Мария Великанова - Призрачный мир. Сборник фантастики

– И этим вы хотели меня удивить? – обычно сдержанный Франц Фердинанд тряс генерала, схватив за отвороты белоснежного мундира. – Это, по-вашему, поможет моему государству?

Тишина, разлившаяся над полем расправы, – иначе этот скоротечный бой назвать было сложно – казалась особенно страшной. Едва слышно трещали догорающие мобили, им вторил свист ветра в разломанном фасаде ангара.

– Это бойня, а не война! Вы не видите разницы? – Эрцгерцог отшвырнул Потьерека. Затем его взгляд уперся в Шульца. – Вон! Вон из моей страны! У вас есть ровно то время, которое понадобится мне, чтобы добраться до города. Затем здесь будут войска!

– Но это всего лишь демонстрация возможностей новой тех…

– Молчать! Эта машина убийств никогда не появится в моем войске!

Шульц развел руками и сказал:

– Мир никогда не будет прежним. Я предлагаю вам совершенное оружие, которое внушает ужас противнику, уничтожает его, заставляя трепетать любого. Самое совершенное, могучее – за ним будущее!

Франц Фердинанд в ярости подскочил и ударил немца по лицу.

– Война – дело кровавое, гиблое, уничтожительное. Но это дело чести! А ваша поделка – вечное бесчестие!

Он еще некоторое время стоял, сжимая и разжимая кулаки, нависнув над согнувшимся Шульцем, а затем вздрогнул, словно о чем-то вспомнив.

– София? – Эрцгерцог оглянулся.

Княгиня быстрым шагом направлялась к остановившемуся в дымящемся поле гиганту. Франц Фердинанд устремился догонять, бросив замершим Гарраху и Потьереку:

– Что ж вы, мерзавцы…

Генерал и граф переглянулись, нерешительно шагнули следом.

– На минутку, господа, – поймал их за руки Шульц. – Раз уж все равно наше дело прогорело, я бы обсудил кое-что, пока есть время.

– София, куда же вы? – Франц Фердинанд догнал супругу, преградил дорогу. – Там может быть опасно.

– Там могут быть раненые, – спокойно ответила княгиня. – Им нужна помощь. И, раз уж речь велась о чести, то моя не может позволить стоять в стороне, пока мужчины играют в ужасные кровавые игры!

Эрцгерцог смотрел в глаза жены. Она была права… как всегда.

Он не видел, как развернулся механический парочеловек, а она, закрытая от гиганта мужем, успела только охнуть.

пулемет заработал вновь

– Куда? Стоять! – Назвавшийся Шульцем как-то незаметно вытянулся, будто подрос разом на несколько сантиметров. – Слушайте меня, глупцы!

– А я считал вас союзником, почти другом, – глухо сказал Потьерек. – Вы же убеждали, что все под контролем, обещали полную безопасность для… и обманули. Ну вот, вы добились, чего хотели? Так рассчитывали? И что же дальше?

– Вы убили нашего будущего императора, – добавил Гаррах. – Не этот механизм, вы настоящий убийца.

– Какая разница, кто я и чего добивался. – Шульц вновь развел руками. – Господа, поймите: наступает новая эпоха, и в ней нет места таким, как Франц Фердинанд с его устаревшими понятиями о чести! Я предложил ему оружие нового века, способное дарить победу в любой войне. Но он… Он был слишком старомоден и неповоротлив, а мир меняется, господа. И этот мир, или рок, или судьба – нет разницы, как это назвать, – отбросили неспособного принять новые правила! Что я могу противопоставить року? Ничего… как и вы. Наступает новая эпоха, и нам всем выбирать: жить в ней или умереть.

– О какой эпохе вы говорите? – с горечью и досадой бросил Потьерек. – О войне, которая вот-вот начнется?

– Война уже неизбежна, вся Европа это понимает. Господа, полноте… у вас есть десять минут, пока в моем парочеловеке не закончится топливо. Десять минут, чтобы придумать, как выбраться из сложившейся ситуации… А быть может, даже извлечь выгоду. Помните, моя компания делает оружие по всем миру: Лебель, Гочкис, Маузер, Триттон… все работают только на нее. Даже русские винтовки Мосина собирают мои люди! Мы переманили Максима из-за океана… Война требует много оружия… И не подумайте, что я лично был против воззрений покойного… Нет! Но – дело прежде всего. Задумайтесь, господа, с кем нужно дружить, а с кем нет. И вы найдете правильный выход.

Человек в синем мундире повернулся и зашагал в сторону висящего цеппелина. Гаррах, глядя в удаляющуюся спину, произнес:

– У вас не может не быть на примете какой-нибудь радикальной группировки, ненавидящей Франца Фердинанда, упокой Господь его душу. Думаю, мы сможем представить все так, чтобы вина легла на них.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Экоршер – «шкуродер», «свежеватель»; иногда почтительное, иногда презрительное, но всегда опасливое прозвище, которое давали бойцам (и полководцам) отрядов, заслуживших славу наиболее отчаянных головорезов даже по меркам Столетней войны.