Ниам Грин - Cекрет Коко

– Коко… – Она пристально смотрит мне в глаза.

– Да?

– Как ты, малышка? – спрашивает она.

– Лучше всех.

– Правда? Уверена?

– Разумеется. Честное слово, – я даже поеживаюсь под ее немигающим взором.

– А как же бедняга Том?

– А что с ним?

– Его мать жаловалась, что ему там очень одиноко, – тут она делает выразительную паузу, – в Новой Зеландии.

Она таким голосом произносит последние свои слова, будто я вдруг забыла, куда уехал Том, несмотря на то что это произошло пару недель назад.

– Правда? – спрашиваю я, поглядывая на Рут, которая и думать забыла о веселье. Ее глаза сузились, она вперила взор в Анну, гадая, должно быть, к чему ведет ее сестра.

– Правда, мы встретились вчера на кладбище. Несчастная женщина – его отъезд разбил ей сердце.

– А разве с ней не остались еще трое ее сыновей? – спрашивает Рут, и я награждаю ее благодарным взглядом. Возможно, бабушка и осуждает мое решение расстаться с Томом, но Анне об этом отчитываться она не намерена.

– Ну конечно, но Том был ее младшеньким, – вздыхает Анна. – А это так тяжело – когда твой малыш так далеко. К тому же она прекрасно знает, что ее ждет…

Я стараюсь не смотреть на Анну и начинаю разглядывать наш маленький фонтан, который так нравился дедушке.

– Ведь он наверняка встретит там чудесную девушку из местных и никогда не вернется домой.

– Прекрати, Анна, – предостерегает ее Рут, встревоженно поглядывая на меня.

– Все в порядке, она права, – отвечаю я, мило улыбаясь им обеим. – Разумеется, он там себе кого-нибудь найдет, честно говоря, я очень на это надеюсь.

По лицам Анны и Рут ясно видно, насколько их шокировали мои слова. При этом я старательно напускаю на себя безразличный вид, будто мне нет до него дела, но в действительности все совсем наоборот. Знаю, я сделала Тому очень больно, отказавшись поехать с ним, но уверена: со временем он и сам поймет, насколько правильное решение я приняла. По сути, в этой ситуации пострадала лишь его гордость. Он забудет меня гораздо скорее, чем думает.

– Коко, я не хотела расстроить тебя, – идет на попятную Анна. И она ничуть не кривит душой. Во всяком случае, она сумела удержаться от обсуждения вечной темы биологических часов, хотя видно, что ей так и неймется.

– Хватит, прикуси лучше свой болтливый язык, – сухо отвечает ей Рут.

– Я только…

– Послушайте, со мной все хорошо, и у Тома все обязательно сложится, – примирительно говорю я. – Нам уже давно нужно было расстаться. Это к лучшему.

– Вот как, – тихонько отзывается Анна.

– Теперь довольна? – спрашивает Рут, награждая сестру тяжелым взглядом.

– Да я только подумала…

– Ты никогда не думаешь, от этого все твои проблемы, – перебивает ее Рут.

– Я не понимаю, о чем ты, Рут! – взрывается Анна. – Что ты такое говоришь!

– Ну хватит уже становиться в позу, дурочка!

– Я просто спросила бедняжку Коко, как ее дела! Я ухожу, мне здесь явно не рады, – от возмущения у Анны краснеет шея, это верный признак того, что она серьезно обижена. Если я не попытаюсь утихомирить этих сестричек, их ссора затянется не на одну неделю.

– Я знаю, что ты просто беспокоилась обо мне, Анна, и поверь: я очень это ценю, – уговариваю ее я, пытаясь заключить хрупкий мир.

Лицо тети смягчается.

– Что ж, спасибо, Коко, я рада, что хоть ты понимаешь, что я просто хотела помочь, – она бросает испепеляющий взгляд в сторону сестры, которая так же сурово смотрит на нее в ответ.

– А хотите, я сделаю еще кофе? – предлагаю я. – Этот уже совсем остыл.

Рут сдается первой.

– И правда, Анна, – со вздохом говорит она, – присядь, погрейся с нами на солнышке. Авось и настроение улучшится.

– Все у меня в порядке с настроением, – резко бросает Анна. – Во всяком случае, было в порядке, пока я сюда не пришла.

– Давай уже забудем об этой перепалке, сестрица, пожалуйста. Кофе и правда не будет лишним.

– Нет, спасибо, – отвечает тетя, хотя по голосу чувствуется, что она уже немного успокоилась. – Вообще-то я шла на встречу с отцом Пэтом, так что мне действительно пора.

– И зачем же? Обсудить работу комитета? – интересуется Рут.

– Не могу сказать, – хмурится Анна, как будто дела прихода по важности могут сравниться разве что с секретной операцией британской разведывательной службы.

– Ходят слухи, что новой его председательницей станет Пегги Лейси, с ней в этих делах никто не сравнится, – продолжает Рут, и в ее глазах загорается озорной огонек, который для Анны остается незамеченным. – Она ведь так много работает!

– Не сказала бы, что на эту должность нет лучшей кандидатуры, – натянуто отвечает Анна, – да и усердной ее не назовешь.

– Ясно, – невинно кивает Рут. – И с чего бы у меня о ней такое мнение сложилось?..

– Понятия не имею, – заносчиво говорит Анна, – она совсем не такая.

– Хм… Быть может, это все потому, что я слышала, как отец Пэт на прошлой неделе осыпал комплиментами ее цветы – во время последней экуменической службы.

– Не было такого, – вскидывается Анна, но я вижу в ее глазах панику, она явно и сама своим словам не верит.

– Разве? Должно быть, Стелле Дойль всего лишь показалось – это она мне сказала, будто он назвал ее цветы… такими свежими.

– Ох уж эта женщина! – восклицает Анна, вешает сумку на плечо и уходит не оборачиваясь: должно быть, спешит исправить столь досадный промах со своей стороны. Анна не выносит конкуренции, она слышать не может о том, что отец Пэт может предпочесть чьи-то еще цветочные композиции ее букетам, в то время как она тратит на возню с цветами уйму времени. На эту фразу тетушка не могла отреагировать иначе. И она этого Рут так легко не простит.

– Рут, это низко, – смеюсь я, забирая кофейник и чашки, и ухожу в дом. Дверной звонок до сих пор жалобно тренькает после ухода Анны.

– Может, и так, – соглашается Рут и, ехидно усмехаясь, тоже заходит внутрь. – Но я не смогла удержаться. Она так легко поддается на провокации.

– А знаешь, что бы ее точно взбесило? Если бы ты призналась, что встречаешься с Карлом, – подзуживаю я ее.

– Всему свое время, дорогая. Всему свое время. А пока пойду приберусь наверху – не заскучаешь здесь одна?

– Постараюсь пережить твое отсутствие, – с улыбкой отвечаю я. – Мне и самой нужно подготовиться к занятию, но я управлюсь довольно скоро.

– А ученики у тебя и вправду благодарные, – задумчиво говорит она. – Кажется, никто из них ни одной вашей встречи не пропустил.

– Какой учитель – такие и ученики, – шучу я, и бабушка заливается смехом.

– Сам себя не похвалишь – никто не похвалит, – ухмыляется она, – но в данном случае похвала совершенно оправдана.

Рут целует меня в щеку, и меня на миг обволакивает облако исходящего от нее мускусного аромата, после чего бабушка уходит наверх.