Джон Пристли - Ракитовая аллея

Редферн.Посмотрите на них. Чего вам еще надо? Прямо с куста.

Миссис Бэксли.Прелестно!

Бэксли.Очень миленькие. Присядь на минутку. (Пододвигает ему кресло.)

Редферн (обходит вокруг стола, чтобы показать помидоры Бэксли). Прекрасные помидоры. Мой особый сорт. Обращайтесь в парники Редферна «Папоротниковый дол», Ракитовая аллея. (Оглядываясь.) А я думал, ужин готов. (Кладет помидоры в салатницу на буфете.)

Миссис Бэксли.Еще нет. Мы хотели с тобой кое о чем поговорить, пока мы одни.

Редферн.А… вот оно что. О чем именно?

Пауза.

Миссис Бэксли (с нетерпением). Ну говори же, Бернард.

Бэксли.Вот в чем дело, старик…

Редферн.Минутку… (Берет кожуру от банана и бросает ее в корзину для бумаг у письменного стола.) Говори.

Бэксли.Я только что виделся с Симпсоном – помнишь, я тебе о нем рассказывал; это единственный день, когда его можно поймать, – всю неделю его нет в Лондоне. Золотое дельце – я тебе, кажется, говорил.

Редферн.Что-то не похоже. Когда в делах застой, не очень-то большой спрос на канцелярские принадлежности.

Бэксли.Дело верное, старина. Я все подсчитал. Ты уж мне поверь. Но есть одно маленькое препятствие: они говорят, что согласны поручить мне представительство – заметь, монопольное представительство, – если я им выложу четыреста пятьдесят фунтов.

Редферн.Так просто – возьмешь да и выложишь?

Бэксли.Ну да, просто выложу. Им не нужны деньги, но их агент обязан положить на стол четыреста пятьдесят фунтов.

Редферн.Но у тебя же нет четырехсот пятидесяти фунтов.

Бэксли.Конечно, нет, старик. Мне не так везло, как тебе.

Редферн.Откуда ты знаешь, что мне везло?

Миссис Бэксли.Ничего он не знает. Это у него просто глупая манера выражаться. Всем известно, как ты из кожи лез, чтобы встать на ноги.

Бэксли.Понятное дело. Я этого не отрицаю. И я не забыл, что ты мне уже кое-что дал взаймы.

Редферн (добродушно). Что-то около двухсот пятидесяти фунтов.

Бэксли.Но я тебе их верну.

Миссис Бэксли.Само собой разумеется.

Пауза.

Бэксли.Вот если бы ты мне дал эти четыреста пятьдесят фунтов, чтобы я мог выложить…

Миссис Бэксли.Понимаешь, Бернарду представился такой необыкновенный случай…

Бэксли.Я и подумал – поговорю-ка я прямо с тобой, вместо того чтобы обращаться к Дороти, хоть она и родная сестра моей жены…

Редферн.Правильно. (Садится на край стола.) Не будем впутывать в это дело Дороти. По правде говоря, она не знает, что ты уже должен мне двести пятьдесят фунтов.

Миссис Бэксли (едко). И не только она.

Бэксли.Не люблю впутывать в такие дела женщин. Вот и Джордж тоже не любит… Ну, так как, старик?

Редферн (задумчиво). Четыреста пятьдесят фунтов… (Поднимается и идет к двери в теплицу.) А ведь это большие деньги. Мне надо подумать.

Бэксли.Времени в обрез, не хочется упускать такой случай.

Редферн.Понятно, старик, но четыреста пятьдесят фунтов вдобавок к двумстам пятидесяти, которые я тебе уже дал, на полу не валяются. (Внезапно поворачивается.) Знаешь что… напомни мне об этом после ужина, я дам тебе ответ.

Уходит. Супруги Бэксли провожают его взглядом, потом многозначительно смотрят друг на друга.

Миссис Бэксли.Ну, как ты думаешь?

Бэксли.Дело в шляпе. После ужина выпьем рюмку-другую, и я припру его к стенке.

Миссис Бэксли.Да, а что же будет с Эльзиным молодым человеком?

Бэксли.К тому времени он уже уйдет.

Миссис Бэксли.Послушай, если они захотят говорить с ним до ужина, для нас это даже лучше.

Бэксли.Верно, пускай. В конце концов, я просил первый.

Миссис Бэксли.Вот, кажется, и они.

За сценой слышны голоса и звук запираемой двери. Входит сияющая Эльзи. За ней идет Гарольд Расс,смазливый, одетый с иголочки молодой человек. Сразу видно, что лет через двадцать это будет второй Бэксли.

Эльзи (взволнованная и счастливая). Гарольд, познакомься – тетя Люси и дядя Бернард.

Гарольд, не вынимая папиросы изо рта, подходит к миссис Бэксли и здоровается с нею.

Вы ведь уже встречались?

Миссис Бэксли (с деланной улыбкой). Да, кажется, во вторник. Отличный сегодня денек, правда?

Гарольд.Я им насладился вволю. Возил одного типа, пытался сплавить ему машину.

Бэксли.Ну и как, вышло?

Гарольд.Не удивлюсь, если он ее купит.

Бэксли.А как дела вообще?

Гарольд.Так себе. А у вас?

Бэксли.Да в данный момент… я… гм… осматриваюсь.

Гарольд.Ах, да, помню, вы мне тогда рассказывали. Вы ведь, кажется, побывали на Востоке?

Бэксли.Совершенно верно. В Малайе. Главным образом в Сингапуре. Жалею, что вернулся. Вот там – настоящая жизнь для мужчины… даже и в наши дни. Правда, Люси?

Миссис Бэксли (колко) . Насчет мужчин не скажу. А для женщины это не жизнь.

Бэксли.Ее потянуло домой. Ну, я и решил еще разок попытать счастья на родине. (Тасует карты.)

Эльзи.Как мне хочется куда-нибудь съездить! И тебе тоже, Гарольд, правда?

Гарольд.Не возражал бы. (Прохаживаясь по комнате.) Я и так разъезжаю понемножку, то туда, то сюда.

Бэксли.Собираетесь взять за жабры папашу?

Гарольд.Позвольте, кто вам это сказал?

Бэксли.Не все ли равно. (Миссис Бэксли.) Ведь мы знаем, правда?

Миссис Бэксли (зло его передразнивая). Да, мы знаем.

Бэксли.Если вы хотите остаться с ним с глазу на глаз, скажите.

Эльзи.Хорошо. Спасибо. Но мы, пожалуй, немножко подождем.

Миссис Бэксли (с достоинством). Вам представляется такой удобный случай…

Возвращается Редферн; в руках у него еще один помидор.

Гарольд.Добрый вечер.

Редферн.А-а… добрый вечер. (Подходит к Бэксли и показывает ему помидор, затем тоже кладет его в салатницу.) А вот и еще один, итого их у нас три. На ужин хватит.

Эльзи (миссис Бэксли). Видишь, тетя. Вот и сюрприз, который ты нагадала. Что я тебе говорила? Папочка со своими тремя помидорами!

Редферн (указывая на карты). Опять гадали? (Набивает трубку.) А ведь гадать в воскресенье – не к добру.

Миссис Бэксли.Пустое суеверие!

Редферн.Конечно. Но и верить в карты – тоже суеверие. Зачем же быть суеверным только наполовину? Ну, так что сулят вам карты сегодня?