Юлия Белочкина - Все о Стамбуле

Вся история Константинополя на протяжении десяти веков существования Византийской империи наполнена заговорами и переворотами, мятежами и бунтами. Люди уезжали в земли, занятые варварами, и заявляли, что честный человек, несомненно, находится в большей безопасности под властью Аттилы, чем в лапах бюрократической олигархии Константинополя.

Многократно потрясали столицу взрывы народного недовольства, доведенные до отчаяния люди жгли, грабили и убивали, не выдвигая по сути дела конкретных требований. Одно из таких потрясений Константинополь пережил в начале VII века в один из голодных годов правления императора Маврикия. Люди окружили императора во время крестного хода и требовали хлеба, которого в столице было припасено недостаточно. Император попытался договориться с димархами «синих» и «зеленых», но это уже не имело значения. Это была толпа, которая жаждала есть, и единственным средством унять ее гнев были хлеб и зрелища – бесплатно, разумеется. Недовольный размерами хлебных подачек плебс поддержал военные части, которые в 602 году вернулись с Дуная в столицу. Император Маврикий бежал, но был пойман и казнен вместе со своей семьей, а трон достался одному из военачальников – Фоке.

Солдатского императора не приняла константинопольская аристократия, и страну охватила гражданская война. В 603 году в Константинополе был грандиозный пожар, во время которого сгорели многие здания в центральной части. Вероятно, Фока оказался плохим управленцем и экономистом. В 607-м и 609 годах против него выступили «зеленые». Фока сумел удержать трон и жестоко расправился с мятежниками, однако его время подходило к концу. Гражданская война вспыхнула с новой силой, и Константинополь был взят войсками под командованием Ираклия. Не мудрствуя лукаво, он казнил на площади Быка Фоку и его приближенных и отправился обживать дворец. Ираклий был ставленником византийской знати, ожидали, что он будет подражать Юстиниану. Феофан описывает Ираклия как воинственного правителя, склонного выискивать врагов где угодно, а особенно в своем ближайшем окружении. Ираклий окружал себя исключительно родственниками. Он ревностно заботился о том, чтобы после его смерти интересы близких не были ущемлены, дочь свою Епифанию он назначил Августой и венчал на царство малолетнего сына своего Константина. Даже вступил в брак с собственной племянницей Мартиной, дочерью сестры Марии.

При вступлении Ираклия на престол политическое положение империи было сомнительным. Северные провинции империи были наводнены славянами и варварами, являлись практически автономными. В 617 году персидские войска дошли до Калхедона и угрожали византийской столице. Большой опасностью для Византии стали авары – могучий союз племен, который в конце VI века создал свое государство – Аварский каганат. Подобно галатам авары совершали опустошительные набеги на византийские территории. Ираклий пошел на переговоры с персидским царем Хо еров ом II, однако тот отверг предложение о мире и союзе. Ираклию удалось заключить пусть унизительный, но мир с аварами. Он согласился выплачивать огромную дань и отправил в качестве заложников своих родственников.

Деятельность Ираклия освещена не столь хорошо, как деятельность того же Юстиниана. Известно, что первые десять лет его царствования были посвящены гражданским и военным реформам, которые привели к устройству фемного строя. Фема – административно-военный округ, в который входят жители городов и деревень, управляемые чиновниками и отбывающие разнообразные государственные повинности, в том числе и военно-податную. Идея национализации армии появилась еще в конце IV века, когда та состояла в основном из наемников-варваров. Правители справедливо опасались бунта, а то и государственного переворота в те периоды, когда казне было нечем платить солдатам удачи. Ополчение, состоящее из земледельцев, уступает профессиональной армии, и, тем не менее, Ираклий смог осуществить часть своих амбициозных планов. Воспользовавшись перемирием с аварским каганом, он через Армению вторгся в персидские владения и опустошил несколько городов. В период с 622-го по 628 год. Ираклий провел несколько походов на Восток и отвоевал земли в Египте, Сирии и Палестине. Однако аварский каган заключил союз с персами о совместной осаде Константинополя. Пока Ираклий с войском были на востоке, с запада пришла огромная армия. Летом 626 года трехсоттысячное войско штурмом форсировало Анастасиеву стену и встало у стен города. Анастасиева стена протяженностью около 50 км пересекала Босфорский мыс с юга на север и защищала пригородные угодья от набегов. В крепости оставался довольно значительный гарнизон, а в гавани находилось достаточное количество кораблей, так что город не оказался в блокаде. Каган потребовал казну и сокровища и угрожал взять город штурмом. Однако в Константинополе привыкли полагаться на силу своих стен и оружия. Войска кагана провели несколько попыток штурма с применением тяжелой осадной техники, в частности башен, высота которых равнялась высоте стен.

Понеся ощутимые потери, союзники аваров начали отводить свои отряды, и каган был вынужден отступить от стен Константинополя. Так город выдержал еще одну осаду. В связи с угрозой возвращения войска аварского кагана император Ираклий повелел построить дополнительную стену для защиты северно-западной части города в районе Влахернского дворца. Стена Ираклия имела почти четырехметровую толщину и была укреплена 20 высокими массивными башнями, она как бы дополняла линию стен Феодосия, и город был защищен от Мраморного моря до берега Золотого Рога.

Именно при описании осады Константинополя аварами появляется упоминание о знаменитом «греческом огне». Точный рецепт этой горючей смеси неизвестен, но по описанию можно предположить, что она имела масляную основу и в ее состав могли входить сера и селитра. Смесь выбрасывалась из специальных труб, загоралась, и этот пожар было невозможно погасить водой.

У Ираклия, как и у его предшественников, было намерение объединить под своим управлением итальянские земли, находившиеся под властью лангобардов. Ведущий политик тех времен папа Григорий Великий (590–604) подготовил твердую почву притязаниям пап на политическое главенство в Италии. Эпоха Григория знаменовала начало попыток итальянских территорий выйти из-под власти Византии. К концу VII века отношения Рима и Константинополя были напряженными. Императорский посол, ехавший в Рим с предписанием захватить папу и доставить его в Константинополь, был с позором изгнан восвояси. Уже просматривалась возможность союза между папой и лангобардами.