Пётр Радин - Скользящие

Проснулся я в три часа ночи от жуткого холода и пронзительного свиста. Тяга воздуха из подвала создавала излишнее давление. Поленья в камине прогорели, как спички. Запустив отопление в доме, я принял душ и отправился спать, но до рассвета меня будил этот пронзительный свист из подвала. Проснувшись утром, попив кофе, совсем забыл про эту помеху.

Я принялся наводить порядок на втором этаже. Со вторым этажом забот оказалось больше, так как там было много сломанной мебели. Кое-что можно было подремонтировать, а вот обломки пришлось выносить на улицу. Таская обломки на свалку, я кинул взор на цоколь здания, в котором было расположено окно мастерской. Оно напомнило о ночной проблеме, и я решил от неё избавиться. Нужно было устранить источник сквозняка и пронзительного свиста. Я все проверил снаружи. По внешнему виду окно было плотно законопачено и щелей в раме не было. Присмотревшись, я увидел, что стекло покрашено черной матовой краской с обратной стороны. Вернувшись в дом и спустившись вниз, был удивлен, так как в помещении вообще не было ни одного окна. Выйдя на улицу и встав возле подвального окна, я начал размышлять: зачем делать фальшивое окно в цокольном этаже? Любопытство заставило меня отковырять замазку и снять стекло. За стеклом находился лист фанеры, закрывающий оконный проём.

Во мне пробудился ещё больший интерес и, замерив шагами длину цокольного этажа снаружи, я спустился в мастерскую и произвел измерение помещения внутри. Выяснилось, что кирпичная перегородка разделяла подвал на две части. За перегородкой находилось помещение, скрытое от посторонних глаз. Взяв со стеллажа стамеску, я начал ковырять шов кирпичной кладки. Не применяя особых усилий, я разбивал засохший раствор, и он сыпался мне на ботинки. Высвободив один кирпич, я слегка ударил по нему ладонью, и он провалился вовнутрь стены. Заглянув в отверстие, я увидел только кромешную тьму. Меня одолевало любопытство – что же находится за этой стеной? Но разбирать ее я не решался. Прикинул, что мне ещё, как минимум, неделю разгребать завалы в доме и ремонтировать старую мебель, и у меня пропало всякое желание ломать стену, ведь после мне бы пришлось ее восстанавливать. Найдя кусок кирпича, я заткнул дырку и продолжил уборку дома.

Ночью ветер на улице усилился, и я снова проснулся от визжащего свиста из подвала. Я проворочался в кровати почти до утра. Уснуть так и не удалось. Психуя, я пошёл в подвал, в надежде найти банку шпатлёвки, замазать отверстие и устранить этот сквозняк. Спускаясь по ступеням вниз, я запнулся. Падая, сильно ударился искалеченной рукой. От обиды схватил металлический рубанок и со всей злости запустил в кирпичную стену. От удара кирпичная кладка наполовину рассыпалась, а я застыл в ступоре.

«Вот чёрт,– подумал я, – мне же придется её восстанавливать». Но, с другой стороны, появилась возможность удовлетворить любопытство. Я стал пробираться через кирпичный завал и очутился по другую сторону баррикады. Нащупав выключатель, включил свет. Передо мной была лаборатория с кучей колбочек, трубочек и с креслом, похожим на электрический стул. По внешнему виду было понятно, что этому оборудованию лет сто. Ламповые предохранители, плетёная проводка, транзисторы, которые выпускались только в прошлом веке. Рядом со стулом находился стол, на котором лежали инструкции, схемы подключения и сборки данного механизма. На титульном листе фигурировал немецкий герб времен второй мировой войны и фашистская свастика. Инструкция была изрядно потрепана, затёрта, в красных разводах с обожжёнными краями. Полистав инструкцию и рассмотрев схемы, я понял, как реанимировать данную установку. Единственной проблемой было то, что инструкция на немецком языке. «Гугл в помощь», – подумал я. Перевод сделаю с помощью онлайн-переводчика – и все дела.

Утром я занимался ремонтом и разбором хлама в доме, днём писал, а вечером ремонтировал установку в подвале. По истечении двух недель я разобрался с инструкцией и практически запустил механизмы. Мне не хватало компонентов: жидкости, которая фигурировала в инструкции и была чуть ли не главным компонентом; и подопытного, который сядет в кресло для эксперимента. Была ещё одна проблема, я не понимал, как действует это установка, так как в инструкции не хватало нескольких листов, объясняющих суть устройства. Все же там была пара строк, в которых говорилось об увеличении человеческих способностей и создании сверхчеловека.

Собрав установку, я несколько дней занимался ремонтом дома и разбором чердака. Именно на чердаке, разбирая старые вещи, я нашел нишу в полу, в которой находилась три колбы с тёмной жидкостью. Я сразу понял, что это за колбы, для чего они предназначены. Обрадовавшись находке, я бросился в подвал к установке. Я был безумно рад и хотел сразу приступить к испытанию, но инстинкт самосохранения остановил меня. Было большое сомнение в пригодности этого странного препарата, который простоял в полу более 70-ти лет. Единственное, что меня подталкивало к эксперименту – это строки о сверхспособностях. Я пытался найти в интернете, хоть какую-нибудь информацию о данном аппарате и экспериментах, которые ставили фашисты в годы войны, но поиски мои не увенчались успехом. Мой страх преобладал над желанием, и затею с экспериментом над собой я решил отложить до лучших времен.

Закончив с косметическим ремонтом дома, я плотно занялся творчеством. Дописав очередной роман, отправил его в издательство, но ответа так и не получил. Тогда, устав ждать, я позвонил редактору издательства, и он сообщил мне:

– Том, я получил твою книгу, и она не произвела на меня впечатления, а сюжет пресный, такой текст я издавать не буду. Если быть откровенным, то первый твой роман был хорош, но последующая писанина – это избитое подобие первой книги. Мне нужна бомба, а не жёсткий плагиат. Не буду скрывать, что ежемесячно присылают до полусотни романов молодые авторов и их произведения гораздо лучше, чем твои.

После нашей беседы с редактором, я пребывал в прострации и не знал, что мне делать дальше. Совсем не было денег, да и работу с моей инвалидностью найти непросто. Чтобы продержатся и не умереть с голоду, я позвонил Джорджу и попросил подкинуть немного деньжат.

Он ответил:

– Том, мы же вроде обо всем договорились. Ты проживаешь в моём доме, делаешь ремонт, но без оплаты. Разве это не так?

– Да, всё так, но…

– Я думаю, что на этом наш разговор окончен.

В тот вечер я был морально подавлен, и чтобы пережить невзгоды, я решил залечь на дно бутылки. В холодильнике, я нашел начатую бутылку виски, а в местном кафе заказал пиццу по телефону. Всадив в себя полбутылки виски и не дождавшись пиццы, в состоянии глубокой депрессии решил испытать на себе отремонтированную мною установку.