Юлия Белочкина - Все о Стамбуле

После смерти Льва в 732 году престол должен был принять его сын Константин, обрученный с хазарской принцессой. Но Артавазд начал заигрывать с духовенством, недовольным иконоборческими эдиктами, дождался, пока Константин выступит в поход против арабов, и осуществил государственный переворот. Молодой наследник не отступил и после года гражданской войны вошел в Константинополь и пленил предателя и двух его сыновей, все они были ослеплены. Константин Пятый желал продолжить дело отца, которому сопутствовала удача в битвах с арабами. В 745 году он осуществил территориальные приобретения в Сирии, а через год победил в крупном морском сражении возле острова Кипр и вернул остров под свою юрисдикцию. В 751 году Константин вступает в Месопотамию и Армению, он захватывает города, но не стремится утвердить свою власть. Как и его отец, он реально оценивает свои силы. Поэтому он практически стирает с лица земли Мелитену, Самосат и Малатию, дабы они не стали точкой опоры для арабских завоевателей. Судьба шла навстречу императору, в самом халифате началась усобица. В этот момент в игру вступили другие соседи – болгары. Они сочли, что Византия истощила военные ресурсы, и в 755 году осуществили дерзкий марш-бросок в глубь страны. Войска Константина догнали их на обратном пути, когда они были утомлены и тяжело нагружены военной добычей. Позорное поражение привело к усобице в болгарской орде, после долгой анархии на престоле утвердился хан Телец. Энергичный молодой правитель сразу напал на приграничные области Византии и добился определенных успехов. Но в 762 году император подготовил большой поход против болгар. Болгары были наголову разбиты, Телец был низложен, а новый хан искал мира и союза с Византией.

Добывший законный трон с боем, император Константин разделял иконоборческие идеи отца. Он пережил трех жен и еще при жизни сделал своего сына, Льва Четвертого, соправителем. Женой наследника стала красавица-гречанка Ирина. Через пять лет Константин умер и молодой император сел на трон. Увы, он не был похож на своего знаменитого деда. В приграничных областях участились набеги, а войска грозились взбунтоваться, и ему пришлось просто откупаться от стратигов. В конце концов, под давлением военных, он сделал своего сына, Константина Шестого, соправителем. Лев умер, процарствовав всего два года. Историки связывают его смерть с кощунственным актом похищения короны из церкви Святой Софии, но возможно, это был и яд. Чья же рука его подсыпала? Сразу после смерти императора был раскрыт заговор его братьев во главе с Никифором, но фактические дивиденды получила императрица-регентша.

Императрица Ирина

Ирина жестоко и успешно боролась с родственниками мужа и заигрывала с духовенством. Она не была поклонницей иконоборческой политики, церкви получили щедрые подарки и стали главной силой, поддерживающей Ирину. Маленькому императору еще не исполнилось и десяти, а все его родственники были искалечены и сидели в заточении. Таков византийский обычай – убивать высокородного врага нехорошо, нужно просто сделать его неопасным. В 781 году Ирина заключила помолвку сына с принцессой из династии Каролингов, но потом разорвала ее без видимых причин. Вероятно, она вошла во вкус практически неограниченной власти, а невестка из могущественного дома могла подорвать ее авторитет. Поэтому в 778 году она насильно женила сына на некой Марии из фемы Армениак. Царедворцы матери откровенно презирали молодого императора, не имевшего реальной власти, но военные оказали поддержку молодому императору в войне с ее кликой. Ирине пришлось отойти, она без возражений пожертвовала преданными ей царедворцами и затаилась. Имея на сына большое влияние, она ловко ссорила его с преданными ему людьми. Последним ходом стал подготовленный ею же развод императора с нелюбимой супругой Марией. В свите Ирины была красивая девица Феодота, император очень увлекся ею. Формальных поводов для развода не было, Мария родила ему наследников. Тогда император обвинил жену в попытке отравления и в конце концов добился от церкви развода. Но эта история окончательно подорвала его репутацию, и партия Ирины без труда сместила императора и ослепила его с ведома матери. Так Ирина стала практически самодержицей на пять лет, до того как военный заговор в пользу патрикия Никифора в 802 году лишил ее всего. Она была заключена на острове Лесбос и вскоре умерла.

Никифор вошел в историю как практичный правитель, который укрепил влияние Константинополя в Венеции и Далмации и вел успешные переговоры с наследником Пипина Карлом, королем империи франков. Также Никифор ревностно заботился о казне, облагая граждан своей страны все новыми налогами. Возможно, это и стало причиной, что на посту его сменил Михаил. Новый император был успешным завоевателем и отлично проявил себя в арабских кампаниях, тем не менее, он не смог остановить нашествия арабов на Сицилию. Сын Михаила Феофил был личностью неоднозначной. В историю он вошел как поборник справедливости, покровитель искусства и наук и посредственный защитник интересов империи. В военных делах удача ему не сопутствовала. Арабы захватывали все новые города, на этот раз они действовали с особой жестокостью и отказывались заключать мир. После большого поражения в 838 году Феофил осознал необходимость христианского союза и вступил в переговоры с Людовиком Баварским, венецианским дожем и правителем Испании. Увы, попытка сдержать арабское нашествие не удалась.

После смерти Феофила история повторяется. На царство венчан его малолетний сын Михаил, а регентшей становится его мать Феодора, которая была противницей иконоборческой политики, как и Ирина. Это был переломный момент, иконопочитатели победили. Феодора во всем следовала примеру своей предшественницы, она поощряла сына в его порочных наклонностях и насильно женила его на угодной ей девушке. И все же в 856 году была вынуждена уступить сыну престол. Наверняка она лелеяла надежду вернуть власть, так как к тому времени царевич совершенно погряз в пороках и не мог быть хорошим правителем. Тем не менее, он правил почти одиннадцать лет и был убит в собственной опочивальне будущим императором Василием Македонцем.

Об этом человеке ходило множество легенд, его считали отмеченным Богом. Он оказался энергичным правителем, но был вынужден передать власть первенцу своей второй жены Евдокии; по слухам, тот был сыном предыдущего императора Михаила, который и сосватал за Василия свою высокородную наложницу. Наследного принца Льва Василий не любил, поэтому сделал его соправителем малолетнего царевича Александра. Возможно, он надеялся, что в жилах этого мальчика течет его кровь. Вскоре Лев навлек на себя гнев императора, и тот заточил его в темницу. Можно сказать, ему повезло, что он не был ослеплен по обычаю тех времен. После гибели Василия на охоте Лев получил корону, несмотря на противодействие патриарха Фотия, которому был больше по душе малолетний Александр. Лев не был полководцем, административные дела его тоже не слишком интересовали. Ввиду того что он не сильно вникал в игры собственных подчиненных, в историю он вошел под именем Льва Мудрого. Тем не менее, он организовал кампанию по смещению Фотия и замену его своим братом Стефаном.