет пристально наблюдать за своим сыном.

– А Дэвид Торелл знает, что ты сделал с Томом? – спросила Ана, цедя слова.

Эшби остановился и обернулся. Он покачал головой, словно она была маленьким непослушным ребенком.

– Эти «просветители» – опасные люди. Они запудрили Джасперу мозги, но ты ведь умнее. Не допусти, чтобы они и тебе мозги запудрили.

В ней вскипела ненависть. Участников «Просвещения» занимали только идеи и идеалы. А вот режим Чистых калечил людям мозги, выворачивал людей наизнанку пилюлями и электрошоком. Ее мысли обратились ко всем Чистым, сидящим в своих надежных роскошных домах, самодовольно поздравляя себя с собственным превосходством: их никогда не заставят поверить в нечто ненаучное, недоказуемое. Уж они-то слишком умны, чтобы это допустить!