Александр Розенберг - Прага: короли, алхимики, привидения и… пиво!

Когда-то в Праге жил доктор, который коллекционировал человеческие скелеты в научных целях. Особенно он мечтал о скелете своего слуги. Слуга был таким высоким человеком, что на каждом пороге вынужден был наклоняться, а спать мог только на двух кроватях или на полу.

Доктор его настойчиво уговаривал продать свой скелет для исследований, обещал его останки поставить у дверей анатомического зала и в руки ему для солидности дать посох с золотым наконечником, но слуга не хотел и слышать о таком кошмаре.

Этот слуга любил выпить и при этом был небогат. Когда доктор тяжело заболел, слуга решил, что переживет его, — и согласился за кругленькую сумму подписать договор, по которому его скелет становился собственностью доктора. На свой гонорар он тут же напился в трактире и от обильных возлияний скончался прямо за столом.

Доктор между тем быстро поправился. Вскоре скелет его слуги был водворен на почетное место. Но долговязый слуга стоит там только до полуночи: после этого он, прихватив посох с золотым наконечником, гремя костями, выходит на улицы Каролинума, останавливает прохожих и смиренно просит денег для выкупа своего скелета обратно.

На Карловой улице когда-то жил старый ростовщик, давал в долг под высокие проценты и вообще отличался страшной жадностью. Ростовщик никуда не ходил, ни с кем не дружил, лишь сидел в своей комнате и постоянно пересчитывал деньги в сундуке.

Однажды вечером на Карловой улице, как раз около дома старого ростовщика, случился сильный пожар. Гасить его сбежались жители всех окрестных домов — заливали пламя, вытаскивали из огня людей и вещи. Из-за ветра пламя перекинулось и на противоположную сторону улицы. С огнем все боролись как могли, у некоторых обгорели лица и руки.

В разгар бедствия в дверях своего дома появился старый ростовщик с мешком за плечами и, не глядя по сторонам, побежал к реке, шатаясь под тяжелым грузом и задыхаясь в дыму. Соседи просили его помочь, но он не обращал на них внимания, унося от греха подальше свое добро, пока другие гасили пламя и спасали слабых. Ростовщик спустился к реке, и с тех пор его никто не видел живым.

Общими усилиями пожар к утру потушили. Спустя несколько дней постучал в двери ростовщика пострадавший бедняк, который хотел одолжить денег для постройки новой крыши над головой. На стук никто не ответил. Взломали дверь, но в комнате было пусто. Некоторые говорили, что ростовщик, скорее всего, погиб в огне, другие — что тяжелый мешок с деньгами потащил его за собой на дно Влтавы.

Однажды после полуночи ростовщик появился снова. Он шатался под тяжелым мешком, задыхался, каждую минуту останавливался, звал одиноких прохожих и просил помочь ему нести мешок хотя бы несколько шагов. Но люди в ужасе разбегались. Если кто-нибудь подходил поближе, ростовщик у него на глазах превращался в огненный скелет, пламя полыхало на его раскаленных костях, а вместо глаз сверкали угли. Прохожий в панике бежал, оставив огненный скелет с его мешком.

Его появление всегда предвещало несчастье: либо разгорался пожар, либо Влтава выходила из берегов. Легенда гласит, что последний раз его видели в 2002 году, незадолго до наводнения.

В районе вокзала Прага-Центр раньше была равнина с небольшими холмами, заросшая травой и кустарником; вдали тянулись городские стены с бастионами, и иногда тут и там стояли невысокие дома. Называлось это место «На Флоренци», как и улица, возникшая поблизости. Богатые горожане начали строить на краю равнины виллы и летние дома с садами.

Один из летних домов принадлежал богатому пражскому купцу, строение скрывали густые кроны деревьев, хозяева из дому почти не выходили. Соседи видели только, что жена купца молода и красива, хотя и выглядит грустной и молчаливой.

Однажды купец уехал по делам, оставив жену в обществе старого слуги, к тому же немого. Вскоре возле сада стал прохаживаться интересный молодой человек, поглядывая на окна дома. Однажды из окна к его ногам упал букет роз. В течение следующего года соседи изредка видели молодого человека то на тропинках сада, то выходящим рано утром из дома.

Неожиданно среди ночи вернулся старый купец. Он открыл ворота и быстрым шагом направился к спящему дому. Спустя некоторое время к соседям постучал в окно перепуганный немой слуга и жестами пытался сказать им, что случилось что-то страшное.

Когда купец вошел в спальню жены, он увидел ее в объятиях мужчины. Рядом в кроватке спал младенец. Одним махом купец отрубил сопернику голову, швырнул ее проснувшейся жене со словами: «Сохрани это для сына — пусть знает, кто был его отцом!»

После этого он выбежал из дому, сел в карету и уехал навсегда.

Когда прибежали соседи, они увидели молодую женщину, в беспамятстве бродящую по саду. Она обнимала деревья и разговаривала со скамейкой, на которой сидела с возлюбленным.

Вскоре разыгралась гроза. В крышу дома ударила молния. Вспыхнуло пламя, а когда пошел дождь, было уже поздно — дом сгорел дотла. Когда утром соседи пришли к пепелищу, они обнаружили только обгоревшие стены, обугленный сад и обезглавленный труп молодого мужчины. Несчастная женщина с ребенком исчезла навсегда.

Прохожие обходили это место стороной — пошли слухи, что в лунные ночи между деревьями там появляется красивая женщина в белых одеждах с младенцем на руках и рядом — ее возлюбленный без головы.

На Томашской улице, которая соединяет Малостранскую площадь с Вальдштейнским дворцом, есть свое привидение. Время от времени оно появляется под темными аркадами и в доме, в котором прошла его жизнь. Это одно из самых страшных видений: скелет, в череп которого забит длинный ржавый гвоздь, в ночной тишине, шурша, обходит коридоры старого дома и улицы.

Жил в старом доме слесарь. Спал в комнате, выходящей окнами во двор, во дворе у него была мастерская. У него была молодая красивая жена. Человек он был трудолюбивый и честный, от заказов не было отбоя, и он решил нанять подмастерье — симпатичного парня. Хозяйка и подмастерье влюбились друг в друга. Жена возненавидела старого мужа и решила избавиться от него. Когда он уснул, она вбила ему в голову большой гвоздь.

Утром хозяйка объявила, что мужа хватил удар. У покойного были длинные густые волосы, поэтому гвоздя никто не заметил. Его похоронили, вдова поплакала над его могилой и вскоре вышла замуж за подмастерье. Жили они мирно и спокойно. Так прошло семь лет.

Раньше на кладбищах было мало места. Иногда для того, чтобы похоронить только что умершего, приходилось извлекать старый гроб, вынимать из него останки, укладывать в шкатулку и подкладывать ее в новый гроб к другому покойнику. Так могильщик выкопал и мастера слесарных дел. Тогда-то он и обнаружил в черепе покойника длинный ржавый гвоздь и сообщил об этом властям. Жену и подмастерье допросили, после долгих отпирательств они наконец сознались и были казнены.